Capitán Quasar

EL SHOW DE LA COMADREJA: Películas Fantásticas de los 80s (parte 2)

2010-11-14T18:51:00.000-08:00

Link para acceder a los posters de las películas

http://picasaweb.google.com/gabriel.benitez/PeliculasFantasia80s#

EL SHOW DE LA COMADREJA: Películas Fantásticas de los 80s

2010-11-07T20:15:00.000-08:00

Aquí está el link para acceder al video:

http://twitcam.livestream.com/2n62q

EL SHOW DE LA COMADREJA: Los Falsos Documentales

2010-10-31T21:32:00.000-07:00

EL SHOW DE LA COMADREJA: Infierno en la Tierra. Megavolcanes

2010-10-17T17:50:00.001-07:00

El SHOW DE LA COMADREJA: Devorando Cerebros, Zombies en cine y literatura

2010-10-10T17:08:00.000-07:00

El Show de la Comadreja:MONSTRUOS GIGANTES INVADEN MEXICO

2010-10-03T17:23:00.000-07:00

¿SECUESTROS EXTRATERRESTRES?

2010-09-26T17:10:00.000-07:00

AHORA PUEDE CONTARSE: La vida y la obra de Kilgore Trout

2010-09-16T17:49:00.000-07:00

Un completo ensayo sobre la vida y la obra de uno de los escritores de ciencia ficción más fracasados e incomprendidos del género

AHORA PUEDE CONTARSE: La vida y la obra de Kilgore Trout

por: Gabriel Benítez

- “Los quiero mucho, hijos de perra. Son mis escritores favoritos. Son los únicos que hablan de los cambios realmente terribles que tienen lugar, los únicos bastante locos para saber que la vida es un viaje espacial, y no precisamente cortito sino uno que durará billones de años. Son los únicos que tienen el valor y el coraje de preocuparse realmente del futuro; los que realmente se dan cuenta de lo que nos hacen las máquinas, lo que nos hacen las ciudades, lo que nos hacen las grandes y simples ideas, lo que nos hacen las tremendas incomprensiones, equivocaciones, accidentes y catástrofes. Son los únicos que se preocupan del tiempo y de las distancias sin límite, de los misterios inmortales, del hecho de que ahora ya tenemos una base para fijar si los viajes espaciales de los próximos veinte años serán un cielo o un infierno… ¡Al diablo con los cuentistas de talento que escriben delicadamente sobre una pequeña parte de una simple vida cuando hay temas como galaxias, eones y trillones de almas que aún no existen!

Quien acaloradamente declaró esto en un improvisado discurso en una convención de ciencia ficción, no fue otro que el reconocido millonario norteamericano Elliot Rosewater, filántropo, presidente de la fundación Rosewater y apasionado lector de ciencia ficción. Elliot Rosewater nunca ocultó el entusiasmo que sentía por este tipo de literatura que C.S. Lewis denominó alguna vez como “la única droga que de verdad expande la conciencia”. En especial, Rosewater sentía una gran admiración por un escritor de ciencia ficción bastante oscuro, apenas conocido e incluso poco mencionado en el mismo circulo de escritores de ciencia ficción. Dejemos que él mismo nos lo presente:

- ¡Ojalá Kilgore Trout estuviera aquí, para poder estrechar su mano y decirle que es el mejor escritor de la actualidad! ¡Acaban de decirme que no ha venido porque no pudo dejar su trabajo! Y ¿Qué trabajo le esta dando la sociedad a su gran profeta? ¡Lo han convertido en un empleado de un centro de remisión de sellos en Hyannis! ¡De aquí a diez mil años se habrán olvidado los nombres de nuestros generales y presidentes, y él único héroe que se recordará de esta época será el autor de “2BR02B”!

“2BR02B” ( Two Be oR 0 Two Be ) titulo de una de las obras de Trout que hace referencia a la famosa pregunta de Hamlet – Ser o no ser – es a todas vistas la obra preferida de Rosewater, pero… ¿merece Kilgore Traut, o mejor dicho, sus obras, el reconocimiento grandilocuente y emocionado de este filántropo? ¿Qué contienen sus historias que han dividido las opiniones de los pocos críticos que lo conocen? ¿Estamos realmente ante uno de esos genios desconocidos cuyo lugar en la literatura ha sido negado gracias a la incomprensión de sus contemporáneos? Después de haber estado en contacto con la obra de Trout, uno se da cuenta de que no son preguntas fáciles de responder, en especial, la última…

1. ¿QUIEN ES EL SEÑOR TROUT?

Sin duda, uno de los elementos que más han contribuido a elevar la figura de Trout (además de la acalorada promoción que Rosewater le prodigaba allá donde fuera) es el misterio de su propia vida. Poco, realmente poco se sabe sobre la vida de este escritor de ciencia ficción. El catálogo de sus obras, que hasta el momento se ha contabilizado en poco más de cien libros - todos ellos publicados en rústica - es difícil de precisar, pues aunque su trabajo se circunscribe al mundo de la ciencia ficción, jamás fue publicado en una colección del género. Desconocido para sus lectores potenciales, Kilgore Trout vivió miserablemente de lo que ganaba por sus obras, todas ellas publicadas por editoriales y revistas de poca monta, especializadas – si así lo podemos llamar – en novelas de pornografía barata (1) . Y no era que su obra contara con fuertes elementos eróticos o incluso pornográficos, como era de esperar, sino que realmente a los editores de esa clase de basura jamás les preocupaba lo que se publicaba dentro de sus colecciones. Como productos de consumo masivo para un público de escaso nivel educativo y alto nivel de hormonas, esta clase de obras tenían que aparecer prácticamente cada semana, frecuentemente sin ningún tipo revisión y normalmente de forma apresurada. Fue en esta industria donde Trout encontró, a regañadientes, su acomodo.

Hasta el momento, nadie está de acuerdo en el año de nacimiento de Trout. Algunos lo sitúan en 1907 y otros en 1917. En cambio, el lugar de su nacimiento sí se conoce: nació en Bermuda, como hijo de Leo Trout, cuidador al servicio de la Real Sociedad Ornitológica, cuya misión consistía en salvaguardar el único lugar en el mundo donde anidaba la famosa águila de mar de Bermuda. Kilgore tuvo el triste privilegio de presenciar en primera fila la extinción de esta maravillosa criatura y de enterrar él mismo a la última, una águila de una envergadura de diecinueve pies, con dos pulgadas y tres cuartos. Para desgracia de la humanidad entera, después de la muerte de la última ave por fin pudo descubrirse la enfermedad que había diezmado a la población hasta llevarla a su fin: El pie de atleta. Por supuesto, no fue sino el hombre quien llevó este hongo a la isla. El mismo Kilgore Trout, en su niñez, lo sufrió. Trout nunca pudo olvidar el entierro de aquella última águila. La imagen de aquella ave en su agujero de arena jamás desapareció de su vida. El mismo llegó a declarar alguna vez que recodar aquello no solo velaba su alma con una oscura nube de depresión, sino que, además, sus pies le escocían.

Más tarde, la familia de Leo Trout se mudó a Dayton, Ohio donde Kilgore acabaría graduándose de la Thomas Jefferson High School en 1924.

Sobre su muerte, la especulación es aún mayor. La primera fecha ofrecida es en 1981, en Nueva York. Las otras dos son en el 2001 (a la edad de ochenta y cuatro años si es que hipotéticamente hubiera nacido en el 1917 y de noventa y cuatro en el primer caso) y en el 2004 según lo mencionó en un articulo sobre Trout el mismísimo Kurt Vonnegut (1922 -2007) (2). Vonnegut , famoso autor norteamericano de obras tan conocidas como Matadero Cinco y La Pianola, quien, se presume, contaba con ciertos nexos que lo unían a este escritor, narra la muerte de Trout con una prosa salpicada de su ya conocido humor negro e ironía. Menciona que Trout realmente se suicidó y lo hizo bebiendo una botella de Drano, el popular ácido corrosivo tan usado en la limpieza de lavaderos y excusados, la media noche del 15 de octubre de 2004. Su decisión se debió a la profecía que un psíquico le hiciera, una semana antes de su muerte, sobre una nueva elección presidencial que declaraba vencedor, una vez más, a George W. Bush. Vonnegut menciona que en la lápida de su tumba se pueden leer este triste epitafio: “La vida no es forma de tratar a un animal”.

Dadas las circunstancias, es difícil confiar en la veracidad de este artículo.

2. VIDA DE PERROS

Mientras un joven Isaac Asimov y un también joven astrofísico Arthur C. Clarke se convertían en las nuevas almas de la fiesta de la ciencia ficción, otro escritor ya consolidado, Robert Anton Heinlein, continuaba cosechando éxitos en diferentes revistas del género, por supuesto, en los Estados Unidos. No llovía el dinero, pero la fama que conllevaba ser parte de una nueva literatura cada vez con más adeptos, subsanaba en cierta forma ese incentivo monetario faltante. La llamada Edad de Oro de la Ciencia Ficción (época señalada por algunos como los años que transcurrieron desde el final de los treinta hasta bien entrados los cincuenta) fue de un creciente éxito para el género y sus nuevos representantes. Pero no todos gozaban de esta bonanza.

Entre éstos últimos, se encontraba Kilgore Trout. Con sus novelas prácticamente perdidas en un mar de publicaciones pornográficas, Trout vivía solo y pobre en Cohes, Nueva York. Su departamento, un sótano de un edificio construido de ladrillos, era casi de indigente. En su interior, Trout contaba con un hornillo de gas para preparar sus comidas, una vieja cama de latón opaca y oxidada y una antigua máquina de escribir cuyo origen se desconoce.

Ahí, en ese lugar, Trout escribía las novelas y los cuentos que posteriormente enviaba a sus poco exigentes editores. Su fidelidad a ellos estaba basada en el don de estos últimos de entregar de forma oportuna los cheques con la paga. No se sabe si hubo algún cambio significativo en la vida de Trout durante alguna de esas décadas, pero todo apunta a que no. Antes, Trout había vivido en Illium, Nueva York, donde se sabe tuvo tres matrimonios fallidos. Su único hijo, Leo, llamado así en honor al padre del mismo Trout, abandonó la casa a los 14 años de edad. De ahí en adelante, no hubo más familia para Kilgore.

Las cosas, como ya señalamos, no cambiaron, pero en 1971, Trout recibió una carta, que como un trueno lejano, presagiaba una futura tormenta en su gris y triste vida. Era la carta de un millonario excéntrico que haciendo uso de una agencia de detectives privados descubrió quien era Kilgore Trout y donde vivía (3) . Esta carta pertenecía, por supuesto, a Elliot Rosewater. La carta decía que Plaga sobre Ruedas, una de las primeras obras de Trout, era la mejor novela escrita en el idioma inglés y que él, y no otro, debía ser presidente de los Estados Unidos. En aquel momento, Kilgore Trout, que no tenía ni idea de quien podría ser ese Elliot Rosewater supuso que se trataba de un chalado, o más probablemente, un bromista, aunque, realmente, no se explicaba para que demonios un tipo perdería tiempo en escribir una carta de broma a un autor de ciencia ficción fracasado cuya vida parecía ya en sí una especie de broma cruel. Eso sólo dejaba a Trout con la primera opción. El mensaje era de un chalado.

Dos semanas después, recibió otra carta más. Esta había sido enviada por un tal Fred T. Barry, presidente del Festival Cultural de Midland donde se le invitaba a participar exponiendo una conferencia sobre su obra. Fred T. Barry confesaba también su desconocimiento total de lo que a la obra de Trout se refería, pero añadía que venía bien recomendado por uno de los más importantes personajes filantrópicos de la vida cultural: Elliot T. Rosewater, “quien me asegura” – decía la carta – “que es usted quizá el más grande novelitas americano vivo. No puede haber mayor elogio”. Anexo a la carta, venía algo más: un cheque de mil dólares por concepto de gasto de viajes y honorarios.

Al principio, Trout se mostró reacio a acudir al festival. Esto no lo sabían los organizadores del proyecto, porque realmente Kilgore ni siquiera se había tomado la molestia de comunicarse con ellos. De hecho su reticencia era consigo mismo. Trout, que solía hablar con su perico, le dijo: “Allá no querrán más que sonrisas. Un fracasado infeliz no debe de pedirles nada”.

Pero al poco tiempo sus pensamientos se movieron en otra dirección: “Quizá lo que necesitan ver es precisamente a un fracasado infeliz. Escucha, Bill, voy a salir de la jaula pero regresaré. Voy a ir para mostrarles lo que nunca ha visto nadie en un festival de las artes: un representante de todos los miles de artistas que han dedicado su vida a la búsqueda de la verdad y la belleza… ¡sin haber encontrado nada!”

Kilgore Trout partió a Midland con una sola idea en su cabeza: comentar a la gente del festival el tipo de lápida que deseaba tener, y donde se leería tallado en piedra: ALGUIEN (de un tiempo a otro tiempo) hizo un esfuerzo.

3.- AHORA PUEDE CONTARSE

La obra de Kilgore Trout, por muy extraño que parezca, influyó decisivamente en la vida de varios hombres. Se sabe que uno de sus relatos impactó terriblemente a un preso. Varias otras de sus obras transformaron la vida de Elliot Rosewater mientras estuvo en el hospital junto con su compañero Billy Pilgrim durante la segunda guerra mundial (4); y un relato en especial resultó inolvidable para un camionero de carretera que dio aventón al mismo Trout en su viaje al Festival de Midland. Pero tal vez el caso más sonado es el de la novela que hizo que Dwayne Hoover, un prominente y acaudalado concesionario de la Pontiac en Midland, tuviera un episodio de locura homicida–maniática que desembocó en once personas heridas y una fortuna dilapidada.

Por lo regular, ninguna de las portadas de los libros de Trout hacían referencia a la trama interior. Al igual que los escritores de las novelas pornográficas, los portadistas tenían que hacer su trabajo a marchas forzadas, así que pocas veces una portada de esta clase de libros correspondía con la historia tratada en su interior.

Por ejemplo, la cubierta del libro que volvería loco a Dwayne Hoover, AHORA PUEDE CONTARSE (Now, it can be told), mostraba a un grupo de colegialas desnudándose delante de un profesor universitario. La historia en su interior nada tenía que ver con todo aquello; trataba del creador del universo pidiendo perdón a la única y verdadera criatura que había creado con libre albedrío en todo el cosmos. Esta criatura, el personaje principal de la historia, siempre había vivido, sin saberlo, rodeado por robots con forma humana, construidos para hacer y realizar todo aquello que estaban destinados a hacer y nada más. Nada era sincero, todo en ellos estaba arreglado, las muertes, la guerra, el amor, el odio, la felicidad, la tristeza… y todo aquel teatro Pan-Galáctico solo tenía un objetivo para el creador del universo: obtener una reacción de su criatura con libre albedrío. Dios se sentía pues, tremendamente mal con su creación. Había jugado con él un juego que lo había hecho sufrir y ahora en una carta larga le pedía perdón. Perdón por todo. Según se sabe, Dwayne Hoover, quien pasaba por una situación de crisis personal y familiar en esos momentos, sintió que la novela era un mensaje claro de Dios para él, y eso desató su locura que no solo llevó a tanta gente al hospital, sino que incluso detuvo el Festival Cultural de Midland. Por extrañas coincidencias del destino, fue el mismo Trout quien le entregó sin conocerlo, la novela en un bar de la localidad(5).

La formula favorita de Trout consistía en describir una sociedad perfectamente odiosa, no muy distinta a la suya, y luego, al final, sugerir el modo de mejorarla. En 2BR02B Trout describe un Estados Unidos de América en el futuro donde las máquinas realizan todo el trabajo. Los humanos, para poder trabajar, necesitan tener entre tres y cuatro títulos universitarios para llegar siquiera a la eficiencia de una sola de estas máquinas. Pero no hay problema, porque en ese mundo todo está arreglado. Ya no hay enfermedades y todo problema ha sido perfectamente eliminado. De esa manera, la muerte sólo puede ocurrir de una forma: por suicidio. Pero los suicidios no son aparatosos ni dramáticos. La sociedad perfectamente organizada tiene la solución: El Suicidio Ético que provee a los suicidas hartos de vivir la vida de un día perfecto antes de morir de forma tranquila y suave.

En EL EVANGELIO DEL ESPACIO (The Gospel from the Outer Space), otra de las novelas representativas de Trout, y precisamente la que más influyó en Billy Pilgrim, se nos narra la historia de un visitante del espacio que hizo un profundo estudio del cristianismo para comprender, en todo lo posible, por qué los cristianos encontraban tan fácil la crueldad. Siendo el evangelio la palabra de un hombre compasivo, y la Biblia un libro tan influyente en la cultura planetaria era extraño ver como el efecto su mensaje era tan distinto al esperado. Llegó a una conclusión sorprendente: La humanidad no veía en este libro el sacrificio de un hombre bueno por sus congéneres, sino una atroz declaración: “Antes de matar a alguien, asegúrate de que no esté bien relacionado”. Los fariseos habían pagado caro su error al asesinar a un tipo a quien creían un don nadie. Resulto que contra toda expectativa, ese pobre hombre era hijo del Rey de toda la Creación. Fue un pequeño pero lamentable error que hizo que llovieran rayos y truenos sobre los fariseos y demás curiosos, además de que devino en costosos gastos para la remodelación del templo de Jerusalén, que sufrió varios percances, gracias a un sorpresivo terremoto.

La frustración de sus vidas, pues, la desquitaban los humanos sobre todos aquellos que no estuvieran bien relacionados. El visitante determina, pues, regalar un nuevo evangelio a la Tierra, o mejor dicho uno modificado. En el, Jesucristo es realmente un don nadie pero al mismo tiempo, un dolor de cabeza para los poderosos con buenas relaciones. Estos, sin temer ninguna clase de represalias, igual lo vuelven a crucificar, pero Dios vuelve a hacer su aparición más furioso que nunca, adopta al chico como su hijo, y con su magnánimo amor y su voz transformada en un rugido, grita: ¡Y desde este momento, castigaré aquél que ose torturar a cualquier pobre golfo en este mundo que no esté bien relacionado!

Algunos críticos consideran que la obra de Kilgore Trout no puede ser llamada ciencia ficción solo por el hecho de hablar de extraterrestres, naves espaciales y planetas en otras dimensiones. Rosewater echa por tierra esa opinión, cuando demuestra que aquello que preocupa a Trout en sus novelas, es realmente lo mismo de lo que tratan los escritores de la ciencia ficción en sus obras: su entorno, su mundo, su gente, y por supuesto, el alma humana, pero siempre un paso más allá.

Por ejemplo, Trout escribe un impactante relato sobre un árbol que daba dinero. Tenía por hojas billetes de veinte dólares. Sus flores eran bonos del gobierno y sus frutos diamantes. Atraía a los seres humanos que, por codicia, se mataban unos a los otros al pie del árbol. Los cadáveres resultantes de la masacre eran su objetivo final pues acababan convertidos, por supuesto, en fertilizante para las raíces.

4. KILGORE EN SU ALMEJA

Kilgore Trout siempre se había creído un escritor humanitario y prácticamente invisible, pero después del suceso que marcó la vida de Dwyane Hoover en Midland, estaba más que consciente de que toda acción tenía una reacción y no siempre era la que se esperaba. Era como la llegada del pie de atleta a la Isla de Bermuda. El hombre llegó para ayudar a la población de águilas, pero al mismo tiempo trajo con él su perdición definitiva. La imagen del entierro de aquel ave volvió a hacer mella en el alma ya de por sí atormentada de Trout. En el caso de Dwayne Hoover, Trout había sido el hombre, Hoover el águila y la novela AHORA PUEDE CONTARSE el pie de atleta que lo llevaría directo a la locura y a su perdición. La historia volvía a repetirse Era una carga muy fuerte para soportar.

Trout soñaba constantemente con un agujero en la arena y en su interior, Dywane Hoover repitiendo como disco rayado estas palabras: “¡Tengo libre albedrío, soy libre, soy libre!” mientras Trout lloraba y lloraba pidiéndole mil y un veces perdón. En el sueño, los pies le escocían.

Durante todo este tiempo, Trout no dejó de escribir. Seria imposible mencionar todas las novelas y cuentos que brotaron de su máquina en este breve artículo, pero hay un puñado que pueden considerarse sus obras principales. VENUS EN SU CONCHA (Venus on the Half-Shell) es seguramente la más conocida y la única que trascendió fronteras, siendo traducida al español, al japonés, al turco, al italiano, al francés y al Hausa, una de las lenguas oficiales de la Republica de Nigeria.

Venus en su Concha es lo que se conoce en el género como una Space Opera. Es básicamente el conocido subgénero de viajes espaciales, guerras intercósmicas e imperios que abarcan galaxias. La historia se centra en “el vagabundo del espacio” una especie de heroico trotamundos (literalmente hablando) mezcla de Flash Gordon y el lobo estepario, que busca una respuesta al sentido de su existencia en su interminable andar por el tiempo y las estrellas.

“La reina Margaret del Planeta Shaltoon, dejó caer su bata al suelo. No llevaba nada debajo. Sus descubiertos senos, altos y firmes, eran orgullosos, de tono rosado. Las caderas y muslos parecían una lira incitante de puro alabastro. Brillaban con tal blancura que parecían tener una luz interior.

- Han terminado tus viajes, vagabundo del espacio –susurró, con voz llena de deseo-. No busques más, pues ya lo has encontrado. ¡La respuesta esta en mi brazos!...

- Reina Margaret, lo que me ofreces es una maravillosa respuesta. Pero da la casualidad que no es la yo estaba buscando.”

Este estilo de escritura, salpicado de descripciones y adjetivos; además de bastante prolifero en metáforas, a la cual más exagerada, realmente no hacia justicia a su verdadera forma de escribir. Era básicamente el tipo de literatura que el público exigía; no sólo el pornográfico, sino también el de ciencia ficción: y Trout se los daba. Sabía que también por eso, el género gozaba de tan mala fama.

OIGA ¿HUELE ALGO? (Oh, Say Can You Smell?) Otra de sus mordaces obras, retrataba perfectamente bien si idea que tenía sobre los políticos y la política. La novela, ambientada en el futuro, mostraba un país diatópico, controlado por un dictador fascista cuyo principal problema se centra en la lucha contra los hedores del tipo que él llamaba “olores de contribución individual” y que todos en el país, al igual que su regidor, detestaban. Tomando dinero del presupuesto gubernamental, desarrolla un proyecto de investigación científica que busca desesperadamente un desodorante químico especial para anular cualquier tipo de olor. Pero no se logra nada. Entonces, el dictador echa mano de un maravilloso recurso científico que hizo innecesarios a todos los demás. Se fue directamente a la raíz del problema. Ordeno eliminar de inmediato, todas las narices…

Relatos de este tipo, hicieron que Kilgore Trout ganara la reputación de fascista por no más de tres personas que alguna vez llegaron a mencionar haber leído este cuento en el circulo de la ciencia ficción, pero no se llegó a más. Trout, como Robert Heinlein, era un incomprendido. La decisión de que el dictador de su historia fuera además el héroe de la misma fue malinterpretada como un apoyo absoluto a los gobiernos opresores y ultraderechistas, cuando realmente era una especie de reclamo paródico a la imagen del líder. Se dice, pero no hay nada comprobado, que esta novela fue recomendada para su edición en el círculo de lectores de la Asociación Nacional del Rifle.

PLAGA SOBRE RUEDAS (Plague of Wheels) la que es tal vez su novela más popular en los Estados Unidos comienza con la extinción de las últimas criaturas pensantes del planeta Lingo 3. Sus habitantes, criaturas similares a los automóviles americanos, se movían también a través de ruedas y se alimentaban de combustibles fósiles que permitían a sus motores de combustión interna, seguir funcionando. Al revés que los automóviles terrestres, ellos no eran fabricados, sino que se reproducían: ponían huevos que contenían automóviles chiquitos, que después maduraban en charcos de aceite que escurría de la caja de cigüeñales de los adultos. Un grupo de viajeros espaciales y de origen extraterreno, habitantes del planeta Zeltoldimar, llegan al planeta y se entran que los recursos naturales del planeta ya no dan para más y que la atmósfera esta tremendamente polucionada. Los habitantes de Lingo 3 están irremediablemente condenados.

Las criaturas automovilísticas, hasta eso, recibieron a los visitantes de la mejor manera y conociendo de antemano su destino, les ruegan que salven a uno de su raza llevándolo con ellos en su nave espacial. El problema es que la nave de los Zeltos es realmente del tamaño de una caja de zapatos y ellos, criaturitas de solo media pulgada. El portavoz de los Zelteanos, tristemente, solo puede prometer una cosa: “Desaparecerán, pero no se les olvidará”. Los Zelteanos han decidido viajar por el universo y comentar a todas las criaturas en él, lo maravilloso que se habían portado los seres de Lingo 3.

Kago, el portavoz y capitán de la nave y su valiente tripulación, (que era toda, homosexual), recorren el universo manteniendo viva la memora de los autos de aquel planeta. Pero en sus viajes, llegan a la tierra y ven con horror como el mismo proceso de extinción se esta dando aquí también. Quedan más horrorizados aún al enterarse de que los autos de la Tierra, son realmente maquinas sin conciencia, esclavos zombies de sus ocupantes humanos. Kago inicia una cruzada para dar conferencias de alerta a la población. Por supuesto, a nadie le importa lo que una criatura de media pulgada pueda decir, y menos aún si es extranjera (6).

Kago se convierte pues, en testigo de la extinción del planeta Tierra y después de un siglo de su llegada, ya de ella quedan los huesos estériles de los autos abandonados en las carreteras y un cielo gris plomo que asfixia a la poca población humana que queda viva. Pero Kago no está destinado a presenciar el ultimo estertor del planeta Tierra. Muere en un bar de Detroit intentado dar una conferencia acerca de los males que aquejan a la humanidad. Cansado de no ser escuchado, triste y deprimido, Kago se recuesta en la barra del bar para descansar, cuando un obrero de la industria automovilística, borracho, lo ve, y confundiéndolo con un fósforo abandonado, hace uso de él frotándolo cruelmente contra la madera. Kago muere con el cráneo despedazado.

5. PROFETA DE AMERICA

La injustamente olvidada obra de Kilgore Trout goza de muchos matices, no sólo literarios, sino lo que es más importante, ideológicos y reflexivos. Para él, aún no ha llegado la fama tardía que tocó a un Philip K. Dick o a un Theodore Sturgeon, otros dos escritores del género que en su época fueron solo reconocidos por los lectores del círculo donde solían escribir.

Elliot Rosewater llamó a Kilgore Trout “profeta de América”, y lo llamó bien. Tal vez Trout inconscientemente también sabía que lo era y en una especie de remedo de Jesucristo literario fue ignorado y sacrificado en lo que representó el bien para algunos en especial: aquellos lectores ocasionales, banales y casi vacíos, que en la búsqueda de una fantasía pornográfica, dieron sin querer con las parábolas en clave de ciencia ficción de un hombre perdido y casi invisible, que impregnó sus cerebros y corazones con ideas y sentimientos nuevos y con una nueva forma de enfrentar la vida y la realidad.

La voz de Kilgore Trout no surge de ninguna de las capillas de los grandes literatos, su sabiduría no se desprende de ningún libro con fama intelectual y su obra no está comprometida con nadie que no sea consigo mismo. Trout es pues, sincero y auténtico, porque sus aunque sus palabras vienen del orinal de la literatura, la ciencia ficción, ésta surge de donde ninguna otra puede hacerlo: del universo inmenso e infinito que existe oculto en nuestros corazones y que nos reclama que hay cosas más grandiosas e increíbles que la simple y llana realidad.

Notas Finales

(1) Un ejemplo de ellas es The Black Garterbelt, (El ligero Negro ) una revista pornográfica, definitivamente intrascendente y aún más oscura que el mismo Trout, donde alguno de sus relatos acabo siendo publicado para rellenar páginas.

(2) El artículo fue publicado en la revista norteamericana In This Times Dic. 2004

(3) Según el mismo Elliot Rosewater, la búsqueda le costó dieciocho mil dólares.

(4) Billy Pilgrim contaría después en un libro su experiencia en el bombardeo de Dresden donde además daría su testimonio sobre una supuesta aducción que sufrió de manos de unos extraterrestres del planeta Trafalmadore. También ahí menciona el motivo que lo llevo a leer ciencia ficción: Fue Rosewater quien inició a Billy en este género, en particular en los escritos de Kilgore Trout. Ambos compartían un cuarto en el hospital a donde fueron a parar por diferentes motivos, todos ellos relacionados con la guerra. El excapitán Rosewater tenia debajo de su cama una gran cantidad de libros baratos de ciencia- ficción que había mandado traer en una maleta y no tenía problema en prestarlos a su compañero de cuarto. Ambos, Pilgrim y Rosewater pasaban por crisis similares. Rosewater había disparado por error a un bombero alemán creyéndolo un soldado y matándolo, mientras que Pilgrim había sido sobreviviente y testigo del infierno de Dresden, una de las mayores carnicerías de la historia. Los dos intentaban rehacerse a sí mismos y rehacer su universo entero. Billy declaraba que por tal razón, la ciencia ficción constituyó una gran ayuda para ambos en aquellos momentos. Kilgore Trout se convirtió pues en el autor vivo favorito de Billy, y la ciencia ficción en la única clase de historias que podía leer. Posteriormente, Billy Pilgrim se enteraría de que Kilgore Trout vivía en Illium, su ciudad natal, sin amigos y abandonado. Ambos llegaron a conocerse y Billy a visitarlo de vez en cuando.

(5) Como otra extraña coincidencia, o tal vez un dato que deliberadamente utilizaría Kurt Vonnegut en la en su artículo de Trout, resulta que la esposa de Hoover se había suicidado anteriormente bebiéndose una botella de Drano.

(6) El libro original donde fue publicado, gozaba de una gran cantidad de ilustraciones pornográficas sin ninguna referencia a la historia, como ya hemos visto. En especial, en esta parte, se mostraba el dibujo, casi realista, de dos jóvenes chinas desnudas y abiertas de piernas.

El Show de la Comadreja...hoy con LOS BESTSELLERS

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TRENES PERDIDOS EN LA NIEBLA de Gabriel Trujillo Muñoz

2010-07-23T23:25:00.000-07:00

Gabriel Trujillo Muñoz es uno de los escritores más reconocidos en México en el campo de la ciencia ficción y de la narrativa en general. Y la verdad es que no son solo palabras al aire, pues su última novela publicada TRENES PERDIDOS EN LA NIEBLA ha levantado expectación entre mis conocidos que suelen leer género fantástico y entre otras personas a las que la trama les ha llamado la atención.

“La contraportada nos explica lo siguiente: “Wilhem Canaris, el general a cargo de la contrainteligencia del III Reich, descubre algo sorprendente: primero uno y después decenas de trenes con cautivos judíos en camino a los centros de exterminio, empiezan a desaparecer envueltos en la niebla. Canaris aborda uno de estos trenes de la muerte sólo para descubrir que la realidad tal y como la conoce, es un prisma en el que se refleja apenas una de las posibilidades del tiempo. En esta novela, Gabriel Trujillo Muñoz nos cuenta una versión del: ¿Qué hubiera pasado si…?, en la que gracias a una máquina del tiempo, un grupo de rescatistas lderado por una joven científica se lanza al mayor salvamento de la historia: evitar la Soah, el exterminio judío. ¿Lo lograran?”

Aunque la contraportada hace bien su trabajo de emocionar al lector para que este quiera comprar el libro y sumergirse en la historia, la parte final se me hacía de más: comentar aquello solo revelaba el misterio. Pero me equivocaba porque la finalidad de la novela de Trujillo no es convertirse en uno más de esos “thriller” de moda donde el sorprendente misterio es resuelto al final. No. Lo mencionado en la contraportada es solo una parte de una trama más amplia que se mueve a saltos entre épocas diferentes y - si no precisamente diferentes personajes – al menos si variados.

De Berlin en 1948 saltamos a Jerusalén en el 2009 y más tarde a las playas mexicanas de Baja California Sur en 1889 donde se gesta un proyecto sorprendente. Físicos, nazis, agentes secretos, cientos de judíos de los campos de concentración y hasta el mismo Hitler son parte de esta interesante novela que va varios pasos más allá de un planteamiento interesante.

Siendo justos, el libro de Trujillo Muñoz se mueve también en terreno peligroso. En primer lugar, habla sobre un holocausto que cada vez suena más y más a propaganda que a otra cosa. Después de las invasiones de Israel a la patria Palestina, el sufrimiento judío presentado en las películas tiene que luchar contra la imagen actual de un gobierno sionista que realiza varias de las misma injusticias que los nazis les confirieron a ellos en el pasado y cuyo resultado ha sido una guerra permanente en medio oriente y que ha demás a logrado construir una verdadera fabrica de terroristas. Y ahora Trujillo Muñoz llega con una novela donde la idea es salvar a los judíos (no a los gitanos, no a los chinos de Nanking, no a ningún otro grupo, sino a los judíos) y arrancarlos del tiempo para llevarlos a… En fin, la situación es que hasta cierto instante, la novela puede dar la sensación de un promocional más, de otra “película de Hollywood con intenciones”. Pero lo interesante es que Trujillo Muñoz dará una especie de vuelta de tuerca a esa idea, enriqueciendo la historia arrancándola del maniqueísmo y ofreciendo una visión más completa de las posibilidades ficticias descritas en su novela.

Aunque el autor no se autoengaña con un final feliz, yo al menos percibo una idea de lo “políticamente correcto” en el desenlace de este nudo de tiempos y siendo justos, no veo a los personajes de esta novela muy tridimensionales, sino más bien planos. De cualquier manera la novela se sostiene gracias a la exploración que sobre las posibilidades de la idea hace el autor y aunque por arriba, el salto de tiempos entre capítulos pueda parecer caótico, realmente lo que logra es armar un muy bien desarrollado hilo argumental.

En lo particular, los capítulos centrados en el joven Hitler me parecieron geniales, y en cierta manera, bien podrían conformar un relato por su propia cuenta, pero esa es precisamente la idea de esta novela: no es un solo relato, son muchos que entremezclados, nos hablan de un abanico de otras posibilidades, de otros mundos, de infinitos universos.

TRENES EN LA NIEBLA de Gabriel Trujillo Muñoz es pues, una novela efectiva, ciencia ficción de verdad, que tendrá la particularidad de atraer a lectores de todos los tipos.

Site de la Editorial Jus: http://www.jus.com.mx/webjus/

Hallan fósil de ballena carnívora en Perú

2010-07-01T17:08:00.001-07:00

Hallan fósil de ballena carnívora en Perú

La criatura medía más de 17 metros y era una depredadora agresiva en contraste con las actuales

Podría haber cazado animales marinos de gran tamaño como delfines, focas e incluso otras ballenas, se especula que la criatura cambió sus hábitos alimenticios por la transformación del ambiente (Foto: AP )

Notas Relacionadas

Jueves 01 de julio de 2010NOTIMEX | El Universal00:42
7 comentarios

Científicos descubrieron los restos fosilizados de una antigua y temible ballena con enormes dientes, que habría existido hace 12 millones de años, en el desierto de Ica, en Perú, informó la revista especializadaNature.

La criatura, llamada Leviathan melvillei, mide más de 17 metros de largo y habría sido similar a la actual ballena cachalote, pero sólo en términos de tamaño y apariencia, ya que la primera era depredador agresivo en contraste con la relativa pasividad de la segunda.

El doctor Christian de Muizon, director del Museo de Historia Natural en París, explicó que la ancestral ballena podría haber cazado animales marinos de gran tamaño como delfines, focas e incluso otras ballenas de hasta ocho metros de largo.

"Fue una especie de monstruo marino, que al mismo tiempo en las mismas aguas nadó con otra temible criatura, un tiburón gigante, de unos 15 metros de largo. Es posible que pudieran haber luchado entre sí", indicó el científico.

El cráneo fosilizado de la criatura, de tres metros de largo, fue hallado por los investigadores en el sur de Perú en 2008 y descubrieron el resto de la estructura ósea, "era una ballena muy grande, un cachalote gigante con enormes dientes", refirió.

Los dientes estaban en la mandíbula superior e inferior y eran más del doble de la longitud y el diámetro de los que tienen las ballenas de esperma, que sólo los tienen en el maxilar inferior.

Los científicos desconocen la razón por la que se extinguió este tipo de ballenas, pero especulan que la ecología y el medio ambiente se transformaron y la criatura tuvo que cambiar sus hábitos alimenticios.

El descubrimiento de los restos fósiles de esta enorme ballena sugiere que el Leviatán, un monstruo marino mitológico, es mucho más que un mito y una leyenda, indicaron los investigadores.

Artículo original en inglés Nature

Ver video del descubrimiento: Nature

EL LAGO [The Loch] de Steve Alten

2010-07-01T16:58:00.000-07:00

EL LAGO [The Loch] (2005)

Autor: Steve Alten

Editorial: Grijalbo / Random House Mondadori

Sinopsis:

Zach Wallace, biólogo marino, se encuentra en el mar de los Sargazos buscando capturar para las cámaras de televisión, por primera vez y en su habitat natural, a un Architeuthis Dux, mejor conocido como calamar gigante. A casi un kilometro de profundidad se da el tan ansiado encuentro, pero el desenlace resulta verdaderamente catastrófico.

Acusado de haber malogrado la investigación por su mismo socio, Zachary Wallace pierde su prestigio, su trabajo y de paso su novia quien aún en el hospital, lo abandona por otro. Pero las cosas todavía pueden ir peor para Zach: Después del suceso ha obtenido una terrible fobia a sumergirse en el agua y las pesadillas de aquel horrible momento lo torturan cada vez que intenta dormir. Por si fuera poco su padre biológico, un escoses alcohólico y mujeriego a quien detesta, ha sido acusado de asesinato y pide verlo desesperadamente.

Poco convencido, pero orillado por las circunstancias, Zach se ve enviado a Iverness, Escocia, cerca del lago Ness para encontrarse con su progenitor, y su desagradable premio por tan buen gesto es verse involucrado en el mismo juicio, donde la declaración del acusado deja boquiabiertos a todos los presentes: Declara no ser él, el asesino de la victima imputada, a quien golpeó y arrojo de un acantilado a las frías aguas del lago Ness, sino…el mismísimo y mítico monstruo.

Tan disparatada declaración levanta burlas entre los asistentes, pero pronto todos dejaran de reír cuando la policía encuentre un cadáver despedazado en un bosque cercano al lago. Los fatídicos encuentros se multiplican y los mismos habitantes del Ness comienzan a notar, con preocupación que tal vez su monstruo no es solo una leyenda.

Zachary se ve arrojado entonces a realizar una investigación sobre los macabros sucesos en el lago y su conclusión no puede ser más escalofriante. Algo muy grande habita en el fondo y está furioso.

Caballeros templarios, un misterio ancestral, especulaciones sobre la naturaleza de Nessie, escenas cargadas de adrenalina y un misterioso y oscuro lago que oculta un secreto medieval se dan la mano en esta aventura de monstruo gigante que realmente atrapa.

Comentarios:

Steve Alten parece haberse especializado en las historias de monstruos gigantes, en particular los marinos. Desde el éxito de su serie MEG donde los Megalodones Carcharodones (una especie prehistórica de tiburón gigante) son el atractivo principal, ha continuado explotando el género y básicamente, la formula.

La historia de El Lago (The Loch) no se aleja mucho de la formula de sus predecesoras y hasta parte del argumento parece ser calcada: un científico marino se encuentra por primera vez con una extraña y gigantesca criatura, desembocando todo ello en un desastre que le arrebatará al personaje principal no solo su prestigio, sino hasta su tranquilidad: básicamente es el mismo arranque de MEG y de su predecesora, MEG, LA FOSA.

Sin embargo Alten muestra oficio y convierte su novela en lo que los gringos llaman una “turn-page novel”, una novela atrapante que te incita a seguir leyendo sin detenerte. Podrán llamar a Alten un autor bestsellero y decididamente comercial, pero es indudable que su capacidad para contar historias ha ido mejorando cada vez más desde su primer novela, lo que le ha acarreado un gran número de fans a sus historias.

Comparando El Lago con MEG, LA FOSA, podemos observar como este último libro ha dejado de centrar toda su atención en los ataques de la bestia, para desarrollar más la trama y en cierta manera a los personajes, que si no han dejado de ser bidimensionales, al menos son ahora más atractivos. Eso sí, las escenas adrenalinicas merecen un aplauso. El encuentro con el calmar gigante, por ejemplo, es tan fantásticamente visual y cinematográfico que te tiene irremediablemente pegado al asiento. Era de esperarse que compraran los derechos para esta obra, que si no es la mar de original, si cuenta con una trama que pega un salto más allá de lo convencional al menos en lo que ha este tipo de historias se refiere.

Alten ha aprendido mucho en su labor de escritor. Ha logrado mantener la atención de los lectores usando interesantes trucos. Por ejemplo, cada capítulo esta precedido por declaraciones, que se suponen “autenticas” de varios de los testigos de avistamientos de la criatura desde 1933 hasta la época moderna y aviva el misterio del monstruo otorgando a los lectores legos una lista de otras especulaciones sobre la criatura, que no son ya las de la típico monstruo prehistórico, léase plesiosauro, todo ello, claro, sazonado con explicaciones y datos supuestamente provenientes del mundo de la ciencia. Si estos datos son correctos o no, es ya otra cosa, pero el truco le otorga a la historia cierto sentido de credibilidad que acerca esta obra a la sombra sobrevaluada de un Michael Chrichton.

En fin, El Lago es una novela bastante disfrutable que de seguro fascinará a todos aquellos fans de las películas de monstruos gigantes que no esperen un premio Pulitzer donde no debe de haberlo.

Página Oficial de Steve Alten

http://www.stevealten.com/

MEG: LA FOSA [The Trench] (1999)

2010-06-24T22:05:00.000-07:00

MEG: LA FOSA [The Trench] (1999)

Autor: Steve Alten

Editorial: Vía Magna, España, 2009

Categoría: Insectos y Animales Gigantes

Sinopsis:

Jonas Taylor, paleobiologo y piloto de sumergibles vive con constantes pesadillas a raíz de la captura de la megalodón Ángel, quien vive prisionera en el Acuario Tanaka y que a base de la alimentación y el cuidado ha crecido más de lo esperado. Taylor teme que el tiburón logre escapar pues ha percibido en ella una conducta que no deja lugar a dudas de sus intensiones: es cada vez más frecuente que la gigantesca tiburona albina golpee la puerta de su prisión acuática para para partir.

Por otro lado, esos no son los únicos problemas de Taylor. A causa del estrés, las relaciones con su esposa Terry Tanaka van de mal en peor y todo apunta a una ruptura, mientras que la corporación del millonario Benedict Singer (quienes son los nuevos dueños del Acuario Tanaka tras una quiebra financiera) le piden volver a la fosa de las Marianas (un gigantesco cañón en el fondo del mar, al lado de Japón donde Taylor tuvo su primer encuentro con un megalodón) para estudiar unos extraños datos obtenidos después de un mortal accidente ocurrido en el fondo con uno de los batiscafos de la compañía.

Taylor se niega terminantemente: jamás volverá a bajar a la fosa de las Marinas. Sin embargo, su esposa Terry acepta el ofrecimiento y parte junto con su padre al barco de Benedict Singer para estudiar los datos.

Jonas Taylor, presionado por todos lados, tiene los nervios de punta, por lo que decide que separará su vida definitivamente del megalodón, pero no sin antes revisar la compuerta una última vez para asegurar que Ángel continúe recluida. Taylor se sumerge para comprobar las junturas de la gigantesca puerta metálica y descubre aterrado que esta se encuentra a punto de ceder. Para su desgracia, el no es el único visitante en el lugar. Un grupo de tiburones blancos se encuentra ahí también y lo hieren en una de sus piernas. La sangre en el agua excita a la gigantesca tiburona y esta logra derribar la puerta. Ahora, un escualo de 22 metros, con quijadas de gigantes y una aleta de dos metros esta libre para sembrar el terror en las costas de Norteamerica mientras comienza un periplo hacia el norte, buscando instintivamente volver a la fosa de las Marianas.

Por su lado, Terry Tanaka comienza a darse cuenta de que la compañía Singer, quien ha sido contratada para sembrar unos robots sonda UNIS en el fondo de la fosa, esconde algo tras bambalinas al encontrar en el barco Goliath el acceso a un extraño laboratorio secreto. Para averiguar más, acepta la invitación de Benedict Singer para sumergirse en el abismo y encontrarse con una maravilla submarina, el Benthos, una gigantesca base movible con forma de cúpula donde Benedict realiza todos los trabajos en las profundidades y de donde parten sus batiscafos.

Así, mientras en la superficie Jonas Taylor comienza de nuevo una implacable persecución tras la monstruosa Ángel, en lo más profundo de la fosa del mar de Japón, Terry Tanaka tendrá que sobrevivir a la amenaza de un loco megalómano y al descubrimiento de un nuevo grupo de bestias prehistóricas, tan grandes y aterradoras como los megalodones, quienes se han desarrollado durante miles de años en la fosa.

Comentarios:

La crítica dijo sobre la primera de las novelas: solo dos palabras: “tiburón jurásico”, Los Ángeles Times.

Después del final de la primera novela ¿Qué podíamos esperar de una segunda sino más de lo mismo? Sin embargo, esta vez Steve Alten se lució. A sabiendas de que no nos encontraremos frente a ninguna obra maestra de la literatura, MEG, LA FOSA, cumple con las expectativas de los lectores. Alten es un autor de best-sellers que tiene a su favor la capacidad de armar una historia interesante con sencillez y atractivo. Su ritmo es trepidante aunque equilibrado lo que hace que sus historias (al menos las dos mencionadas) se lean fácil y fluidas.

Cuando leemos LA FOSA nos damos cuenta que el mismo Alten sabe que se encuentra con el problema de repetirse, así que maneja la misma fórmula pero ahora ofrece dos líneas argumentales distintas para no aburrir al público. Ángel, la gigantesca megalodón tiene ahora escenas verdaderamente sanguinarias y sumamente emocionantes que logran atrapar al público lector. Por otro lado, la aparición de unos nuevos, gigantes y monstruosos invitados a la serie, le imprimen a la novela la dosis necesaria de misterio.

Siendo justos, MEG, LA FOSA, es en mucho mejor a su antecesora y los lectores no saldrán defraudados de esta novela, que si no es la mar de original, si sabe manejar muy bien sus cartas.

MEG: EN AGUAS PRIMITIVAS, la tercera novela de esta serie, acaba de salir en librerías en España.

Sobre MEG

El Site de MEG de Steve Alten:

http://www.stevealten.com/Meg/home.htm

Editorial Vía Magna

El primer capítulo de EN AGUAS PRIMITIVAS

JUEGO DE MESA DE GODZILLA (2010)

2010-06-19T19:55:00.000-07:00

JUEGO DE MESA DE GODZILLA (2010)

Diseño: Nexus 30

Clasificación: Godzilla, Kaijus

Esta vez con un regalo para todos los fans de las películas de monstruos gigantes. He diseñado un juego de GODZILLA que pueden jugar tanto con las reglas del MONOPOLY como con las del TURISTA.

El paquete incluye: 1 Tablero con posters de las películas de Godzilla (Propiedades), 28 títulos de propiedad, 1 hoja record para anotaciones, 18 tarjetas Godzilla, 18 tarjetas King Ghidrah, 6 figuras para fichas de juego, 32 pagodas y 12 torres, instrucciones en .doc y PDF. ¡Todo listo para imprimirse y jugarse!

NOTA IMPORTANTE SOBRE LOS DERECHOS DE AUTOR

El diseño de este juego no tiene ningún afán de lucro. Todos los personajes pertenecen a TOHO, CO., LTD. Todos los diseños, ilustraciones, posters y dibujos fueron tomados de internet y pertenecen a sus autores. Este juego no puede venderse por ningún motivo y es libre de distribuirse en la red.

¡Que lo disfruten!

Esta es la dirección del .ZIP

http://www.box.net/shared/xufpg1bick

LAS 5 PEORES HISTORIAS DE LA CIENCIA FICCIÓN DE TODOS LOS TIEMPOS

2010-03-22T22:31:00.000-07:00

LAS 5 PEORES HISTORIAS DE LA CIENCIA FICCIÓN DE TODOS LOS TIEMPOS
Un artículo de Gabriel Benítez.

INTRODUCCION

Existe una mala costumbre en la literatura: Es la mala costumbre de las listas.

Existen cientos de listas que pretenden exhibir en formas jerarquizadas ciertas cualidades (o la falta de ellas) de novelas, cuentos, poesías, etc. Su utilidad es cuestionable. Algunos pueden alegar que ayuda al investigador o interesado en el tema a seleccionar material. Puede ser. Sin embargo cuando a esta lista se le agrega un adjetivo como "mejor" o "peor", entra en juego una calificación que no es otorgada por consenso general (o no la mayoría de la veces) y si por los subjetivos gustos o tendencias de una persona o grupo de personas.

Es frecuente en el cine, escuchar hablar de que la peor película jamás filmada ha sido "Plan 9 del Espacio Exterior" del director Ed Wood. Sin embargo, es posible apostar que hemos visto películas aún peores fuera de Hollywood (o incluso adentro). ¿Dónde esta el "ranking" de estas películas "peores" que la película anteriormente mencionada?

Incluso esta lista, si existiera, seria totalmente subjetiva. Tanto una novela, como una película realmente mala tiende a ser olvidada. Jamás aparecerá en una lista.

A continuación, hago mención de las 5 PEORES HISTORIAS DE CIENCIA FICCIÓN DE TODOS LOS TIEMPOS. Por supuesto, como ya he anunciado, esta lista también será victima del sesgo que ofrece mi percepción de las obras, pero también tiene una virtud. Son historias tan malas que no las veras en otras listas porque pertenecen al selecto grupo de las olvidables. Algunos de los autores han escrito más obras, de otros solo tengo una referencia. Creo que en cierta forma hago justicia al mencionar aquí estos trabajos tan mediocres o anodinos. En cierta forma, un relato es parte de uno. A veces son relatos malos y cuando uno los vuelve a leer, lo acepta. Pero en aquél momento fueron parte del escritor. Abandonarlos es algo que considero cruel.

Antes de comenzar, es importante mencionar que algunas obras son cuentos y otras novelas y que sus fechas pertenecen todas a las décadas que conformaron el siglo 20. Sus autores tampoco son todos norteamericanos. De esa forma pienso otorgarle una dimensión justa a la selección de esta lista.

1. ¡Ave, el Hombre!

por Emilio Grayman (México)

Durante años, la obra fantástica de Francisco Tario ha sido ignorada por la comunidad literaria del país, sin embargo no es tan desconocida como la de su colega jalisciense, Emilio Grayman. Grayman fue un escritor sumamente influido por los pulps norteamericanos de la época de los treintas y cuarentas y su obra nunca tuvo difusión más allá de ediciones de autor que gustaba de regalar a sus amigos y uno que otro relato ofrecido en forma de volante en un poco agraciado proyecto de publicidad que alguna vez se dio en Guadalajara. Los relatos eran impresos al frente de hojas publicitarias con cupones recortables en la parte trasera. La calidad del papel era desastrosa, así como la de la misma impresión, por lo cual el material recuperado se encuentra en muy mal estado o mutilado. De cualquier manera, la obra de Grayman no es una obra de calidad. Muchas de sus historias rayan en lo absurdo y su gusto por escribir de forma afectada y dramática fue tal vez lo que impulsó a que ninguna revista literaria del momento le ofreciera una oportunidad. ¡Ave, el Hombre! es una de esas obras.

En ¡Ave, el Hombre!, la tripulación de una nave espacial humana descubre un planeta cuyos habitantes tiene una ética radicalmente opuesta a la de nuestro planeta. Para lo que para nosotros es bueno, para ellos es malo. Mientras que en nuestro mundo, el asesinar es un acto reprobable y repudiado, para ellos es la forma de expresión más respetable. Golpear a los hijos y causarles dolor intenta ser practicado por todas las familias. Ser enviado a la cárcel en aquél lugar, equivale a una gran distinción. Eso si, son ya la única especie en el planeta pues han destruido a todas las demás, lo cual representa un gran logro ético para su misma especie, pues han podido, después de un gran esfuerzo, trabajar como grupo en la destrucción de todo aquello que rodeaba a su ambiente. Por supuesto, como en todo grupo social, existe el crimen y los medios son un elemento criticado y calificado como "depravado" por la sociedad. Las revistas pornográficas muestran imágenes de tranquilidad y dulzura en sus páginas y la última noticia de escándalo es el descubrimiento de una especie de "comuna" donde sus habitantes conviven en "paz y armonía".

Cuando el consejo del gobierno terrestre obtiene noticias sobre esto, reconoce en los habitantes de aquel planeta un peligro y decide enviar una flota de asalto para destruirlos a todos. La flota de asalto es implacable y directa. Bombardea durante meses las ciudades más importantes de aquel mundo y riega un poderoso veneno en la atmósfera para impedir la posibilidad de que alguno de ellos quede vivo. Los han exterminado cual cucarachas.

Entonces, en una de las pequeñas ciudades apartadas, donde el veneno había llegado casi al último, un grupo de infantería terrestre encuentra algo perturbador. Una estatua de oro puro corona la plaza principal de aquel lugar y muestra la figura inconfundible de un humano con rostro rabioso, ojos desorbitados y dedo acusador. Abajo, en su base, escrito en caracteres propios de aquel planeta dice: AL HOMBRE, EXTERMINADOR SIN IGUAL, DESTRUCTOR DE MUNDOS Y ESTRELLAS. ¡GLORIA ETERNA!

Los habitantes de aquel lugar, maravillados por la ética tan pura y directa de destrucción y muerte de sus atacantes, habían enviado al peor grupo de sus escultores a realizar en un lugar apartado una obra que celebrara, desde lo que era su punto de vista, la sublime misión redentora de los humanos: La destrucción total y calculada de todo el mundo y después, del universo.

El titulo toma sentido en este momento, al recordarnos el saludo que los gladiadores romanos daban al emperador antes de enfrentarse en lucha cruenta y terrible en el coliseo: ¡Ave, César! ¡Los que van a morir, te saludan!.

2.- Nosotros, Los Usurpadores.

por: John Charteris (Estados Unidos)

A la par que Astounding Stories se publicaba en Estados Unidos, otras revistas de baja calidad hicieron su aparición dando oportunidad a algunos escritores de realizar su trabajo. Muchas de estas revistas no duraron más allá de 5 números. Atomic Histories fue una de ellas y John Charteris, un oscuro escritor de Alabama escribió en la número tres (y última) lo que parece ser su única colaboración en el mundo de la ciencia ficción: Nosotros, los Usurpadores.

Un grupo de alienígenas llega a la Tierra con la misión de comenzar una invasión que permitirá a su co-planetarios modificar nuestro mundo para hacerlo habitable para ellos ya que su planeta esta sobrepoblado. Cuentan con una capacidad de metamorfosis tan extraordinaria que es prácticamente imposible diferenciarlos de un humano normal, por lo cual deciden habitar los cuerpos de los seres con más influencia y liderazgo en el planeta. Un estudio de estas condiciones los lleva entonces a descender en Hollywood y apoderarse de los cuerpos de los actores y actrices de moda. La metamorfosis de estos seres es un proceso mortal, pues el cambio obliga a que el original, del cual ellos se convertirán en duplicados, sea desintegrado y transformado en algo parecido al abono de las plantas. Hollywood se transforma entonces en un semillero de extraterrestres que gozan de gran fama y carisma en la nación y el mundo. Sin embargo, la metamorfosis no es estable y varios de los extraterrestres comienzan a experimentar cambios en la pigmentación de la piel y en el cabello. Sin embargo, la mayor parte de los habitantes de la Tierra lo perciben como una moda y comienzan a imitar de la forma que pueden, esta tendencia. Cuando a los extraterrestres se les comienza a caer la piel, los cirujanos plásticos tienen que enfrentarse al sobrecupo de mujeres en sus quirófanos que buscan tener "tiras de piel" como tal o cual estrella.

La situación se torna mucho más drástica cuando a los extraterrestres les empiezan a nacer nuevos brazos y a volver, lentamente, a su estado físico natural...

Cuando la avanzada extraterrestre, que venia en camino, llega a la Tierra, ve que toda ella ha sido ocupada ya por humanos que, gracias a la tecnología cosmética, han sido convertidos prácticamente en "extraterrestres" verdes de cuatro brazos, cola prensil y cinco ojos en la cabeza. La mala noticia es que estos ahora ocupan toda la tierra y la han sobrepoblado, siguiendo los ejemplos de apareamiento de sus estrellas favoritas.

Los usurpadores, para su desgracia, han llegado entonces, a un planeta que sus mismas victimas han acabado por usurpar.

3. Suburbia Motel

de Morris Jacobi (Estados Unidos)

Este es un típico cuento de ciencia ficción de finales de los sesentas, cuando estaba muy de moda la "introspección" en los personajes y se experimentaba literariamente con la New Wave. Jacobi no es precisamente un autor del género, sino una especie de "poetastro" neoyorkino que convivió en el ambiente de ciencia ficción por unos meses. Muy amigo de Van Vogt, aunque un mucho más joven que él, sus relatos son indudablemente influenciados por el famoso autor antes mencionado, que le recomendó escribir una serie de tres cuentos de ciencia ficción para ganar algo de dinero y mantenerse un rato.

Escrito con una prosa seudopoetica y muy afectada, Suburbia Motel trata de un joven poeta de Nueva York que es incomprendido por los críticos de arte y que escapa al desierto en afán de olvidarlo todo. En medio de una carretera con dirección a ninguna parte, el poeta encuentra un motel ruinoso y viejo donde decide quedarse por una temporada. Pero el motel no es un motel normal. En el viven toda una serie de criaturas extraterrestres, a cual de más exótica, que él poeta confunde con visiones arrancadas del viaje de ácido que se provocó la noche anterior. Pasan dos días y el Motel se ha convertido en una suerte de inspiración y experimentación para su creatividad. Bajo la falsa creencia de que realmente va a copular con una humana "disfrazada por su mente y el poder de la droga", el poeta sostiene relaciones sexuales con una "Hebra de Nexon 3" que le quema el pene como lo haría un aguamala.

Durante un rato, le hace gracia convivir con seres "pulpiformes" y hombres verdes sin piernas entre otros muchos más, pero comienza a preocuparse cuando nota que su "viaje" no termina. Desesperado, busca la forma de salir a la realidad y decide que la mejor manera es pegándose un simbólico balazo en la cabeza. De aquel "simbólico" tiro el joven no sale vivo, pero todas sus experiencias en el Motel han sido registradas en su cuaderno de poesía. La historia termina con un editor que de casualidad encuentra aquel diario en uno de sus viajes a Arizona y lo publica con gran éxito de ventas y crítica, terminando así esta insufrible y pretenciosa historia.

4. Vacaciones Todo Pagado en la Isla de la Pirámide

por: Arnold T. Montang (Australia)

Vacaciones Todo Pagado en la Isla de la Pirámide es tal vez la peor historia de ciencia ficción de todo el continente australiano. Arnold Thomas Montang es un escritor canadiense residido en Sydney que vive en su departamento con un perro y dos gatos según comenta el corolario del fanzine "Uther Worlds". Ignoro si ha escrito otras obras, pero Vacaciones Todo Pagado en la Isla de la Pirámide más que un prometedor lanzamiento, parece un epitafio.

Richard Ant, un importante corredor de bolsa de Sydney ha sufrido un colapso nervioso que lo ha puesto al borde de la muerte. Sus médicos, preocupados por su salud le han recomendado unos días de asueto en algún lugar atractivo y lejano que le permita olvidar su ajetreado trabajo. Haciendo caso de estos consejos, Ant acepta un boleto de parte del más extraño de sus doctores: un boleto de ida hacia una isla desconocida a la cual solo se puede llegar en un tourespecial.

De esa manera Ant aborda un avión pequeño donde solo viaja él, una mujer embarazada y un anciano con síndrome de Down. Nunca más volveremos a ver a estos personajes.

El piloto, un tal capitán Navarrez, lleva el avión hacia los dominios antárticos donde se encuentra una isla secreta que lleva el nombre de "Dorada". Sorpresivamente para Ant, la isla goza de un cielo azul y un cálido ambiente antillano que incluye negros jamaiquinos cantando regae y una chica mulata llamada Diáspora que se convertirá en su guía de turistas.

La isla es una bestial mezcolanza de turismo hawaiano, folclore cubano y un toque de Cancún que no acaba por cuajar del todo.

En el centro de la isla se levanta un edificio monolítico impresionante: La pirámide. En aquel lugar se encuentra también un casino de gran lujo donde Ant se dispone a jugar ruleta.

Los otros jugadores son extrañamente una caja negra y grande llamada "Entronicer", que no es otra cosa que una inteligencia artificial creada por los norteamericanos y enviada a la isla después de caer en un pozo depresivo y un pollo "potenciado" por extraterrestres que se ha convertido en una especie de supercerebro altamente evolucionado, capaz de acceder mentalmente a las "n" dimensiones de nuestro universo.

En medio del juego de apuestas, Ant comienza a sentir una apremiante desesperación. Existe algo ahí que no es normal, exceptuando claro está, a "Entronaicer" y el Pollo supraevolucionado.

Logra captar que en ese juego de apuestas no se arriesga solo su dinero, sino la

existencia de la raza humana. Ant tendrá que poner a funcionar toda su capacidad matemática para evaluar las probabilidades, ya que de esto depende que ninguno de los dos siguientes escenarios se conviertan en una terrible realidad: Un universo dominado por maquinas maniaco-depresivas o de seres evolucionados a partir de las especies avícolas. La especie que gane, dominará el universo.

Los juegos de azar duran varios días, en que los diferentes contrincantes van obteniendo uno o más puntos para sus causas. En los tiempos libres, Ant ha logrado mantener una comunicación con "Entronicer" dándose cuenta de que realmente es una inteligencia artificial muy tímida y preocupada por problemas existenciales que le provocan terribles y casi mortales jaquecas.

- "Ustedes son unidades de carbono," declara tristemente un día mientras Ant y él ven el atardecer caer en la playa, "son físicos, existen. ¿Yo que soy? ¿Realmente pienso? ¿O pienso que pienso?"

- "Tal vez tu problema es que no has desarrollado una inteligencia emocional".- declara Ant.

- "¿Inteligencia emocional? Eso no es computable

- Claro que lo es. Compruébalo tú mismo y sigue este consejo: consíguete una novia...

El pollo, por su lado, odia en forma exacerbada a todo aquello que huela a humano. Después de haber sido abducido por extraterrestres y obligado a soportar espantosas intervenciones quirúrgicas que potenciaron su cerebro a niveles insospechados, descubre que él y sus congéneres han sido siempre sojuzgados, utilizados y comidos por los humanos. Después de aquello, su cerebro ya no conoce la piedad.

El juego final entre Ant, la inteligencia "Entronicer" y el pollo potenciado llega a un clímax ridículamente épico donde se descubre que el casino, mejor conocido como la pirámide, es realmente el centro donde se estructura probabilisticamente todo el universo. Cada punto ganado crea las condiciones universales adecuadas para el predominio de una u otra raza, "sintonizando" los niveles de realidad y reestructurando el big bang desde el pasado para crear un universo afín al grupo del ganador.

En el clímax, cuando sólo hace falta una tirada que dará el punto ganador a uno de los tres, "Entronicer" hace lo impensable: falla a propósito para permitir que Ant gane la jugada. El pollo,

rabioso y frustrado ataca telepáticamente a "Entronaicer" y ambos se ven arrastrados a un maelstrom de horror poltergaist que despedaza la Pirámide y hunde en el mar a la isla de Dorada.

- ¿Por qué? - pregunta sorprendido Ant a lo que queda de "Entronaicer" mientras ambos flotan a la deriva en un mar de hielo antártico, muy a la “Moby Dick”.- ¿Por qué? El universo pudo haber sido tuyo. ¡Todo el universo! No lo entiendo ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Qué hicimos los humanos para merecer esa decisión tuya? ¿Qué hice yo?

Entonces, en un último estertor que más parece una risa "Entronaicer" declara:

- Bien. Ahora...las jaquecas... las tendrás tú.

El relato termina con un Richard Ant rescatado por un barco fenicio (¿¿¿???) ya que después de la reestructuración del universo Ant ha dado un salto atrás en el tiempo. Montang nos regala el final con una última y "original" idea de que "Dorada" tal vez no era otra que la misma Atlántida.

Indudablemente Vacaciones Todo Pagado en la Isla de la Pirámide es una perdida tiempo y de tinta impresa en papel.

6. Neanderthalia

por: André Kubón (Francia)

Lo que Anne Rice hizo por los vampiros, André Kubón lo hace por los Neanderthales en esta infame novela corta aparecida en Francia en la colección Anticipación de Fluve Noir.

Nina Kapinsky es una antropóloga del museo de ciencias de parís que encuentra casualmente un cementerio clandestino lleno huesos frescos y limpios que tienen una característica en común: pertenecen a Neandertales, una rama de la especie humana que convivió con los Cro-magniones hace miles de años y que ahora esta extinta. O que se pensaba lo estaba. Los huesos no son de hace 150,000 años ni nada por el estilo. Son actuales y pertenecen al siglo XX.

Nina Kapinsky da a conocer su descubrimiento a la ciencia pero estos la tachan de embaucadora y le retiran toda clase de licencias y condecoraciones que ella poseía. Ahora, así despojada, Nina comenzará una búsqueda que la llevará de los cementerios clandestinos de París al submundo de las drogas y la música metálica. Ahí, abajo, entre toda la basura punk y anarquista de la ciudad luz, descubrirá que los neandertales aún existen. Su extraño aspecto pasa desapercibido por toda una cultura de jóvenes rebeldes e ignorantes, incapaces de ver que los extravagantes vocalistas de ciertos grupos musicales, no solo deben lo extraño de su rostro al fashion de la moda decadente, sino a unos genes que han sobrevivido desde la última era glacial, hasta nuestros tiempos.

En París existe pues, una tribú neanderthal que se ha mimetizado con el ambiente para sobrevivir: Son intelectuales, son músicos y pintores, pero todos ellos tienen algo en común: Su cerebro no ha sido desarrollado para tener altos niveles de creatividad, así que todo lo que hacen es tonto o sin sentido. Por supuesto, en el mundo del arte sub-urbano lo que menos importa es que algo tenga sentido.

Gooxz, el jefe de los neandertales y vocalista principal de un grupo Grunch llamado "Fósil", descubre que Nina se encuentra tras sus pasos, así que decide matarla, pero cuando la ve vestida de negro en uno de los antros decadentes de las cloacas de parís, cae súbitamente enamorado. Nina aprovecha esta situación para filtrarse en el mundo de los neandertales y obtener más datos para su estudio. Por desgracia para Gooxz, Nina obtiene las pruebas que necesitaba y da a conocer la existencia de aquella raza perdida al público mundial. Al saberse la existencia de ellos, estalla el caos.

Apaleados por una muchedumbre enardecida de chicos grunge y nonazis cabezas rapadas, que los consideran monstruos más que hombres, toda la tribu es exterminada pasando definitivamente a la historia de donde nunca debieron salir.

El capitulo final es un dechado de lugares comunes que ya se veían venir desde el principio. Nina obtiene un premio muy importante por su investigación y es retratada sonriente junto a los cadáveres taxidermisados de los neandertales que ella encontró.

- Es una lastima que no haya quedado uno vivo.- comenta tristemente su ayudante, un joven antropólogo recién salido de la universidad. - Hubiéramos podido estudiarlo y experimentar con él hasta cansarnos...

Nina sonríe enigmáticamente mientras se acaricia su aún terso y delgado vientre y declara:

-Pronto lo tendremos. Muy pronto lo tendremos.

Y algo dentro de ella, da su primera patada. Es el fruto que un cantante de rock neandertal llamado Gooxz sembró en ella en una noche

de pasión, ahí, en las cloacas de París.

HUXLEY A LA MEXICANA: 2033

2010-03-01T17:34:00.000-08:00

Distopía clásica, 2033 (Francisco Laresgoiti, 2009) es hija directa de novelas como 1984 de George Orwell, Un Mundo Feliz de Aldous Huxley, Nosotros de Yevgeni Zamiatin y Farenheit 451 de Ray Bradbury, así como de sus versiones cinematográficas y otras relaciona a estas, como Equilibrium (Kurt Wimmer, 2002), Code 46 (Michael Winterbottom, 2003), Brazil (Terry Gilliam, 1985), The Matrix (Hnos. Wachowski, 1999) y por supuesto Metropolis (Fritz Lang, 1926).

Tanto en cine como en literatura hay montones de ejemplos más sobre distopías y siendo crudamente sinceros, 2033 no se decanta como una versión muy original sobre este tema. Su desarrollo tampoco lo es, pues sigue la estructura clásica de lo que Joseph Campbell definía como “el camino del héroe”, del cual tenemos ejemplos sobrados también: Neo, de The Matrix; Paul Atraides, de Dune; Luke Skywalker, de Star Wars,… y la lista podría continuar.

Si esto es así, ¿Qué hay que nos pueda llevar al cine a ver una película que se adivina tan común y predecible? Podríamos alegar un apoyo al cine mexicano, una oportunidad a nuestra propia producción, pero realmente no es sano acudir al cinematógrafo con esa idea en mente. Apoyar algo que es malo solo porque está hecho en México no ayudará a resolver los problemas de nuestra industria cinematográfica.

Agraciadamente 2033 no cae en ese rubro. Aún con los elementos arriba mencionado en contra, 2033 tiene otras cosas que ofrecer al público más allá de lo que pudieran considerarse clichés.

La trama toma lugar en el año 2033, donde México es controlado por un gobierno militar y fascista que mantiene “dormida” a su población por medio de drogas legales y manipulación de medios. La línea divisoria entre la riqueza y la miseria es ahora más ancha que nunca y la mayor parte de la población solo vive para trabajar y recibir las órdenes del estado.

En ese mundo vive Pablo (Claudio Lafarga), hijastro del General Jamaro (Juan Carlos Rodríguez), cabeza del estado y sucesor de quien implantó el sistema militar en México a raíz del caos reinante por las problemáticas elecciones del 2012. Pablo vive sumido en un mundo frívolo y superficial donde se vive solo por el placer ya que su acomodada posición se lo permite. Al punto de la deshumanización, Pablo no siente el menor remordimiento al ver que un policía le dispara en la pierna a un pobre vagabundo que acaba de pedirle comida.

A Pablo ya no le interesa nada que no sea el mismo y deja su vida a la deriva ignorando sumiendse en drogas de diseño, fiestas y l alcohol. Los espectadores aún no lo saben, pero en cierta manera Pablo está lleno de odio por los “fanáticos”, grupos religiosos cristianos prohibidos por el gobierno (de hecho, cualquier religión está prohibida por el gobierno), quienes mataron a su padre en una intervención guerrillera.

La gota que derramará el vaso en la vida de Pablo se acabará dando en una expedición de cacería desde helicóptero, donde él y su amigo Milo (Luis Ernesto Franco), hijo del diseñador de las drogas para el pueblo, llamado Stam, pasaran de disparar a borregos a dispararles a personas, en una escena realmente perturbadora.

Pablo todavía no lo sabe, pero está a punto de llegar al quiebre. La imagen de su bala haciendo blanco en la espalda de un hombre inocente ya no lo abandonará jamás. En medio de una crisis interna que lo desgarra, llega al colmo cuando por accidente él mismo acaba matando a su abuelo - un pobre anciano atrapado en una silla de ruedas e invadido de tranquilizantes - quien acaba revelándole un secreto antes de morir: el padre de Pablo aún está vivo en algún lugar.

Haciendo caso omiso de aquella información a la que cree una locura, llega a descubrir dentro de la organización donde trabaja a un infiltrado de los “fanáticos” al que sigue para averiguar más. El infiltrado en cuestión no es otro que el Lic. Lozada (Marco Treviño) el abogado de la empresa, quien realmente es un padre- el padre Miguel - que realiza misas secretas, organiza el movimiento de resistencia civil y atiende a los más necesitados en clínicas clandestinas.

El mismo Miguel le confirmara a Pablo que su padre se encuentra vivo, pero para llegar a él antes deberá “hacerle unos favores” a la organización. Pablo comienza entonces, sin el enterarse, un proceso de desintoxicación no solo de las drogas que han dominado su cuerpo, sino una especie de retorno a sí mismo, descubriendo un mundo de miseria a su alrededor, pero también de lealtad y esperanza.

Finalmente llega el momento de conocer la verdad: Su padre está vivo, si. Se trata nada más y nada menos que de Goros, líder guerrillero del movimiento de resistencia quien se encuentra atrapado en una cámara de crio-pausa del gobierno.

De ahí en adelante, Pablo se verá arrojado al mundo de la resistencia, exponiendo su vida en una guerra que casi con seguridad se encuentra perdida, pero recibiendo a su vez, el dominio de sí mismo y de su humanidad.

Comentarios:

Lo primero que la mayor parte del público alaba de esta película es su diseño de producción (realizado por Marec Fritzinger y el mismo director). La ciudad de México del futuro cercano -ahora Cd. Villaparaíso - no nos es presentado como un dechado de maravillas. La tecnología ha avanzado, e incluso la misma ciudad luce algunos portentosos edificios nuevos de diseño vanguardista, pero se puede percibir, bajo una cargada atmósfera de color ocre, que la urbe sigue conteniendo los mismos problemas que la aquejan hoy día.

Me siento tentado a creer que todo esto de la ciudad de México fue algo agregado después. Creo que la película no tenía como base especular sobre el futuro de nuestro país, sino que se tenía planeado que la trama ocurriría en algún país ficticio, sin determinar. De hecho no hay una especulación política real sobre nuestro país en la trama, sino un pretexto para incluir el nombre de México en ella. Mercadotécnicamente resulta un gancho interesante para el espectador la promesa de ver a nuestra patria en el futuro, pero siendo sinceros, pudo haber ocurrido en cualquier otra parte.

Lo interesante de la sociedad y la ciudad presentadas en 2033 es que son coherentes una con la otra, algo muy difícil de representar en una película de ciencia ficción. La ambientación, los escenarios son creíbles y en cierta forma se sienten “naturales” en cuanto el concepto. La arquitectura no muestra saltos estéticos diametralmente opuestos de una escena a la otra y eso le da fluidez a la presentación del mundo. La escena en el bar, es un ejemplo de ello y resulta totalmente atractiva y verosímil.

Esta verosimilitud también vale para las formas de interacción social del futuro. Hay nuevos modismos lingüísticos, formas de saludarse que resultan bien integradas con el ambiente y pienso que mucho de ese éxito se basa en no exagerar este tipo de manifestaciones, que en otras películas resultan elementos que acaban volviéndose ridículos.

Por supuesto, esta verosimilitud no la da de hecho el guión (realizado por Jordi Mariscal) , sino una atinada dirección de esos aspectos y la excelente calidad interpretativa de los actores que esta vez, recayó en los más jóvenes del elenco. Las nuevas caras Pedro, Milo, Lucía y Goros realizaron un trabajo realmente excepcional. La nota mala la vienen a dar – por desgracia - los otros miembros del elenco, cuyas actuaciones, por lo regular resultaron bastante acartonadas, meros clichés de sus personajes dentro de este desarrollo del “camino del héroe”: el villano, el anciano sabio, el “emperador”… aunque, no quisiera incluir en este grupo a Ariane Pellicer, quien interpreta a la madre de Pablo, porque considero que realizó su trabajo bastante bien.

Ha trascendido que la película ha causado controversia en ciertas esferas “intelectuales” del país porque consideran a este filme una especie de promoción a favor de la iglesia católica. El director incluso ha subrayado que la idea se basa en el movimiento cristero que se desarrollo en nuestro país aproximadamente de 1926 a 1929. Con la imagen de intransigente y obtusa que actualmente carga la iglesia católica, pocos creen probable que un nuevo movimiento religioso se haga realmente en nombre de valores loables. Una película que presenta pues, a un grupo cristiano como libertador del pueblo resulta una especie de afrenta a las ideas más “liberales” del país, que por el momento, se hacen pasar por movimientos de izquierda.

Sin embargo, es un hecho que la película no es un panfleto propagandista a una ideología religiosa. Bien hubieran podido ser budistas, musulmanes o cualquier otra religión inventada. Lo importante era resaltar un movimiento guerrillero cuyos fines últimos son humanistas.

Y he ahí otro aspecto de la historia que no me convenció demasiado, pero parece que en todas las películas la libertad solo está garantizada a base de la fuerza de las armas, aunque no debería de quejarme: a final de cuentas los cristeros fueron un movimiento armado. Por supuesto, hay también un montón de referencias religiosas en la película: Jesucristo muere a los 33 años (2033), pero es también la edad de su resurrección y la confirmación de su promesa de libertad; Pablo carga a cuestas con un nombre simbólico, es Saulo de Tarso, más tarde convertido en San Pablo, quien de ser un persecutor y asesino de los cristianos acaba convertido, y no solo eso, sino que será realmente el proclamador más importante de la palabra de Dios a todo el mundo. Me siento tentado a pensar que incluso las drogas que utilizaban los chicos de la película, una especie de gotas para los ojos que remataban en lágrimas de sangre, son un simbolismo de la ceguera espiritual del mundo actual. El Padre Miguel cuenta con el nombre del arcángel guerrero de Dios. De seguro hay muchos más detalles así, pero son más metafóricos que propagandísticos.

2033 no es único escenario de ciencia ficción en presentar un mundo donde la inspiración religiosa y mística se yergue como esperanza de un futuro de libertad. Simple y sencillamente ahora puedo mencionar dos novelas del escritor Phil Dick cuya idea comparte con este filme: SIVAINVI y Radio Libre Albemuth.

Por supuesto, hay elementos en la trama que resultan en cierta forma algo tontos. El padre Miguel trabaja como infiltrado en una empresa muy importante que cuenta con contactos gubernamentales y el trae tatuado en su muñeca el símbolo del pez y la cruz; la gente pobre (en este caso, un tipo) se pone a vender sus chucherías en un sector de la ciudad donde seguro no tendrá clientes, donde casi brilla por su cualidad antiestética y donde por todos es sabido que la policía te va a agarrar. El discurso libertario de Goros acaba convertido en una declaración que más parece rosar con el deseo de una Yihad o "guerra sagrada", que con un mensaje de ánimo y esperanza: etc.

Incluso así debo confesar que la película me gustó. El director tiene ritmo y sabe contar la historia. El guionista le agrego dos interesante giros a la trama que la hacen menos predecible y por lo que supongo la experiencia Yvette Gurza como productora del filme, va más allá de las labores de producción. La música también merece un aplauso (de hecho espero con ansia el soundtrack) y si bien no es la película perfecta (pero ni por asomo) cumple su cometido y a gran parte del público lo deja en la expectativa de acudir a una segunda parte, que espero, sea igual de entretenida, pero esté mejor planeada.

En especial, la película y la trama parecen haber sido muy influidas por tres obras: MUNDO FELIZ de Aldous Huxley donde la población vive controlada por las drogas y la genética. En este caso el soma sería el equivalente a el producto de consumo que aparece en la película. METROPOLIS (1926) de Fritz Lang, donde Pablo y el joven Freder Frederson comparten muchos puntos en común y finalmente CODE 46 (Michael Winterbottom, 2003), en su verosímil exposición del mundo futuro.
El poster y el eslogan de la película son pésimos.

Página Oficial de la película:

http://2033.com.mx/

EXORCISMOS CERCANOS DEL TERCER TIPO: The Fourth Kind

2010-01-24T20:34:00.000-08:00

EL CUARTO CONTACTO (The fourth kind, 2009)
Dir. Olatunde Osunsanmi
Guión e historia: Olatunde Osunsanmi

Sinopsis:

La Dra. Abbey Tyler (Milla Jovovich), una psicóloga, cuyo marido fue asesinado a cuchilladas frente a ella y en su propio hogar, después de dos años del deceso continúa atendiendo a unos pacientes de su marido – también psicólogo – que sufren unas extrañas crisis de ansiedad. Con sorpresa descubre que su grupo de pacientes comparten ciertas sintomatologías entre las que destaca la visión de un extraño búho que los asecha por las ventanas de sus cuartos en la noche, además de una extraña clase de amnesia que no pueden explicar.

Para intentar indagar más en todo aquello, la Dra. Tyler aplica el proceso de hipnosis a uno de sus pacientes, con la idea de destrabar aquellos recuerdos reprimidos en su mente. La reacción del hombre frente a aquellos recuerdos es de terror puro. Sin haber podido obtener en claro que ocurre con su paciente, la Dra. Tyler lo deja partir y en la noche recibe una llamada de emergencia: el hombre se encuentra verdaderamente enloquecido y amenaza con matar a toda su familia. Cuando la Dra. Tyler llega es testigo de la locura que comete su paciente al ultimar a su esposa y a su hija. En medio de aquel caos, el hombre alega que no permitirá que lo que le ocurre a él ocurra con su familia. Sin explicar más, acaba volándose la tapa de los sesos frente a la policía y la propia doctora.

La policía indaga con la doctora sobre los métodos que se encontraba usando para tratar al paciente y surge la duda sobre si la sesión de hipnosis no fue el gatillo disparador para esta horrible tragedia, tras lo cual la doctora está señalada como una de las principales sospechosas del suceso.

Con aquel evento fresco en su cabeza, el del asesinato de su marido y problemas familiares con sus dos pequeños hijos, la doctora continua analizando el caso de los dos últimos pacientes con la misma sintomatología. Uno de ellos, conocedor de lo que ocurrió con el paciente enloquecido y aterrado con la posibilidad de que algo así pueda sucederle a él, le pide a la doctora la oportunidad de ser hipnotizado y saber a qué se está enfrentando. La doctora cede y la sesión se hace con el apoyo de otro doctor en psicología (Elias Koteas) como testigo del proceso.

La sesión se graba en video y el grupo es testigo de la misma reacción de terror en este paciente. Sin nada en concreto ahora, la doctora se encuentra entonces con un suceso perturbador que la incluye a ella misma. En una grabación nocturna de su grabadora portátil donde ella misma se escucha desertando sobre la situación de los pacientes, se encuentra también grabada la llegada de algo o alguien a su cuarto. Ella se escucha gritar aterrorizada pero no recuerda nada del suceso. Finalmente, una extraña voz puede escucharse en la grabación. Algo parece decir pero en un extraño idioma que desconoce y que después, gracias a un famoso lingüista que la ayudará en el caso, descubrirá que se trata de sumerio, una lengua muerta de hace casi cuatro mil años atrás.

El escenario con sus pacientes irá empeorando, mientras el extraño fenómeno parece ir creciendo en fuerza a su alrededor y con ella misma como punto focal de la misteriosa situación. Ahora la doctora está convencida: algo o alguien que no es humano está secuestrando a gente de la apartada y escondida ciudad de Nome, Alaska con fines desconocidos y terribles.

Comentarios sobre la producción:

El cuarto contacto es de esos extraños híbridos entre ficción y documental que buscan con ello crear un refuerzo emocional en el espectador que de credibilidad a su historia.

Durante algún tiempo se ha venido dando la discusión sobre los límites entre el documental y la ficción y como se le puede llamar a estos híbridos, que manejan la estructura y las herramientas documentales (entrevistas, testimonios, material filmado de archivo, fotografías, etc.) pero que no son propiamente dicho ni un documental, ni un falso documental cuyo objetivo - por cierto - se centra en apelar a la credibilidad del público, haciendo uso, digamos “engañoso” de todo aquello que conforma a un documental como ocurre hasta cierto punto en The Blair Witch Project (Myrik – Sanchez, 1999).

District 9 (Neill Blomkamp, 2009) es un ejemplo de estos híbridos, donde el film comienza manejando un formato de documental sobre la llegada de un grupo de extraterrestres a Sudáfrica para irse deslizando después a la narrativa convencional de cualquier película de ficción sin un corte esencial que nos indique “de aquí a aquí es el documental, y de aquí a este otro punto, la ficción”. No les podemos llamar falsos documentales porque verdaderamente no lo son. Solo usan las herramientas del documental para fines de crear realismo.

Hay que entender antes algo. Existe la realidad y existe el realismo. Digamos que el objetivo de un documental es plasmar la realidad, o una faceta de ella (debemos tomar en cuenta que todo documental se encuentra impregnado siempre del punto de vista de su o sus creadores), mientras que un falso documental, lo que busca es crear realismo. Este realismo tiene intenciones explicitas de crear credibilidad en el público, para que su reacción sea similar o elabore los mismos procesos de análisis e interpretación que procesaría con un documental.

Así ocurre en el caso de la recientemente estrenada Paranormal Activity (Oren Peli, 2007), una ficción que ha sido filmada en su totalidad como si se tratara de material de archivo: las videograbaciones de una pareja que filma todo lo que les ocurre en una casa que parece estar habitada por una entidad paranormal. La película se exhibe bajo la promesa de estar viendo un hecho real, pero que final y realmente no lo es. Todo ha sido preparado para que lo parezca. De esta manera, bajan las “defensas de credibilidad del público” y lo hacen sentir testigos de un hecho que “sienten” real.

Usar el formato documental crea realismo porque inmediatamente asociamos a esta estructura fílmica con la realidad. De esto intenta asirse también El Cuarto Contacto.

Al principio mismo del filme, aparece la actriz Milla Jovovich y nos indica que lo que estamos por ver, es una dramatización basada en grabaciones documentales (de video y audio) de la experiencia vivida por la Dra. Abbey Tayler en sus sesiones de hipnosis con sus pacientes, y nos advierte que varias de ellas pueden resultar perturbadoras para los espectadores. La película, comenta, ha sido elaborada sobre las entrevistas (también videograbadas) que el director del filme, Olatunde Osunsanmi, ha realizado con la misma doctora Tayler.

De ahí en adelante veremos entonces mezclarse la “dramatización” con los videos “reales” de las sesiones con los pacientes y las entrevistas con la Dra. Tayler. La pantalla se divide en dos y en una de ellas vemos a la doctora real, comentando su experiencia y en la otra a Milla Jovovich dramatizando la misma situación. Sus voces se mezclan y confunden, como una manera de indicarnos el vínculo que ambas tendrán como persona y personificada mientras se desarrolla la trama de la película. Nos quiere indicar también que los actores representaran de la manera más fiel posible todo lo que se escucha en la documentación de audio del caso “real”. Por supuesto, las escenas más perturbadoras deberán ser las que están tomadas de la documentación real y que nos muestran unos sorprendentes casos de levitación en medio de las sesiones de hipnosis, unas extrañas posesiones de los pacientes en medio de estas mismas terapias y una grabación obtenida de la misma policía desde la cámara de una patrulla donde se puede percibir que algo extraño flota sobre la casa de la doctora, mientras escuchamos al policía testigo de todo aquello lanzar exclamaciones de terror y sorpresa.

Por supuesto, todo ello es falso y la mala dirección de la película hace que “la falsedad” detrás de aquella simulación de material de archivo sea obvia. Cuando la Dra. Tayler real aparece en pantalla, vemos la cara demacrada y escuchamos la voz queda y pasiva de una mujer que intenta parecer destruida por una situación límite, pero la actuación no cumple con el objetivo y se ve mecánica y artificial. Nadie piensa que es una mujer apabullada por una experiencia tremenda, sino simple y llanamente una mala actriz.

Un buen detalle es que el director aprovecha las obvias diferencias físicas entre la actriz Milla Jovovich y la Dra. Tayler “real” como una referencia directa a la experiencia que tiene el público sobre las dramatizaciones de hechos reales: los actores pocas veces se parecen físicamente a las personas que interpretan.

A final de cuentas tenemos una película que resulta ser la “dramatización” de otra ficción. Ficción sobre la ficción.

Interesante concepto, pero no lo suficiente para sostener la película que se vuelve muchas veces tediosa y otras veces molesta con el material de archivo que aparece confrontado con su parte dramatizada. La historia se desarrolla de forma lineal, es sumamente predecible y con elementos absurdos que no ayudan a la trama, sino que la cuestionan o que aparecen casi a la fuerza para hacer que la historia avance. Los intérpretes se encuentran en este filme bastante sobreactuados y el director desaprovecha los paisajes y el ambiente de la ciudad donde transcurre la experiencia – Nome, Alaska, un lugar aislado en los preciosos y muchas veces subyugantes paisajes del hemisferio norte - para crear atmósfera: casi todo el film transcurre en interiores que prescinden totalmente del ambiente externo. Y de hecho, el lugar que aparece en pantalla no es realmente Nome...

Finalmente acabamos con un producto cuya mezcla no cumple a ningún nivel: la historia es un desastre, las actuaciones son pésimas y nadie se cree los materiales de archivo de “la realidad”.

Sobre la idea:

El cuarto contacto hace referencia a una serie de puntos que el Dr. J. Allen Hynek estipuló como una manera de clasificar los encuentros OVNI y que van desde la observación cercana de un objeto hasta la comunicación con inteligencias no humanas (entre las cuales se encuentran los posibles ocupantes de una nave extraterrestre) y que Steven Spielberg había usado para nombrar su filme Encuentros Cercanos del Tercer Tipo (Close encounters of the third kind, 1979).

Mientras el tercer tipo se centra en la observación y el encuentro con los ocupantes del aparato o con inteligencias no humanas, el cuarto se centra en los casos de abducción, donde estas inteligencias raptan a los testigos para usarlos para sus determinados fines. La situación podría darse al revés, pero parece que todavía no se ha dado el caso, salvo que fuera cierta la leyenda de los extraterrestres capturados en el Área Militar 51, en los Estados Unidos.

Sin embargo, aunque la película parece sugerir esta premisa de raptos extraterrestres, el director intenta explorar otros aspectos y teorías que se manejan en la casuística ovni y que van un poco más allá que el sobado escenario de los extraterrestres secuestradores, abriendo las puertas a otras interpretaciones.

La película tiene obvias conexiones con dos películas base en la filmografía del cine del fenómeno ovni: Comunión (Communion, Philippe Mora, 1989) y Mensajero de la oscuridad (The Mothman Prophecies, Mark Pellington, 2002), ambas basadas en dos libros de gran éxito. El primero, Communion, está basado en las experiencias supuestamente reales del escritor Whitley Striber en su casa de campo de donde es frecuentemente sustraído por unos extraños seres que no se atreve a calificar directamente de extraterrestres y la segunda, The mothman prophecies, en los extraños casos que ocurrieron alrededor de 1966 en el pueblo y la región cercana a Point Pleasent, en Virginia del Oeste, Estados Unidos, donde las apariciones de una extraña criatura alada (conocido como “el hombre polilla”) comenzaron a aterrorizar a la población, terminando estas apariciones con una horrible tragedia en uno de los puentes de la localidad.

Ambas películas apuntan a una idea común: que tal vez el fenómeno sea de una naturaleza diferente a la que comúnmente pensamos que es. Esta naturaleza no queda del todo explicada en ambos filmes, pero se intuye un componente psíquico o tal vez psicológico en la ecuación de estos casos.

En El cuarto contacto, los pacientes narran la aparición de un búho en sus ventanas o cerca de sus hogares momentos antes de que aparezca la amnesia que los aflige. En la casuística ovni y en especial en los casos de abducción - no vamos a entrar en el problema de si los hechos son o no reales – es muy frecuente que se narre la experiencia de ver o soñar con ciertos animales cuyos ojos tienen la particularidad de ser muy grandes y negros, como los búhos o los venados. Los psicólogos mencionan este comportamiento (en casos que no tienen que ver en absoluto con nada relacionado al fenómeno ovni) como una especie de sustitución del objeto: al no poder el paciente enfrentarse a la memoria del objeto o persona que lo ha dañado, lo acaba sustituyendo por otro ente simbólico, el cual muchas veces acaba convirtiéndose también en centro de una fobia.

Sin embargo todo parece indicar que la imagen del búho en la película no se limita solo a ser un sustituto de los verdaderos entes que “secuestran” a la gente. Los seres alados son una constante simbólica en muchas mitologías del mundo, si no es que casi en todas, en especial con todo aquello que tiene que ver con el espíritu y el alma. Para la simbología cristiana, las alas tienen especial conexión con la luz - con rayos de luz que se irradian desde un punto -, y que representan el conocimiento espiritual.

En ciertas culturas, el búho es considerado un predador nocturno, por lo tanto, un ave de la oscuridad y de la muerte. El diccionario de los símbolos de J. E. Cirlot menciona lo siguiente:

“Buho. En el sistema jeroglífico egipcio, el búho simboliza la muerte, la noche, el frio y la pasividad. Esto lo hace pertenecer al reino del sol muerto, es decir, al lugar donde va el sol que ha descendido tras el horizonte y que se encuentra cruzando el lago o el mar de la oscuridad.” (Cirlot, 247)

Nada mejor que la pequeña ciudad de Nome, Alaska para servir de lugar simbólico a dónde va el sol cuando muere. Apartado del mundo, en un lugar donde la noche dura meses y el clima gélido es casi una constante, podemos encontrar que casi todo lo simbolizado en el búho se cumple: noche, frio y pasividad. Los aterrorizados pacientes de la Dra. Tayler tal vez no están tan equivocado en sustituir al o los entes que los secuestran en forma de esta ave.

Este es también otro punto que conecta a esta película con el film, Mensajero de la oscuridad, donde unos extraños sucesos, casi paranormales, se están dando en el poblado de Point Pleasent y lugares circunvecinos. Una extraña criatura humanoide, provista de grandes alas que le permiten elevarse en las sombras de la noche, hace su aparición frente a diferentes testigos y en diferentes partes. Lo más perturbador de la criatura son, sin embargo, sus ojos; ojos de un rojo intenso de los cuales no se podía apartar la vista. También son los ojos los elementos más destacados en la imagen que adorna la portada del libro de Whitley Strieber, Communion. El rostro mostrado es el típico de los más recientes encuentros con extraterrestres: ojos negros, grandes y de forma almendrada, boca pequeñas y casi sin labios, y una nariz fina y diminuta que casi no parece resaltar de la cara.

El mothman y la imagen del búho parecerían no tener relación directa: mientras los segundos son emisarios de una abducción, el primero parece ser emisario de una catástrofe. Sin embargo, en ambas películas se juega con la idea de que ambos pueden ser emisarios simbólicos de algo que esta gestándose, de un plan a mayor escala de la cual no hay conocimiento. Son tal vez la puerta de entrada para una especie de criaturas, habitantes intermedios entre el mundo de la materia y el mundo de la mente, que encuentran en estas formas un puente para manifestarse en nuestra realidad.

Bajo este razonamiento se sostiene y la película lo expone, aunque nunca de manera clara, que hay una relación entre los fenómenos que llamamos paranormales y el fenómeno ovni. Dioses, ángeles y demonios parecen no estar muy alejados de las experiencias ovni en tanto que ambas pueden ser manifestaciones de otra clase de existencia que realmente no es extraterrestre, pero que depende de nuestros contenidos culturales y de nuestros mismos mitos para revelarse ante nosotros. En El cuarto contacto, la Dra. Tayler es testigo de un fenómeno que se acerca más a los casos de exorcismos que a los casos de abducciones extraterrestres: uno de los pacientes levita en su cama y su boca es usada para que otra conciencia se manifieste a través de ella, una criatura que habla en sumerio y se autoproclama dios.

La cultura sumeria cuenta entre sus divinidades con lo que podemos llamar los antecedentes de los ángeles y que después serán considerados por el zoroastrismo y el judaísmo como espíritus caídos, seres invadidos por la lujuria, esclavos de sus deseos ante las hijas de los hombres, que bajan a la tierra para tener sexo con las criaturas humanas.

En la película Comunión, somos testigos del rapto del personaje principal por un grupo de extraños invasores de alcoba, más similares a duendes que a la imagen que tenemos del extraterrestre común, y su posterior traslado a un lugar no identificado donde es sometido a una serie de pruebas, entre las cuales se cuentan algunas de índole sexual bastante bochornosas. Estas criaturas nunca son identificadas en la película como seres de otros planetas y el mismo escritor nos deja la puerta abierta a que se traten de manifestaciones de esa “otra situación” que trasciende la idea del mero alienígena. Tal vez de algo que se aprovecha de estas imágenes culturales en nuestras mentes para poner pie en nuestro mundo.

La película parece apuntar pues, a que lo que está ocurriendo tiene poco que ver con criaturas del espacio. En una parte del filme, la misma doctora es secuestrada por estas entidades que jamás pueden verse claramente. Son como siluetas fantasmales, tan borrosas y rápidas que no es posible registrar. ¿Extraterrestres o demonios? La doctora no puede contestar la pregunta pero a su memoria llegan las imágenes de unas extrañas maquinas que insertan algo en su hombro.

Finalmente, las mismas criaturas acaban secuestrando a su hija en una escena que nos es solamente sugerida por la visión desde una cámara colocada en una patrulla. Una extraña luz, de la cual no vemos su origen, aparece sobre la casa de la doctora y un patrullero es testigo del fenómeno. Cuando llegan los refuerzos, la luz se ha ido y la doctora a perdido a su hija.

El final del film intenta reforzar la idea de una especie de locura histérica en la doctora, como una forma de hacer dudar al público sobre la estabilidad mental de la misma. ¿Fue cierto o todo fue un engaño de la propia mente de la psicóloga? La realidad es que en el público jamás se hará patente esta idea porque se supone que las pruebas documentales muestran que la mujer no está loca y que varios fenómenos extraños, ocurrieron.

Vean esta interesante investigación en MARCIANITOS VERDES

NINJA TERMINATOR: La película

2010-01-23T08:09:00.001-08:00

EL CODIGO BEST-SELLER: El Síbolo Perdido de Dan Brown

2009-11-20T21:35:00.000-08:00

Ser escritor de Best-Sellers no debe ser cosa fácil. Despedazado por la crítica literaria por un lado y obligado a que tu siguiente novela sea tan exitosa como la que te llevó a la fama, la mezcla resulta un coctel de esos que no debe dejarte dormir muy bien por las noches. Y es que todos criticamos al fenómeno del Best-Seller, pero es el que permite que otras escritores, “que-si-son-literarios” sigan publicando. ¿Por qué? Porque el éxito comercial de estas obras son las que mantienen a flote a una editorial y le permiten seguir publicando otro tipo de libros.

Primero definamos que consideramos como Best-Seller. Por ejemplo, a nadie en su sano juicio artístico se le ocurría tachar de autor “bestsellero” a, digamos, Milan Kundera. Pero la verdad es que si lo es, al menos en lo referente a lo que best-seller significa en español: lo más vendido.

Pero no, nosotros consideraremos aquí al Best-Seller como aquellas obras de ficción popular que venden millones de libros en casi todo el mundo, se mantienen semanas en las listas de lo más vendido del New York Times o el Washington Post, y cuyos autores frecuentemente son adaptados al cine, como Stephen King, John Le Carré, Ken Follet, J.K. Rowling, Stephenie Meyer, Irving Wallace o el rey midas de la industria editorial, John Grisham.

Por lo general, estos autores son despreciados. Ningún crítico literario que se precie de ser “realmente literario” consideraría que esta literatura valga para nada más que para entretener a la masa. El escritor del Best-Seller tiene entonces el status artístico de un productor o director de cine cuyos filmes son Block-Busters y cuyas películas, también para la masa y cuyo arte no va más allá de una producción realmente fastuosa, pero con fines meramente comerciales.

Así es. El escritor de Best-Seller es considerado pues, un tipo que escribe literatura capaz de ser – básicamente - comercial. Y bueno, siendo sinceros, es cierto.

Dan Brown pertenece a este grupo y por sus libros ha ganado mucho dinero. El Codigo Da Vinci, el libro que lo popularizo, es también quien lo catapulto a una fama de la que por el momento, no podrá escapar. Sin embargo, ya son notorios los estertores de su muerte. ¿A que nos referimos?

Bueno, los autores de Best-Sellers, si no logran un nivel de calidad e interés suficiente para el público, que por lo general siempre tras la novedad, van desapareciendo. ¿Dónde quedaron Irving Wallace y A.J. Cronin? Ya fuera de Estados Unidos son raramente reeditados estos escritores que en su momento vendieron también millones de ejemplares, y seguro algo como EL PREMIO NOBEL (de Irving Wallace) un melodrama ramplón y patriotero, pero eso sí, lleno de sexo y de mórbidas escenas sobre lo que pasa detrás bambalinas del Nobel, no pasará a la posteridad. Por lo general, el escritor de Best-Seller sigue una fórmula que le da resultado. Irving Wallace, por ejemplo, gustaba de sazonar todas sus novelas con sexo explicito y de manejar temas tabús en la sociedad norteamericana.

El problema con Dan Brown es que su formula fue de un momento y va claramente de picada.

Su último libro EL SÍMBOLO PERDIDO trae de regreso al unidimensional Profesor en Simbología, Robert Langdon, para desentramar un nuevo misterio en relación a otro código, esta vez, de los masones. Sin embargo, su público ya no ve con buenos ojos el uso de la formulita que tanta fama le dio con ANGELES Y DEMONIOS y EL CODIGO DA VINCI: Robert Langdon tiene el tiempo contado para descubrir que hay detrás de una intriga que incluye asesinatos, sociedades secretas, “sabiduría ancestral” y símbolos que de una y otra forma han ayudado a cimentar nuestras instituciones actuales. El primer libro, Ángeles y Demonios, atenta – digámosle así - contra la institución vaticana en particular; la segunda, El Código Da Vinci, contra la figura religiosa de Jesucristo y María Magdalena (y por lo tanto, en las creencias fundamentales de varias iglesias) y esta tercera, “descubre” que la creación de Estados Unidos está fundamentada en las creencias esotéricas de los masones.

Lo que hace el escritor de Best-Sellers es acercar esos temas – candentes, interesantes, sorprendentes o tabú – a la persona de “a pie”, de una forma atractiva (la ficción) y fácil de entender (la divulgación de los tópicos del tema en sí). Por ejemplo, la formula de Michael Crichton (PARQUE JURASICO) consistía en investigar los temas más controvertidos o fantásticos de la ciencia y estructurar una ficción sobre ellos. Su punto clave era no alejarse demasiado de nuestra actualidad para ofrecer a la obra un aura de “posibilidad verosímil” a sus planteamientos. Por otro lado, la formula de Arthur Hailey (HOTEL, AEROPUERTO) era la de investigar a fondo como funcionaban las cosas en cierta industria o lugar – desde el trabajador más sencillo, hasta el directivo más alto – y sazonar toda esa información, muchas veces sorprendente, con un melodrama intenso con muchas cosas en juego.

El lector de Best-Seller se alimenta de toda esa información que despierta la curiosidad, la sorpresa y muchas veces, el morbo. En esta nueva novela de Dan Brown seguimos pues el mismo camino de las anteriores, para ver como el personaje principal va corriendo de punto a punto de Washington para descifrar un código y de esa manera salvar de la muerte a un amigo y maestro de él – masón por supuesto – que ha sido secuestrado.

No falta en esta novela el malo clásico, la pareja femenina de Langdon en turno (esta vez es una mujer de casi 50 años, tal vez con alguien ya en mente para la versión cinematográfica), los policías (esta vez la CIA y también con una mujer como jefe) que dificultara y pondrá más trabas a la misión de Langdon, los aliados que parece que lo son pero no son ( o si son, pero esta vez fueron coaccionados) y los personajes con la M de muerte en la frente, escritos únicamente para ser matados.

Por supuesto, también está el atractivo, las clases de simbología masónica que capitulo tras capitulo nos van revelando cosas que no sabíamos sobre Estados Unidos y que nos descubren una especie de “otra realidad” detrás de la realidad que vivimos comúnmente y la popularización de algo que Brown dice se llama “Ciencia Noética” que ciertamente no es más que una mezcla inmisericorde de creencias New Age (de las que aparecen en libros como EL SECRETO y LOS MENSAJES SECRETOS DEL AGUA) que se supone están respaldadas por trabajos verdaderamente científicos y que cambiaran la percepción del mundo porque demuestran la existencia del alma y del poder de la mente para cambiar la realidad.

A final de cuentas, Brown no cumple con nada. La ciencia noética se adivina puras jaladas y realmente es muy poco y muy vago lo que expone sobre ella. Los personajes hacen estupideces para que el guión sigua funcionando (por ejemplo, siempre caen en la misma trampa), Langdon se la pasa diciendo que todo es un mito, o es imposible, para después descubrir que si es posible o que no era un mito y volver a lo mismo en la siguiente fase de la búsqueda.

El libro es fácil de leer porque está escrito en pequeños capítulos que también guardan su fórmula: dejar el descubrimiento o la situación en suspenso. Hace trampa en muchas ocasiones para intentar desviar la atención del lector de suposiciones que son ciertas (y que tienen que ver con la sorpresa final de tal o cual personaje) para que diga: ¡Ah, este tipo no puede ser el asesino por tal razón...” Y resulta que si, si era.

EL SIMBOLO PERDIDO representó para muchos de los fans de Brown una verdadera desilusión porque ya están acostumbrados a su esquema y no han encontrado nada nuevo ni digno de rescate en esta novela. En Amazon, por ejemplo, hay casi 800 críticas negativas contra unas 600 positivas, sin incluir a 345 más que la califican en la mediania. Aquí en México, es notorio que no representó el éxito de ventas que se esperaba.

Se adivina que Brown no estará de plácemes. Esta edición ha sido una de las más caras de la historia (con un tiraje de cinco millones de copias) y su precio ya ha bajado en Amazon.com de 29.95 a 12.25 en su edición de tapa dura. Si a eso le aunamos que sus anteriores novelas DIGITAL FORTRESS y DECEPTION POINT tampoco fueron tan trascendentes más allá de su país de origen, las cosas pintan mal para el futuro de Langdon cuya última aventura – que se adivina con motivos puramente comerciales – no fue pero ni por asomo, lo que se esperaba.

Sinopsis:

EL SÍMBOLO PERDIDO ES UNA CARRERA MORTAL A TRAVÉS DE UN LABERINTO DE CÓDIGOS Y VERDADES OCULTAS QUE SE DESARROLLA BAJO LA VIGILANTE MIRADA DEL VILLANO MAS TERRORÍFICO HASTA AHORA CREADO POR DAN BROWN. UNA TRAMA QUE TRANSCURRE ACELERADAMENTE ENTRE PASADIZOS SECRETOS, TÚNELES Y TEMPLOS DE WASHINGTON, D.C. EL PROFESOR LANGDON ES CONVOCADO PARA DAR UNA CONFERENCIA EN EL CAPITOLIO, INVITADO POR SU QUERIDO AMIGO Y MENTOR, PETER SOLOMON, UN MASON DE ALTO RANGO. POCO TIEMPO DESPUÉS DE SU LLEGADA, LA NOCHE TOMA UN EXTRAÑO CAMINO CUANDO DESCUBRE EN EL EDIFICIO LA MANO CERCENADA DE SOLOMON, TATUADA CON CINCO SÍMBOLOS ANTIGUOS. LANGDON RECONOCE EL SECRETO DETRÁS DEL PERTURBADOR HALLAZGO... UNA ANTIGUA INVITACIÓN DESTINADA A CONDUCIR A QUIEN LA RECIBE AL LEJANO MUNDO PERDIDO DE LA SABIDURÍA ESOTÉRICA.

¡EL FUTURO YA ESTA AQUÍ!

2009-10-24T08:03:00.000-07:00

PESADILLA EN EL PAIS DE LAS MUJERES: EL CUENTO DE LA CRIADA de Margaret Atwood

2009-10-13T14:12:00.000-07:00

Me encuentro leyendo en este momento EL CUENTO DE LA CRIADA (The Handmaid´s Tale) de la escritora canadiense Margeret Atwood. Aunque ya había visto la película ahora me encontré con la oportunidad de leerlo en una edición de Brugera publicada, sin duda alguna, gracias a que en el 2008 la obra ganó el premio Príncipe de Asturas.

La trama retrata un estado fascista del futuro cercano donde gracias a las guerras las mujeres han perdido su capacidad de reproducción. Solamente unas cuantas son capaces de dar a luz, por lo que el estado las ha reclutado para labores de reproducción. Oído así suena sencillo, pero el mundo retratado por Atwood es una verdadera pesadilla, en especial para las mujeres.

El país que nos presenta Atwood, la nación de Gilead, es a todas luces un Estados Unidos donde el fanatismo religioso ha sido convertido en ley y controla desde los medios hasta la escasa producción alimentaria de la que depende el país. Realmente, o al menos en la parte donde yo voy, todavía no conocemos más allá de los territorios donde se refugian las mentes que ostentan el poder. Y es posible que siga así porque la novela habla precisamente de eso, de cómo el poder es perpetuado por un sistema infame que todo acabamos aceptando y además, participando.

Las mujeres que pueden dar a luz son aleccionadas casi de forma militar para aceptar un papel de salvadoras de la patria al poder engendrar hijos, niños que crecerán y poblaran el país que ahora se encuentra asolado por la infertilidad y que tal vez también irán a la guerra y extenderán la palabra de Dios por todo el orbe. El hombre ha convertido a la religión en un monstruo y aunque la novela es una obra de ciencia ficción en toda la tradición de 1984 de Orwell, está mucho más cerca a la realidad de lo que pensamos.

Mientras se le la obra, uno va armando un mundo extraño que realmente se antoja casi fantástico en sus matices de horror. En una parte del libro, incluso, uno se cuestiona si un estado así puede hacerse de un país en pocos años. Suena increíble. Pero si tomamos en cuenta lo que pasó con la Alemania nazi, nos enteramos que es totalmente verosímil. Por supuesto, el mismo relato nos lleva a reflexionar sobre lo que pasó en Irán. De un día para el otro, el islamismo fanático (que no es lo mismo que el islamismo aunque ahora se tienda a pensar que si) se hace de toda una nación y la convierte en otro Gilead. No es ciencia ficción. No es algo creado por Atwood. Existe y se encuentra ahí, en el mapa, frente a nuestros ojos.

En una escena de la novela, un grupo de turistas japoneses (¡oh, gran ironía!) piden a la protagonista y a una acompañante les permitan tomarles una fotografía. Las jóvenes japonesas, vestidas como cualquier occidental de hoy, miran sorprendidas a esas mujeres en hábitos rojos y cubiertas por un velo semitransparente que se niegan a ser fotografiadas porque en los campos de adoctrinamiento se les ha dicho que aquello equivale a una violación. Supongo que algo así debe ocurrir en Irán.

Pero no nos alegremos. Un país como el nuestro no está exento de una posibilidad así. Ahí tenemos Venezuela. Hubiera podido creerlo de Nicaragua ¿Pero de Venezuela? Una multitud de camisas rojas se aprieta en una plaza pública apoyando una ley que le permitirá al gobierno saber quiénes son los traidores antirevolucionarios. En Estados Unidos tenemos una ley patriota que es lo mismo que Chávez propondría, bajo el pretexto de que son amenazados por el terrorismo.

EL CUENTO DE LA CRIADA al igual que la novela de Orwell (1984) o la de Zamiatin (Nosotros), no descubre el hilo negro pero nos lo muestra con toda su crudeza y nos obliga a reflexionar.

Realmente no es una novela feminista como muchos han dado en calificar. Su idea no es que las mujeres son el centro de todas las injusticias humanas sino de cómo el poder se vale del miedo y las situaciones críticas para imponer sistemas totalitarios y fosilizantes que la masa acepta de inmediato como la resolución a sus males, y que acaban convirtiéndose en formas de vida bestiales y degradantes. Hay una parte del libro que en especial me pareció verdaderamente horrible. Dice sencillamente así:

- Si las ven – si las ven – es como si las penetran, añadía con voz temblorosa (Tia Lydia). Y vosotras, niñas, deben ser impenetrables. Nos llamaban niñas.

Niñas como una palabra que refuerza el poder. Para el estado, ellas serán eso, criaturas a las que se les ha de educar, a las cuales se les dirá como pensar, lo que deben hacer y decir. No estarán maduras para el estado hasta que asimilen la ideología, hasta que piensen y actúen como este… hasta que sean “el sistema”. Niñas es la palabra de la despersonalización, y se toma de su concepto solo las partes que le dan al estado el pretexto para perpetuar su poder totalitario. Ya no son mujeres. Son niñas. Y deben ser educadas o castigadas dependiendo de esta categorización. Es verdaderamente espeluznante. Y lo peor es que ese horror está aquí, a la vuelta de la esquina. En el país de al lado. En la comunidad más cercana.

Existe una versión para cine, THE HANDMAID´S TALE (Volker Schlöndorff, 1990) con Faye Dunawey, Natasha Richardson y Robert Duvall de esta obra y también una ópera que tuve la oportunidad de conseguir hace ya bastante tiempo. Vale la pena conseguirlas.

EL CUENTO DE LA CRIADA (Película completa)

LA ORILLA DEL FIN DEL MUNDO: The Forbidden Quest de Peter Delpeut

2009-10-03T12:21:00.000-07:00

22 de Marzo. – La oscuridad era todavía más densa y sólo la aliviaba el resplandor del agua que nacía de aquella blanca cortina (de algo parecido al vapor) alzada sobre nosotros. Muchas aves gigantescas, de una blancura fantasmal, venían continuamente del otro lado del velo blanco, y su grito, mientras se perdían de vista, era el eterno ¡Takeli –li! Vimos que Un-un se estremecía en el fondo de la canoa, pero al tocarlo descubrimos que su alma lo había abandonado. Y de pronto nos vimos precipitados en las entrañas de la catarata, y una sima se abrió en ella para recibirnos. Pero a nuestro paso surgió una figura humana, velada, con unas dimensiones mucho más grandes que las de cualquier habitante de la tierra, y con una piel tan blanca como la nieve…

Este es prácticamente el silencioso y terrorífico fin de la novela de Edgar Allan Poe, LA NARRACIÓN DE ARTHUR GORDON PYM DE NANTUCKET, un clásico inolvidable y verdaderamente espeluznante del cual ya hemos tenido oportunidad de platicar. La historia es tan poderosa y sorprendente que ha inspirado una serie de obras más a partir de su enigmático final. Prácticamente dos maestros de la literatura fantástica no pudieron evitar el escribir sendas continuaciones a este relato: Julio Verne con LA ESFINGE DE LOS HIELOS y Howard Philips Lovecraft con EN LAS MONTAÑAS DE LA LOCURA.

Ahora, me ha tocado ver una continuación más pero en formato de cine. Me refiero a LA ORILLA DEL FIN DEL MUNDO (The Forbidden Quest 1993) del director Holandés Peter Delpeut, un filme narrado en clave de documental, donde el último sobreviviente de una expedición al antártico (o sea, el Polo Sur) relata las vicisitudes y horrores a las que se tienen que enfrentar los marineros de una nave cuya misión parece arrancada de la locura.

El director relata esta historia usando el metraje real de diferentes expediciones al helado continente realizadas a principios del siglo XX, muchas entintadas, otras en blanco y negro, que le otorgan a la trama una interesante sensación de verosimilitud. El actor Joseph O'Conor interpreta al sobreviviente de la expedición de 1914, un ahora avejentado carpintero llamado J. C. Sullivan quien sentado frente a una cámara de un realizador documental, va platicando su terrible y pesadillesca odisea. Enrolado en el Hollandia, el carpintero se ve enfilado junto con toda la tripulación al polo sur. Tomados por sorpresa e ignorantes de la verdadera misión de la nave, los marineros aceptan dirigirse hacia allá mientras el camarógrafo de la expedición va tomando registro de todo el viaje: Un pueblo ballenero, las hermosas tomas de los mares helados, la embarcación de docenas de perros de trineo, los icebergs flotantes que parecen islas y las diversiones de la gente de la tripulación.

El barco, comandado por el capitán Van Dyck, lleva además de toda esta carga humana y perruna a un extraño personaje, un oscuro y misterioso italiano que ha pagado el costo de esta expedición y cuyo objetivo es un misterio. Y entonces, cuando el Hollandia entra de lleno a los mares de hielo del polo, se encuentran con la primera sorpresa: un gigantesco oso polar, habitante solo de las llanuras heladas del norte, nada majestuoso en las frías aguas del océano. ¿Qué hace un oso polar ahí? El italiano ordena su caza y los marineros se enfrascan en una cacería salvaje y desalmada que deja aterrados a muchos de los hombres de la tripulación.

La muerte del oso es el principio de una serie de oscuros presagios, cada vez más extraños y aterradores que llevaran a la muerte a la expedición entera, a los marineros y a la filmación de un lugar de pesadilla, oculto en el centro mismo del polo.

Una mezcla de historia de tierras perdidas, la leyenda de la tierra hueca, criaturas misteriosas, fantasmas y el ojo documental de la cámara de cine se conjugan en un film que es de esas extrañas joyas perdidas del fantástico que no han logrado volverse de culto, precisamente por su dificultad para encontrarlas. No es una película perfecta y la mirada atenta podrá darse cuenta sin dificultad que mucho del material corresponde a diferentes filmes, que se han agregado algunos detalles de animación y que muchas veces la historia tiene que adaptarse al material utilizado más que al revés, pero lo verdaderamente interesante es que todo ello ha quedado muy bien armado con la lógica de la historia.

En lo personal, esta clase de relatos me fascinan. Películas como LA ISLA EN LA CIMA DEL MUNDO (The island in the top of the world, Robert Stevenson, 1974), la fabulosa producción de Walt Disney donde un millonario se interna en el polo norte en un dirigible para buscar a su hijo perdido, encontrándose poco después por una isla donde aún viven vikingos, marcaron prácticamente mi gusto por este tipo de cuentos, muy frecuentes en la mítica revista Weird Tales.

Finalmente y aunque la película no lo tome en cuenta (en los créditos menciona que su inspiración directa han sido la novela de Poe y de Verne y el poema LAS TIERRAS BALDÍAS de Elliot) hay una gran similitud con otra obra maestra del fantástico: LA BALADA DEL VIEJO MARINERO, la poesía de Samuel Taylor Coleridge que narra una odisea al helado polo sur tan terrorífica como la ya comentada. Ahí también, un anciano marinero cuenta su terrible historia a un joven de un pueblo pesquero quien sorprendido – al igual que los documentalistas de este film – escucha la trágica y sobrenatural trama de la aventura. El libro de Coleridge cuenta con las hermosas y oscuras ilustraciones de Gustave Doré que logran complementar de forma sublime esta gran obra de la literatura universal… y extrañamente, en una de sus viñetas vemos al barco condenado pasar al lado de un grupo de oso polares en los hielos del sur.

LA ORILLA DEL FIN DEL MUNDO aparece ahora en México en DVD bajo el de Arhouse Movies y es de esas pocas oportunidades que tenemos de acceder a obras realmente hermosas y originales. Si tienen la ocasión de adquirir esta versión, háganlo, porque puedo garantizar que es una obra imprescindible para todo amante del buen cine fantástico.

LA ORILLA DEL FIN DEL MUNDO

The Forbidden Quest
Peter Delpeut 1993
Arthouse Movies, DVD

CLICHÉS DE LAS TINIEBLAS: NOCTURNA de Hogan y Del Toro

2009-09-29T20:58:00.000-07:00

En un mercado literario actualmente infestado por vampiritos románticos y adolecentes, Guillermo del Toro y su co-autor, Chuck Hogan prometían en NOCTURNA su novela de terror, un regreso a los vampiros de en serio: muertos vivientes que no tienen nada de tiernos y si de bestiales. Y siendo sinceros, la novela lo cumple pero…

Primero. Dejemos bien asentado que la novela es entretenida. No se sí Guillermo del Toro escribió parte del libro o el encargado de eso fue Hogan, pero lo cierto es que como blockbuster literario es efectivo. Sin embargo puede notarse a miles de kilómetros que lo que estamos leyendo es una trasposición a texto novelado de una película para televisión que aún no se ha realizado. Su esquema es totalmente ese y casi podemos ver los lugares donde se insertarán los anuncios comerciales. Casi podemos sentir que NOCTURNA es el primer DVD que viene en forma de libro.

Segundo. Si quisiéramos resumir esta novela – la primera parte de una trilogía – la realidad es que sería sumamente fácil. No es otra cosa que un CSI vs. Drácula.

La cosa va así: Un avión de pasajeros que desciende en el aeropuerto de Nueva York se vuelve un foco rojo al descubrirse que todos – o casi todos – sus pasajeros están muertos. Se presume que una especie de mortal virus contagió a la tripulación y a los viajeros matándolos en sus asientos. Ephraim Goodweather, encargado del equipo de crisis para situaciones biológicas es llamado para investigar el caso y se encuentra con una gran morgue improvisada en uno de los hangares del aeropuerto. Sin embargo hay una noticia: tres personas entre las que se cuenta un famoso cantante de rock, una abogada y un piloto aviador han sobrevivido y se convierten en uno de los puntos clave de la investigación.

La situación real es un enigma para Ephraim, pero no para un anciano, Abraham Setrakian quien reconoce en los síntomas de los cadáveres presentados por televisión la nefasta influencia de un monstruoso ser que ha perseguido por años. Setrakian lo enfrentó un campo de concentración nazi y conoce de lo que es capaz. Sabe a lo que ha venido.

Esa noche, Nueva York comenzará su descenso a los infiernos cuando un grupo de hambrientos vampiros comience a alimentarse en la ciudad y convertir a sus víctimas en nuevos soldados de un ejército de muertos vivientes imparables.

Como podemos ver la trama no es cosa del otro mundo y eso se va dejando sentir cada vez más profundamente mientras la historia avanza. Realmente poco o nada de lo que vamos a leer en esta historia es original y su desarrollo está infestado tanto de vampiros como de clichés televisivos.

El principio del libro no es otra cosa que la llegada de Drácula a Londres, solo que esta vez, se convierte en Nueva York. Hay hasta una escena donde vemos al vampiro cargar su ataúd. Los demás personajes es lo que nos esperábamos de la más clásica película de chupadores de sangre, con guiños y homenajes a otros personajes del fantástico.

Abraham Setrakian, el cazavampiros no es otro que Abraham Van Helsing, el némesis de Drácula. De hecho, la descripción de este calza totalmente con la del actor que lo encarnaba en las películas de la Hammer, Peter Cushing. El Reinfield de Drácula – su sirviente – es ahora un millonario norteamericano llamado Eldritch Palmer, en una clara alusión al personaje de Palmer Eldritch de la novela de Phil Dick, una especie de vampiro psíquico que se adueña de las realidades de sus víctimas a través de una droga. Los vampiros de la novela parecen ser primos de los vampiros presentados por Brian Lumley en su novela NECROSCOPIO y sus subsecuentes secuelas, parásitos que invaden el cuerpo humano y se desarrollan en el interior para acabar controlando los cuerpos muertos muy al estilo de LOS AMOS DE TITERES de Robert Heinlein. Hay momentos incluso en que su desarrollo nos recuerda tremendamente a los “cruciformes” de la novela HYPERION de Dan Simmons. El vampiro jefe no es otro que el NOSFERATU. Si pensábamos que la idea de un vampiro en un campo de concentración era al menos, algo original, pues bien, tampoco es así. No recuerdo ahora el titulo del cuento o la novela, pero ya se había manejado antes esto mismo. Finalmente el resultado final es algo que se puede comparar fácilmente con cualquiera de las miles de películas de muertos vivientes al estilo de George Romero y donde se puede notar un olor, por supuesto, a esa obra maestra de la literatura fantástica llamada SOY LEYENDA de Richard Mathson.

Por su parte, los personajes del lado del “bien” resultan totalmente planos, carentes de personalidad, unidimensionales y fabricados para el papel que deben desarrollar en la película: el científico-investigador, la compañera el científico-investigador, su amigo que morirá, su pequeño hijo y un divorcio que lo mantiene bajo presión la manera más Hollywoodesca posible.

La historia carga también con una falta de originalidad que solo se puede esperar de las producciones del Sci Fi Channel (que por cierto, las veo todas) y están presentes las situaciones más prefabricadas posibles. Tenemos montón de ejemplos: el anciano que sabe lo que está pasando logra llegar con Eprhaim y en lugar de comentarle de manera tranquila y sosegada lo que sabe, llega hablando de pactos sagrados antiguos y de hombres que no son humanos, sino abominaciones. ¡Deben detenerlo! grita mientras los policías se lo llevan por loco.

Hogan o del Toro deben odiar a los niños, porque si hay alguien con los que se ensañan en esta novela es con ellos y otro ejemplo de la “lógica increíble del cine” se da aquí: Un hombre que perdió a su hija en la masacre del avión y que vio su cuerpo en la morgue la encuentra pálida y de pie al poco tiempo y en la misma puerta de su casa. La niña respira con dificultad y parece estar en estado catatónico, pero el hombre decide no llevarla al hospital porque decide que “ya jamás podrán arrebatársela de su lado”. El pequeño detalle de haberla visto muerta no lo afecta en absoluto y ahora su adolorida mente de padre amoroso no le permite ver que, hay algo raro en una niña muerta que llega a pie desde quien sabe donde hasta su domicilio.

Con dos de los sobrevivientes del avión pasa algo similar. Son metidos en el hospital pero deciden que se encuentran bien y que no quieren permanecer más tiempo en el hospital, por lo que gracias a acciones legales, son regresados rápidamente a sus casas. Sonaría lógico que nadie que haya viajado en un avión infestado de muertos donde se presume hay un virus de alta peligrosidad puede salir de ningún hospital bajo ninguna influencia legal de nada, pero perece que en el fabuloso mundo de Hollywood si es posible. Además, dudo que gente que haya pasado por esta experiencia quiera regresar a su casa con sus familiares y gente querida cuando sabe que puede portar un virus mortal que arrasó con todo el aeroplano donde viajaba.

En fin, NOCTURNA está plagada de lugares comunes por este estilo, clichés básicos de las series televisivas y una historia que realmente no ofrece nada nuevo ni original. Tal vez sea el soporte de esta novela lo que es verdaderamente interesante. En internet podemos encontrar su sitio oficial que promociona el libro como si de una película se tratara, cosa que siento muy atractiva. Incluso hay cortos de algunas escenas que van a ser del gusto del público lector, porque se nos muestra a los vampiros y a los personajes de la historia.

Casi me arriesgaría a decir que la trama fue preparada para cine o televisión y que Del Toro decidió acabar convirtiéndola en un libro por alguna oscura razón que puede ir desde su trivialidad como película de horror hasta la idea de un experimento multimedia que a mi punto de vista ofrece nuevas posibilidades al mercado editorial.

No creo que se convierta en un hito para los verdaderos fans del horror, pero como ya dije, si son capaces– como yo – de aguantar una película de bajo presupuesto del Sci Fi Channel, pues este es su libro…

NOCTURNA EN LA RED: http://www.thestraintrilogy.com/

NOCTURNA
Guillermo Del Toro y Chuck Hogan
Ed. Suma de Letras, México, 2009

LOS NIÑOS DE PAJA de Bernardo Esquinca

2009-08-15T15:25:00.000-07:00

Dicen sobre la crítica de libros: Si no tienes nada bueno que decir, mejor no digas nada.

Ya he aplicado la máxima con algunos libros que quería comentar y LOS NIÑOS DE PAJA de Bernardo Esquinca hubiera caído en esa categoría de no ser porque tiene un elemento que me pareció muy original e interesante.

Pero vamos por el principio:

El libro es una recopilación de relatos de horror cuya particularidad es que casi parecen gritar el nombre del autor en que están inspirados. Cuando vemos la portada y observamos la figura de un maíz junto al título de LOS NIÑOS DE PAJA inmediatamente nos remontamos al famoso cuento de Stephen King, LOS NIÑOS DEL MAIZ (que por cierto, tampoco es muy original en su planteamiento que digamos). Esto llevó a una de mis referencias a catalogar sus relatos como “cuentos sthepenkignianos”, pero realmente no es así. Por supuesto, es el tema y no el estilo el que configura esta visión. Sin embargo cuando leemos todo el libro nos damos cuenta de que la mayor parte de sus relatos cargan más con una marcada influencia de Jimmy Ballard que de Stephen King. De hecho hay un cuento que hacer referencia directa al apellido de este autor.

En LA VIDA SECRETA DE LOS INSECTOS, un forense debe indagar por si mismo las causas de la muerte de su esposa. Los insectos que se han desarrollado en su cuerpo dan pistas de un secreto más profundo que no será revelado.

En LA SEÑORA BALLARD ES LA SEÑORA BALLARD visitamos junto con un detective duro - muy a lo cine negro, - un elegante hotel, tras la pista de lo que se supone es una infidelidad. Sin embargo un secreto de extrañas perversiones parece esconderse tras las puertas.

En MIENTRAS SIGAN VOLANDO LOS AVIONES, la industria aeronáutica le debe mucho a un anónimo tipo que sueña con accidentes fatales.

En EL CORAZON MARINO, un psicólogo es perseguido por intrusiones cada vez menos sutiles de un extraño poder en su vida y de su relación con un centro psiquiátrico.

PABELLON 27 es el cuento bastante predecible sobre una chica obsesionada por el fuego e y con un padecimiento que no le permite sentir.

ESPANTAPAJAROS, este también muy en deuda con King y Lovecraft, visitamos el rancho de unos primos donde el espantapájaros es la figura que recibe las dadivas de un grupo de niños.

En EL DIOS DE LA PICINA (el único cuento del libro que realmente me gustó) un grupo de parejas yuppies se aleja a la tranquilidad de unos bongalows frente a la playa. La fraternal reunión comienza a volverse poco a poco en una bomba de tiempo que acabará manifestándose en un sacrificio brutal. Es fácil adivinar en este relato la influencia de Ballard, en especial de su novela RASCACIELOS, incluido un bouquet muy sutil a los mitos lovecrafianos a los que ha referencia el magnífico titulo de El Dios de la Piscina

En EL AMOR NO TIENE CURA, un hombre intenta por medio de la superchería recuperar a su esposa, mientras extraños signos ocultos se manifiestan en el edificio de departamentos donde vive.

Finalmente LOS NIÑOS DE PAJA, una novela corta donde una guerra entre dos pueblos en las montañas, uno de gringos viejos y el otro de niños terminará en una masacre digna de película del SCI FI Channel (que por cierto, las veo todas)

Esquinca puede dejar extrañados a muchos con sus finales anti climáticos y fuera de lugar. Parecen no tener nada que ver con el desarrollo del cuento o finalmente no terminan explicando nada. En sí, los relatos no están bien escritos, les falla el ritmo y en el caso de Los Niños de Paja los tiempos son muy forzados. Sin embargo, lo verdaderamente genial de estos relatos es que el terror jamás es mostrado. El miedo no está en lo que Esquinca describe en el relato, sino en todo aquello que jamás menciona. Son precisamente en las preguntas y las especulaciones que el lector se hace después de leer el relato donde se encuentra ese elemento que invita a temblar: ¿Qué? ¿Cómo? ¿Por qué? ¿Quién?

En la mayor parte de los relatos de Esquinca parece haber un poder o una fuerza sobrenatural que sutilmente va invadiendo algo más profundo que la vida de sus víctimas. Nunca lo describe, nunca lo menciona pero hace una referencia directa a él en el titulo de EL DIOS DE LA PISCINA (y que parece ser primo de EL-QUE-MARCHA-DETRÁS-DE-LAS-HILERAS). Un poder igual o tal vez el mismo parece manifestarse en EL CORAZON MARINO y EL ESPANTAPAJAROS. Tal vez por eso, la novela corta de Los Niños de Paja no es efectiva, porque es un referencial directo al cuento de King y eso demerita tremendamente la de por si poca fuerza que tiene el relato (la cosa que controla a los niños se hace llamar EL-QUE-NO-NOS-DESAMPARA-NI-DE-NOCHE-NI-DE-DIA). Vamos, es una novela corta sumamente amateur.

Me gustó la formula que desarrolla Esquinca en sus cuentos, pero a los lectores menos avezados, los relatos les parecerán faltos de lógica, absurdos o con finales inentendibles. Y, bueno, siendo sincero, es que no son muy buenos. Su idea potencial es más fuerte que el relato mismo.

Pero no importa. Los autores van aprendiendo y se van superando. Seguro llegará en el futuro material mucho mejor. Si hay algo que tiene este libro es que bajo cierta óptica, promete.

LOS NIÑOS DE PAJA
por Bernardo Esquinca
Ed. Almadía, México 2008

UN MUNDO NOS VACILA: OVNIS de Laura Castellanos

2009-08-06T13:44:00.000-07:00

El tema de los OVNIS siempre ha sido controversial y me sorprende en mi propia experiencia como ha ido ganando adeptos y creyentes con el transcurso del tiempo. Digo en mi propia experiencia porque en mi etapa de adolecente (incluso de niño) leí mucho sobre el tema. Durante mucho tiempo, los lectores de este tipo de información fuimos tachados de loquitos o sobre-imaginativos, y ahora, que mi visión sobre el caso está muchísimo más depurado y bastante más escéptica, los que se reían de ello han hecho suyo el lema de que “es arrogante pensar que en este universo solo existamos nosotros”.

Conozco casos de gente no dada a bromear que ha tenido encuentros que a cualquier investigador le parecerían sorprendentes, pero precisamente para no pasar por locos, los callan. Incluso a mi familia y a mí nos ocurrió un sobrecogedor caso en la carretera Parral – Durango, cuando una gran esfera de luz anaranjada con el centro amarillo nos siguió de lado a nuestra misma velocidad y a cercana distancia. Lástima, mi papá no quiso detenerse a tomarle una foto. Ahora, después de tener acceso a más información y otras lecturas me doy cuenta que lo más probable es que hayamos sido testigos de un hecho físico igual de raro que ver un “objeto extraterrestre”: vimos un plasma electromagnético, una especie de burbuja eléctrica de los cuales hay incluso registros medievales.

Por ahora, he visto un descenso notorio en los contactos y las observaciones ovni. No ocurren las oleadas de antes y no hay un testigo cada quince minutos, pero igual, así aparece en el mercado el nuevo libro de la periodista Laura Castellanos: OVNIS: Historia y pasiones de los avistamientos en México (Grijalbo, 2009).

Laura Castellanos no es una periodista ligada al fenómeno ovni. Su interés surgió de un perfil que la revista Gatopardo le encargó sobre el “investigador ovni” Jaime Maussan. Después de ello y de darse cuenta como el fenómeno permeaba en la sociedad provocando idea y pasiones, decidió hacer este librito que retrata el panorama mexicano del fenómeno, sus protagonistas y la influencia social de estos mitos.

De esta manera damos un rápido tour por la historia de la ovnilogia en México pero sin caer en el aburrido “cronolinealismo” descriptivo. Cada capítulo nos cuenta un aspecto del fenómeno en nuestro país.

En Un mundo nos vigila, tenemos el resumen de la historia ovni en México, las ideas y teorías de las visitas extraterrestres a nuestro país que van desde el pasado más remoto hasta el presente actual y la entrevista a quien es tal vez el personaje más importante del fenómeno en el territorio nacional: Pedro Ferriz, el famoso periodista y conductor del programa Un mundo nos vigila.

En Entre ovnipensadores y E.T.latras, recorremos el espectro de creyentes y escépticos del fenómeno, conocemos sus posturas (muchas veces rabiosas) y nos enteramos de sus enemistades. Aquí entrevista al famoso escéptico (al que Gilberto Quintero y yo tuvimos el agrado de conocer en un Samborns de la ciudad de México donde permanecimos platicando toda la madrugada) Héctor Chavarría, quien fue uno de los conductores de la revista Contactos Extraterrestres, aquí en México y si no me equivoco, también fue editor de Editorial Posada. Aparte es escritor de ciencia ficción.

En Es un complot, una entrevista a Rubén Uriarte, escritor e investigador del fenómeno, nos enteramos de los Roswells mexicanos y la historia de dos naves que supuestamente cayeron en nuestro territorio y se toca el tema de las posibles causas de la presencia extraterrestre en el planeta.

En Ovnis y aviación expone experiencias de los encuentros de aviones mexicanos con objetos misteriosos y habla al respecto con el experimentado controlador de tráfico aéreo, Enrique Kolbeck, quien tiene interesantes datos que aportar.

En Casos Sonados, el protagonista es Jaime Maussan donde conoceremos su negocio mediático desde adentro, sus ideas y (a mi punto de ver) sus gastados pretextos para no declararse ante todo mundo como el farsante que es (al igual que otros tipos como el supuesto “investigador” Daniel Muñoz quien sostiene que ha realizado todas sus “investigaciones” y que para probarlo tiene los boletos de avión).

En Los marcianos llegaron ya, entrevista a Ana Luisa Cid, ufóloga mexicana y se desprende un poco de nuestro país para hablar de las repercusiones del fenómeno ovni en la ONU y el Vaticano.

OVNIS: Historia y pasiones de los avistamientos en México, es un libro corto pero bien fundamentado, muy interesante, entretenido e informativo para todos aquellos que querían conocer el desarrollo de lo que fue, es y representa la ovnilogia en territorio nacional.

Una entrevista a la autora en La Jornada:
http://www.jornada.unam.mx/2009/08/05/index.php?section=cultura&article=a04n1cul

LOS ESCRITORES INVISIBLES de Bernardo Esquinca

2009-07-13T22:15:00.001-07:00

Acabo de leerme LOS ESCRITORES INVISIBLES de Bernardo Esquinca y la verdad es que lo disfruté bastante.

Que está lleno de clichés: Si. Que refuerza la mitología del escritor romántico que vive al día: También. Que el tema es un pretexto para unir dos relatos que nada tienen que ver y que el final es una vacilada para salir del paso: exacto. Pero… ¿Y qué? Si el libro te mantiene interesado, si lo puedes leer con fluidez sin tener que andarte atragantando frasecitas que buscan regodearse en el impacto poético de una metáfora (bueno, que también tiene la novela, eso sí), y si acabaste con un buen sabor de boca, entonces la novela cumplió su cometido.

Pero no nos adelantemos.

La trama va de un joven escritor entrando a la treintena (Javier Puente) que jamás ha logrado publicar nada. La buena suerte le viene al paso cuando un misterioso editor que viaja en limusina y su sexy-correctora de compañía le prometen publicarlo siempre y cuando encuentre a Roberto Rojas, un escritor que él conocía y que ha desaparecido. No hay información de su paradero ni pista alguna sobre él o su trabajo, un misterioso libro que buscan desesperadamente dos editoriales muy poderosas. En una segunda parte del libro, el escritor se encuentra en medio de un grupo literario de mujeres, amas de casa, cuyo hobbie es escribir literatura erótica morbosamente extraña.

Esos son los planteamientos, pero si ustedes son de aquellos lectores que buscan un desarrollo estricto de novela policial pues… este no es su libro. Me siento tentado a confesar que al principio catalogue está novela con la lapidaria frase: “En la línea de EL MIEDO A LOS ANIMALES” la novela estilo policial escrita por Enrique Cerna que dé policial solo tiene el estilo porque el final es ramplón y cutre, pero la verdad es que la historia de Esquinca tampoco va por los derroteros de la crítica mordaz hacia el mundo de las editoriales literarias.

Su objetivo no es señalar a nadie, ni quejarse de la hipocresía del mundo literario y sus capillas. Simplemente es el ambiente en se desarrolla la historia, un ambiente de libros, como a él le gustan. Tal vez, su crítica vaya más hacia la figura romántica del escritor “looser” que vive en una pocilga y cuya genialidad ha sido injustamente ahogada por el comercialismo detractor de las editoriales. O no sé – no lo conozco – también tenga un poco de auto-critica.

Al parecer, tal vez mi reseña casi les grita que la obra de Esquinca tiene más carencias que virtudes: No es esto, ni lo otro, ni es mordaz, ni le interesa la ruptura de bla-bla-bla. Y la verdad es algo que le agradezco al autor. Es una historia que escribió, que si te gusta: bien y si no: también. No busca sorprender a nadie con su sabiduría sobre el mundo de las editoriales, y aunque en la segunda parte intente – tal vez – impresionarnos un poco con sus extrañas tramas eróticas para libros que no existirán afuera de este, la verdad es que más que impresionarme, me picó más a su lectura.

Por ahí leí que Rodrigo Fresán había dicho del autor que poseía una imaginación sin duda mucho más ardiente que la de Ballard. Ojala y Esquinca no se lo crea, porque los escritores que se creen estas lisonjeras críticas (aunque vengan del corazón) después comienza a salir con montón de estupideces, cada vez superiores, en espera de cumplir con la profecía.

A final de cuentas hay cosas que no me agradaron en la novela y realmente no sé si deba señalar a Esquinca o a su personaje por ello. Por lo general, los lectores pensamos que los personajes principales de la novela son una especie de alter ego de sus autores y que lo que ellos opinan, no es más que un reflejo de lo que el autor piensa. A lo mejor, en la mayoría de los casos es así. A lo mejor en esta novela no, pero mientras son peras o son manzanas encuentro por ahí el típico bluf de los escritorzuelos que sienten que solo sus gustos merecen ser parte del paraíso.

Bukowski, Ballard, Palahniuk, y otros apellidos raros son mencionados como los poseedores de la verdad exquisita de las letras, y eso es algo que no soporto. Tampoco me gusta que evite al máximo decir que Ballard escribía ciencia-ficción, como si eso fuera un pecado. Además la declaración final de que “la conspiración del mundo editorial es contra todos los libros buenos, porque los libros buenos de verdad no venden” es contradictoria. Ballard vende mucho y Bukowski no se diga. Palahniuk se convirtió en Best Seller y Bret Easton Ellis también. Así que si tomáramos en serio está iluminada conclusión nos daríamos cuenta de que estos escritores tan celebrados por nuestros literatos son realmente una basura.

Finalmente me gustaría terminar señalando algo que tal vez no le gustaría mucho al autor pero que por dentro acabaría causándole la más grata de las sensaciones. Yo pienso que su novela es bastante comercial. Creo que no se detendrá en los 2000 ejemplares que marca su tiraje sino que se venderá más. Y sé que muchos de sus lectores serán escritores porque como ocurre con Harry Potter y los preadolescentes, muchos escritores no podrán evitar el atractivo de verse reflejados en la situación del personaje principal. A esos escritores yo les digo: no entren buscando un estudio a conciencia sobre el infierno interior de “aquellos que escriben”. Es un cuento grato y desinhibido, no un tratado psicológico sobre el escritor y el mundo de las editoriales… es una novelita para lo que deben ser escritas todas las novelas: para ser leída y disfrutada.

Párale de contar.

LOS ESCRITORES INVISIBLES
de Bernardo Esquinca
Col. Letras Mexicanas, Fondo de Cultura Económica, México, 2009

EL PENTAGONO SE REARMA EN HOLLYWOOD

2009-07-12T06:56:00.000-07:00

A primera vista, se parece a cualquier otro filme desechable de verano, esta vez sobre una guerra de robots en el espacio. Pero Transformers: The Revenge of the Fallen tal vez sea la película más militarizada de todos los tiempos.

Aún más que su predecesora, la cinta Transformers: The Revenge of the Fallen (La venganza de los caídos), de reciente estreno en México, está atiborrada de una cantidad agotadora de equipo militar pesado. Además de que muchos de los personajes del filme son militares, se utilizaron soldados estadunidenses reales como extras, y grandes segmentos del filme fueron hechos en bases de Estados Unidos.

En general, se asumía que las películas de Transformers eran publicidades de juguetes disfrazadas de películas; pero dada la fuerza de Revenge of the Fallen, surge una nueva pregunta con connotaciones mucho más siniestras en un filme dirigido a los niños: ¿están realmente promoviendo el poderío del ejército estadunidense?

Por reputación, Hollywood es una ciudad de liberales. Los militares rara vez se ven bien en las películas; generalmente son caracterizados como padres que imponen disciplina, matones agresivos, autoritarios inflexibles o, en el caso de American Beauty, nazis gay en secreto que se odian a sí mismos. Pero hay un contingente de cineastas que parecen llevarse muy bien con las tropas, y los principales entre ellos son Michael Bay y el productor Jerry Buckheimer. Bay no sólo dirigió las dos películas de Transformers, sino también otros filmes de guerra exitosos como Pearl Harbor y Armageddon, ambos realizados con gran cooperación militar. Incluso Pearl Harbor tuvo su estreno en un portaaviones del Pentágono.

Ambas películas fueron producidas por Bruckheimer, quien también ha sido el productor de filmes con temas militares como Crimson Tide, Black Hawk Down y Top Gun.

No es difícil ver qué obtienen de esto ambas partes. El uso de equipo militar pesado oficial le da a películas como Revenge of the Fallen un ángulo muy necesario de credibilidad: sin los militares, es sólo un filme sobre robots combatiendo. Y de paso le ahorró a los cineastas millones de dólares en utilería, locaciones y efectos especiales. Mientras tanto, los militares muestran sus equipos más recientes a millones de personas y describen a su personal bajo la mejor luz posible.

Sin embargo, Bay y Bruckheimer no son los únicos cineastas inclinados por lo militar. La primera película ganadora de un Oscar, Wings, de 1927, fue un filme sobre la Primera Guerra Mundial hecha con el apoyo de la fuerza aérea norteamericana. Desde entonces han trabajado juntos al punto que cada rama de las fuerzas armadas cuenta ya con su propio departamento de asuntos públicos en Los Ángeles.

“No hay costos adicionales para el gobierno”, dice Philip Strub, director de medios de entretenimiento en el Departamento de Defensa de EU, quien ha trabajado con Bay desde Armageddon. “Así que si filman operaciones típicas de vuelo en un portaaviones, no cobraríamos nada. Pero si quieren controlar el avión, entonces cobraríamos exactamente lo que le cuesta al escuadrón”. Estos costos varían: de mil dólares por hora un tanque, a más de 25 mil dólares por un avión de combate F-15.

No obstante, todo esto es controlado bajo los términos de las fuerzas armadas. El libreto debe ser entregado para su aprobación, un consultor militar estará presente durante la filmación, y el producto terminado debe ser proyectado a los jefes del Pentágono antes de su estreno. Y si a las fuerzas armadas no les agrada la manera en la que son mostradas en el libreto, no prestarán su ayuda hasta que se hagan los cambios que recomiende. “Nuestro deseo es que los militares sean mostrados como personas buenas intentando hacer lo correcto de la manera correcta”, afirma Strub. “Probablemente ese es nuestro principal imperativo. Queremos que el equipo sea operado y que los soldados actúen entre sí y con los demás como lo harían en la vida real”.
Los niños: objetivo del Pentágono

En su libro de 2004, Operation Hollywood, David Robb presenta una imagen más oscura. Robb documenta las discusiones entre ambas partes en muchos filmes desde la Segunda Guerra Mundial. Es una muestra sorprendente del entretenimiento moldeado por el Pentágono. A veces los cambios son irrisorios. En la película de James Bond, Golden Eye, el Pentágono exigió que se cambiase la nacionalidad de un almirante de EU incompetente si los productores querían helicópteros estadunidenses para el final. Se convirtió en canadiense.

En ocasiones, los cambios son más siniestros. En el drama de la crisis de los misiles cubanos Thirteen Days, el Pentágono objetó la manera en que se mostraba que los generales habían estado a favor de invadir Cuba en esa época, aun cuando los hechos estaban basados en cintas de discusiones dentro de la Casa Blanca. Los militares dijeron que la descripción de los generales era “negativa” y “falsa”. Buscaron alterar las escenas, pero el productor y estrella Kevin Costner se negó, y continuó la filmación sin el apoyo militar.

Al recibir la ayuda militar, dice Robb, la visión del artista es inevitablemente corrompida.
Pero a pesar de los costos extras y las dificultades, muchas de las mejores películas de guerra de Hollywood se han realizado sin el apoyo de las fuerzas armadas: Apocalypse Now, Platoon, MASH, Catch-22, Dr Strangelove. Y cuando se trata de los filmes recientes antiIrak/Bush, sabiendo muy bien cómo operan los militares estadunidenses, los cineastas ni siquiera se molestaron en pedir su apoyo.

Pero los cineastas con un enfoque más comercial han aprendido cómo obtener los beneficios sin enojar a los altos mandos, a través de un proceso que se podría describir como de autocensura. Transformers es el ejemplo perfecto. Primero, no es una película de guerra, sino de ciencia ficción. Su historia fantástica, apolítica, no toca temas de historia o competencia militar.

Segundo, y más preocupante, Transformers está dirigida a los niños. Su público objetivo podría muy bien llegar a asociar a los militares y la guerra sólo con la acción excitante, la tecnología de punta, el deber civil y el heroísmo —y tal vez un día se enlisten.

En la actualidad, a los militares no les gusta hablar sobre el valor de reclutamiento de los filmes, pero está claro que son conscientes del efecto Top Gun. Parece imposible de imaginar ahora, pero en 1986 ver a Tom Cruise, a Val Kilmer y demás vistiendo uniformes blancos y lentes de aviador, de pie ante aviones de combate, envió a muchos hombres jóvenes de EU derecho a la oficina de reclutamiento más cercana. De hecho no tuvieron que ir muy lejos, ya que la Marina instaló casetas especiales de reclutamiento en los cines. Aunque esa estrategia difícilmente funcionaría hoy.

Desde los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra Nueva York y Washington, el apetito del público por el entretenimiento patriótico podría no haber disminuido, pero las tasas de reclutamiento son bajas. Y los eventos de la vida real, tales como la cárcel iraquí de Abu Ghraib, los centenares de muertos civiles por el “fuego amigo”, las atrocidades cometidas por los soldados estadunidenses en Irak y Afganistán —para no mencionar a amigos y familiares muertos o mutilados en los conflictos actuales de EU— son disuasivos fuertes.

Por ello, las películas de ciencia ficción dirigidas a audiencias más jóvenes parecen ser una dirección nueva para el reclutamiento militar.

En los últimos años, el Pentágono ha ayudado con War of the Worlds, de Stephen Spielberg, The Day the Earth Stood Still e Iron Man. Próximamente se estrenarán Iron Man 2 y GI Joe (otro juguete que se convierte en película).

¿Cree usted que todo esto sea casualidad y que no hay de qué preocuparse? Bueno, tenga presente que Transformers rompió los récords de taquilla.

© The Guardian Traducción: Franco Cubello para Milenio Diario

AUSTRALOVENATOR: El nuevo supercazador

2009-07-04T18:34:00.000-07:00

El Universal
Viernes 03 de julio de 2009
09:32

Los científicos confirmaron por primera vez que Australia fue habitada por un tipo de dinosaurio de gran dimensión, veloz y aterrador, a quien le han puesto un nombre tomado de una película de Arnold Schwarzenegger: Australovenator.

La bestia carnívora de unos 500 kilogramos de peso ( mil 100 libras) y armada de tres garras tan afiladas como cuchillas en cada extremidad delantera, vivió en el área hace 98 millones de años, dijeron los investigadores en un reporte publicado el viernes.

Los restos fosilizados de huesos de extremidades, costillas, una mandíbula y colmillos fueron hallados, juntos con los huesos de otras dos nuevas especies de gigantescos herbívoros de cuello alargado que pesaban unas 20 toneladas métricas (22 toneladas) en el estado de Queensland, en los últimos tres años.

El descubrimiento, que fue analizado en un informe de 51 páginas publicado en la revista de ciencias PLoS ONE en el internet, es el primer hallazgo de dinosaurios de gran tamaño en Australia, de que se tenga conocimiento en 28 años.

Los paleontólogos han señalado a Australia como el nuevo centro de la paleontología de vertebrados y constituye una nueva fuente mundial de recursos para conocer más sobre la era de los dinosaurios. En gran parte se debe a que la topografía llana del terreno que le ha dado estabilidad geológica. El desplazamiento de las placas tectónicas en otros continentes ha permitido que las capas terrestres que contenían fósiles hace decenas de millones de años queden expuestas en la superficie haciendo posible su hallazgo.

En el más reciente hallazgo en Queensland, los paleontólogos excavaron el terreno a una profundidad de un metro a fin de dejar al descubierto la tierra arcillosa que contenía los fósiles.
Los expertos que descubrieron al dinosaurio carnívoro de 5 metros de altura (16 pies) le llamaron Australovenator wintonensis ''Banjo'' en nombre del poeta A.B. ''Banjo'' Paterson compositor de la canción popular australiana ''Waltzing Matilda'', considerada el himno nacional no oficial.
El rancho de ovejas de Paterson quedaba cerca de Winton, un pueblo ganadero vecino al centro donde fueron hallados los restos de dinosaurios.

El significado del nombre en latín es ''cazador sureño de Winton''.

El paleontólogo Scott Hocknull del Museo de Queensland, que dirigió la investigación, dijo en su informe que ''Banjo era el mayor depredador de su época, ágil y ligero''.

PARA EL CUERVO LOPEZ

2009-06-29T20:49:00.000-07:00

La vida no es comprada y eso se siente más cuando muere gente de forma sorpresiva. A no más de un mes de la muerte de Rigo Mora, uno de mis amigos animadores de Guadalajara, se suma ahora la muerte de El Cuervo Lopez, tipazo excelente, creador de uno de los blogs más importantes de la red y buen conversador. Casi siempre nos topabamos en la red y platicabamos un buen rato. Yo lo insultaba porque era Argentino y el me despreciaba porque soy Mexicano y mientras tanto la pasabamos muy bien en el trayecto. Un día nomas no aparecio por la red. Algo ya me habia dicho de que estaba un poco cansado de todo esto y queria quedarse afuera un rato, así que cuando no lo volví a ver no pasó por mi cabeza lo que a Gabriel (también era mi tocayo) le estaba ocurriendo en esos momentos. Un aneurisma lo mantuvo en coma por tres meses en el hospital. Dicen que solo movia un ojo y un pie, pero que realmente no saben si estuvo conciente.

Si hay algo que Gabriel adoraba es a su mamá. Yo hasta hoy no me enteré de que ella también esta en una condición mental delicada. Si estuvo conciente, creo que debió haber estado muy preocupado por ella. Se lo que se siente. La unica diferencia es que yo podia moverme y el no. Yo si podia visitar a mi mamá en el hospital.

No es agradable y me siento mal porque me imagino el apuro del Cuervo.
Pero bueno, nadie tiene la vida comprada. Eso es la verdad.

www.elcuervolopez.blogspot.com

¡FUTURO A LA MEXICANA!

2009-06-16T15:40:00.000-07:00

Hace muchos años leí de Armando Ramírez, “El Regreso de Chín – Chin el Teporocho en: La Venganza de los Jinetes Justicieros” (Ed. Grijalbo, México, 1979), una novela que parodia los melodramas mexicanos que van desde la radionovela hasta el cine, pasando por las historietas al estilo de Sensacional de Amor y Lagrimas y Risas, de donde toma y reproduce la muy particular forma de narrar la historia, salpicada de palabras domingueras que quieren sonar “literarias”, habla popular y gramática afectada. La novela me pareció más que excelente y eso me llevó a buscar la novela original de “Chin-Chin el Teporocho”. La verdad es que no me gustó y eso fue el fin de mi búsqueda de más novelas de Armando Ramírez.

El fin de semana pasado, sin embargo, me atreví a comprar otra novela de él, titulada “Y cuando despertaron… el PRInosurio seguía ahí” (Ed. Grijalbo, México, 2009). La verdad no entiendo que me llevó a comprarla, pero al comenzar a leerla, le agarre el gusto.

Siendo sinceros, estamos ante un producto del momento, una novelita divertida (y bastante) cuyo objetivo es satirizar la ya de por si satírica política nacional. Haciendo uso del cambio de nombres y de su excelente capacidad narrativa que muchas veces reconstruye el habla de los políticos para parodiarlos, Armando Ramirez nos lleva a dar un paseo por los últimos sucesos de la polaca mexicana, llena de hipocresía, trampas y mentiras en un ambiente que, de no ser totalmente cierto, parecería surrealista.

Ramírez no ficciona en esta novela porque no lo necesita. Ese aspecto es, tal vez, lo que hace que este libro tenga una fecha de caducidad muy notoria. Lo que vamos a leer, es todo lo que leímos en las noticias, ni más ni menos, pero novelado, explicado y con mucho humor. La novela incluye a un grupo de “Alienitas”, extraterrestres del espacio exterior que descubren que dentro del mexicano mora un gen que nos hace propensos a la PRIdinozaurización, al estilo de vida rapaz y carroñera que se refleja tan bien en la familia política mexicana. Eso sí, aquí la sátira va dirigida a todos, no hay dedicatorias a favor de ningún partido y es de las pocas novelas que se atreve a decirle todas sus verdades a los mexican… perdón, a los Tanpendécuarenses (la acción transcurre en la República de Tanpendecuaro, por cierto).

Es una obra satírica, claro, pero hay oportunidad de reflexión en esta novela. Reflexión que no nos lleva a juzgar al grupo político, ellos ya están juzgados de antemano, sino que nos lleva a juzgarnos a nosotros mismos. ¿Cuántos de nosotros nos hacemos Tanpendecuarences para no ver lo que pasa? ¿Por qué lo permitimos? ¿Es un gen o es que somos unos dejados? Ni el mismo autor queda libre de crítica…

Por otro lado, en una línea similar al libro de Armando, la escritora Eve Gil presenta otra sátira política basada en nuestro momento (de hecho, el libro es anterior al de los PRInosaurios): “Virtus, el espectáculo más grande del mundo” (Ed. Jus, México, 2008).

Por su portada, tal parecería que estamos a punto de leer una historia de ciencia ficción – y siendo justos, en parte lo es – pero el género sirve en esta novela más de forma que de fondo. Es básicamente un pretexto, para al igual que Ramírez, darnos un tour por los sucesos actuales de nuestra política nacional, pero disfrazada en clave de futurismo.

Al igual que el libro de Armando, tampoco tiene mucho que ofrecer, al menos si se es lector de ciencia ficción. Muy al estilo de las CRONICAS PARALELAS, una columna de Ricardo Guzmán Wolffer en la Revista Asimov, donde transformaba noticias actuales en “parodias futuristas”, la obra de Eve se desarrolla en un México del futuro, dominado por la ultra-derecha (gracias a un fraude electoral) y los medios de comunicación, pagados por “el partido Celeste”. Ambos mantienen al país en un estado de realidad virtual donde todo parece bonito y pujante, pero la realidad es otra cosa. La obra de Eve Gil destila rencor y amargura – y motivos no le faltan, pues - pero al contrario de Ramírez al menos si hay una historia principal que seguir que no resulta un mero translado de las noticias al papel. Por desgracia también hay una dedicatoria totalmente partidista que nos habla directamente de a quien apoyaba la escritora, porque nos encontramos en una trama totalmente polarizada donde el partido “Celeste” es el malo, mientras que los del partido “Albaricoque” son los buenos, o al menos, así se siente.

La historia poco a poco se convierte en una farsa (no al lector, sino como género) que toma elementos de la ciencia ficción para trasladar situaciones del presente y que realmente no alcanza el suficiente sentido del humor como para transformar a Virtus en algo más que un retrato resentido sobre una cuestión política que no llevó al poder al grupo que lo esperaba con ansia.

No solo hay una crítica política, también hay una crítica social que se dedica a ridiculizar a ciertas clases sociales, mientras otras son las víctimas inocentes del control y del poder. Todo este aspecto hace que el trasfondo de ciencia ficción no pueda sostenerse como tal, reduciéndolo a un mero escenario. No está mal, porque es notorio que el afán de la novela no es ser de ciencia ficción, y como ella misma dice al final de su libro: “es solo un pretexto, una licencia que me tomo y una etiqueta para describir en pocas palabras la inefable esencia de una novela que disfraza de ironía, el dolor y la indignación en que tiene su origen. Se trata en realidad de una metáfora fantástica de o que actualmente acontece en un país específico – México – y que necesitaba narrar, criticar, justificar, entender y explicar sin escribir otro-libro-más-de-Política”

Un artículo y entrevista con Eve Gil: http://sdpnoticias.com/sdp/contenido/2008/07/29/939930/cuestiona-dictadura-que-ejerce-televisi%C3%B3n-mexicana-eve-gil-presentar%C3%A1-ma

SUEÑOS EXTINTOS: OJOS DE LAGARTO de Bernardo Fernandez BEF

2009-05-22T12:43:00.000-07:00

Si hay alguien que tiene ya presencia en la novela juvenil mexicana, ese es BEF (Bernardo Fernández). En menos de un año ha publicado ya tres libros (uno deellos fue publicado previamente en España) y seguro que va por más. Esta vez meha tocado leer OJOS DE LAGARTO, una historia con un trasfondo muy original: el mundo de la criptozoologia, en especial de la que señala a la posibilidad de laexistencia en nuestros tiempos de esas criaturas extintas que conocemos como dinosaurios. A BEF le fascinan estas bestias y no es ningún secreto que de este gusto nace esta novela juvenil que mirándolo con detenimiento, es realmente ciencia ficción.

Saltando entre épocas que van desde 1869 hasta 1923, la trama se mueve por el mundo de los cazadores de animales exóticos, los circos Barnum y el extraño mundo subterráneo de la Chinesca, una verdadera ciudad de túneles construida por los chinos bajo la ciudad de Mexicali y que extiende sus tentáculos hasta un poco más allá de la frontera con los Estados Unidos y cuya función principal estiva en el trafico ilegal de todo tipo de mercancías.

Siendo realistas, la novela es un cuento alargado (la historia principal seestablece realmente un poco más delante de la mitad del libro), pero todos los relatos anteriores tienen como misión establecer una atmósfera situacional que lleve al lector, paso a paso, al descubrimiento de una especie de animal misterioso cuya sorprendente existencia unirá la vida de un jefe de mafia china, un cazador de animales exóticos para exhibición y un veterinario encubierto, transformado en merolico de plaza y su joven acompañante en un punto que puede resultar trágico para ellos y decenas de gentes más.

Tal vez para algunos, ciertos aspectos de la historia se tornen verdaderamente repetitivos, casi un pretexto para tener algo que contar (por la cuestión que mencionaba más arriba) pero vale la pena continuar el relato y no dejarlo hasta su final.

Ojos de Lagarto es pues, una novela parte realidad, parte ficción que logra trasmitirnos esa sensación de misterio que otorga la posibilidad de la existencia de animales extraordinarios ocultos en los recovecos de un planeta que, poco a poco, va arrebatando espacio a la maravilla.

NAUFRAGIO ESTELAR: LA ISLA INHABITADA de Fyodor Bondarchuk

2009-05-09T17:11:00.000-07:00

Hace algún tiempo escribí un artículo sobre cine de ciencia ficción hecho en Rusia y en la investigación pude constatar que había una interesante producción del mismo. No había grandes superproducciones pero si muy buen material con interesantes historias. Varias de esas películas rusas de ciencia ficción son bastante conocidas por los fans: Solaris (Andrei Tarkovski, 1972), Stalker (Andrei Tarkovski, 1979), Cartas de un hombre muerto (Konstantin Lopushansky, 1986) y una coproducción alemana llamada Que difícil es ser Dios ( Es ist nicht leicht ein Gott zu sein, Peter Fleischmann, 1990, editada en México en formato de video como Poder Inmortal).

De todas las mencionadas, las últimas tres son adaptaciones de las historias de los hermanos Arkadi y Boris Strugatski, famosísimos escritores de ciencia ficción cuya obra parece ser del agrado de muchos cineastas, pues varios de sus trabajos han sido llevados a la pantalla grande.
LA ISLA INHABITADA (Obitaemyy Ostrov, 2008) la segunda película de Fyodor Bondarchuk (hijo, nada menos, que del afamado director ruso Sergey Bondarchuk, y hermano de la excelentisima y guapa actriz Natalya Bondarchuk, la protagonista de Solaris) es también una adaptación de otro relato de los Strugatsky, solo que esta vez con uno de los presupuestos más grandes en la historia del cine ruso. No conozco que esta novela de los hermanos Strugatsky (que se editó originalmente en 1971) se haya publicado en español, pero si en inglés, bajo el titulo de Prisioners of Power .

Siendo sinceros, no he podido leer la novela, pero cuando leí su trama en Wikipedia, pude constatar que la película está bastante apegada a la historia. De hecho, Boris Strugatski, el único de los hermanos que queda vivo, tuvo de la película una muy buena impresión, y no tuvo empacho en señalar que le había gustado y que no. El protagonista principal, Maxim Kammerer, interpretado por Vasilty Stepanov, según Boris Strugatski, era tal cual él y su hermano lo habían imaginado en la novela.

Esta historia es parte de una larga serie de novelas interconectadas bajo lo que se conoce como el Noon Universe y no es extraño ver como ciertas temáticas resultan recurrentes en sus tramas. La película de LA ISLA INHABITADA logra de excelente manera, reflejar esta inquietud de los Strugatsky por ciertos argumentos: mundos humanos dominados por un gobierno oscurantista y totalitario que impiden a su población el acceso a la educación y la información por medio de sistemas de terror (vaya, lo mismo que ocurría en la Unión Soviética… no entiendo como no los encarcelaron). Maxim Kammerer es un joven de un futuro lejano (del año 2157, para ser exactos) que por un accidente se encuentra varado en un planeta perdido, habitado por humanos, pero desconocido para la liga interestelar de planetas que – por tal razón – no han podido extender sus ventajas tecnológicas, medicas y culturales hasta ese lugar. Para Maxim, quien no conoce otro mundo que la utopía de bienestar y seguridad en la que siempre ha vivido, este accidente representa una verdadera aventura y ve con ojos de curiosidad y emoción todo lo que lo rodea.

Poco a poco se irá dando cuenta que se encuentra en un planeta dividido y en guerra (concepto prácticamente abolido en la liga de mundos a la que pertenece), sobreviviente de otras batallas aún más cruentas donde la energía atómica tomó un rol central, dejando como recuerdos eriales gigantescos repletos de radiación, mutaciones, enfermedades y un rompimiento brutal del equilibrio ecológico.

De igual manera, Max intenta adaptarse pero no puede ver con buenos ojos las brutalidades militares de que son objetos los “dengenerados”, seres humanos perseguidos por el gobierno, que son señalados como agentes de violencia, terrorismo e infección y que pueden ser identificados por sorpresivos ataques epilépticos que los dejan prácticamente fuera de combate por unos instantes. El gobierno, manejado por un grupo de hombres llamados “Los Padres Desconocidos” son idolatrados por sus gobernados pues los consideran salvadores de la civilización y héroes en la guerra contra los enemigos del sur. Pero la verdad es terriblemente diferente.

Max se verá entonces en medio de una batalla por la libertad de la civilización y donde usará todos sus recursos mentales y físicos (que son sorprendentes) para descubrir la mascarada de que son presas todos los humanos del planeta Saraksh.

La sublime fotografía, la magnífica dirección de escena y unos efectos especiales de primer nivel (que son buenos porque no estorban a la película ni la dominan) hacen a LA ISLA INHABITADA una de las mejores películas de ciencia ficción rusa que se puedan encontrar. Los diseños conceptuales de la ciudad, el vestuario, los interiores, las armas y básicamente cualquier otro aspecto de la película son realmente sorprendentes y funcionan bastante bien porque guardan una coherencia lógica con todo el film y considero que se convertirán en material de análisis para otros filmes sobre el futuro que busquen no convertirse en clones de Blade Runner.

LA ISLA INHABITADA puede que se convierta en centro de críticas bastante opuestas. Es muy probable que muchos la odien y otros tantos la amen, pero no va a pasar desapercibida por los verdaderos fans. De hecho, es importante señalar que en realidad, son dos películas las que se han rodado y que juntas conformaran la obra completa. La segunda parte, LA ISLA INHABITADA: SARAKSH, acaba de estrenarse en abril y yo ya la estoy esperando con emoción. Veremos si le llega al nivel de la primera.

Una nota final: Para aquellos que alguna vez hayan visto QUE DIFICIL ES SER DIOS (conocida en video en México como PODER INMORTAL), verán que prácticamente el tema es el mismo con algunas variaciones. Y si no la han visto, pues… deben verla.

LA ISLA INHABITADA / THE INHABITED ISLAND / OBITAEMYY OSTROV
Dir. Fyodor Bondarchuk / Año: 2008
Página Oficial de la película: http://www.oostrov.ru/
Wikipedia sobre la novela: http://en.wikipedia.org/wiki/Prisoners_of_Power

Por el momento ya pueden ustedes ver los cortos de ambas a continuación:
La Isla Inhabitada
La Isla Inhabitada: Saraksh

VECINOS ROJOS: Mars Attacks, las tarjetas

2009-05-05T17:24:00.000-07:00

En 1962, una empresa productora de chicles en los Estados Unidos sacó a la venta una serie de paquetes que incluían, por supuesto, una barra delgada de chicle y un grupo de tarjetas coleccionables sobre un tema en especial: una cruenta y sangrienta invasión marciana al planeta Tierra. Esta serie de tarjetas, reunidas bajo el nombre de Mars Attacks! se convertiría en una colección de culto.

La empresa “Bubbles, Inc” también conocida bajo su nombre de marca “Tops” decidió sacar al mercado esta colección en 1962. Estas cartas fueron una idea de Len Brown y de Woody Gelman, siguiendo un modelo comercial conocido como “Tradin Cards”, o sea, tarjetas con algún motivo o tema coleccionable, que por lo general eran intercambiados entre amigos para obtener finalmente la colección completa. Estados Unidos cuenta con una gran tradición en este tipo de colecciones, que van desde fotografías de beisbolistas y futbolistas famosos, hasta fotogramas de películas, pasando por héroes patrióticos, aviones, parafernalia militar, portadas de libros, cartoons, comics, etc. En México el equivalente podría ser el de los álbumes de estampas, con imágenes de luchadores, ciencia, historia, historietas, etc. Sin embargo aquí el mercado no se desarrollo de forma tan importante como en los estados Unidos, donde comenzó como un extra que se agregaba a algunas marcas de tabaco, pero su popularización la logro al ser añadidas a los paquetes de chicles. No es de extrañar que a muchos niños les interesara más la tarjeta (o las tarjetas) que el mismo chicle.

Mars Attacks! Fue originalmente esbozada por un muy famoso artista de la compañía E.C. Comics, especializada en historietas populares de terror, muy truculetas y extrañas, aunque realmente también muy simples, lo que le ganó años después la persecución y prohibición del gobierno como material pernicioso para los lectores. Este artista fue Wally Wood. Sin embargo, las cartas fueron dibujadas sobre el modelo de Wood por Bob Powell y finalmente terminadas por Norm Saunders, uno de los artistas más famosos y prolíficos de la época pulp. Se le llama así a la época en que las revistas de corte popular, impresas en papel barato (también llamado de pulpa o papel revolución, aquí en México) se vendían a grandes tirajes en los Estados Unidos. Estamos hablando de entre los años 30´s y 40´s, aunque las revistas populares de este tipo pueden ser encontradas prácticamente hasta principios del siglo XX. Entre sus temáticas podemos encontrar, romance, aventura, ciencia ficción, historias sobrenaturales, policíacas, eróticas, de vaqueros y de deportes. No eran historietas, sino relatos literarios. Algunos escritores de esa época y ese mercado se han convertido en míticos como H.P. Lovecraft, que escribía horror y fantasía, al igual que L. Sprague de Camp; Robert E, Howard, el creador de Conan el Bárbaro, quien también escribía para revistas de aventuras deportivas; Abraham Merrit, cuyas historias eran de aventuras exóticas mezclando el horror y la fantasía; así como muchos más…la ciencia ficción, por ejemplo, le debe su popularización a este formato de mercado que lo dio a conocer en todo el mundo. Para cada uno de estos relatos, se necesitaba pues una ilustración y varios dibujantes y artistas plasticos se posicionaron y se hicieron famosos como portadistas o (precisamente) ilustradores de estos relatos.

Mars Attacks! se inspira precisamente en el arte de estas revistas, exagerado y épico, donde mostraban sin tapujos las escenas más horrorosas, los monstruos, las naves espaciales, las escenas violentas o el cuerpo de las mujeres más voluptuosas; y por supuesto, en una obra maestra de la literatura mundial: “La Guerra de los Mundos” de Herbert George Wells. Las tarjetas combinaban todos los elementos truculentos que le encantan a los niños: Marcianos monstruosos, armas sorprendentes, robots, desastres, naves espaciales, insectos gigantes, horror, ciudades destruidas y un montón de escenas sanguinolentas en 55 tarjetas.

Sin embargo nada de esto acabo agradando a los padres quienes denunciaron su exagerada y violenta imaginación. Finalmente, la colección fue sacada del mercado, pero ahora, cada una de esas cartas o un set completo original llega a valer miles de dólares por los coleccionistas.

La serie se hizo famosa no solo por su virulenta carga emocional, sino que ha inspirado obras nuevas basadas en ella, historietas, y una nueva serie de tarjetas con los “dibujos perdidos” de la edición original en 1994, lo que aumentó la colección a 66 tarjetas. Tim Burton, el famoso director Hollywoodense, se baso totalmente en estas tarjetas y filmó una parodia sobre el estilo americano de vida y su enfrentamiento a estos marcianos cabezones y malignos.

Si quieres saber más:
Las tarjetas de Mars Attack!: http://www.marsattacksfan.com/cards.htm
Página de fans: http://www.marsattacksfan.com/homepage.htm

CIUDADES DEL MAÑANA

2009-05-05T17:20:00.000-07:00

Nota: Este articulo está tomado del Blog de Deckard

"Una imagen vale más que mil palabras". Este viejo (y, en ocasiones, discutible) dicho se convierte en un precepto esencial cuando hablamos de cine de ciencia ficción, género donde la imaginería visual goza de un poder inconmensurable para captar la atención del espectador y comunicarle, en cuestión de segundos, gran cantidad de información y sensaciones. Aquí cobra especial importancia la figura del diseñador de producción, que crea, contribuye y/o da forma a un enorme conjunto de ideas sobre el aspecto que debe tener el escenario en el que se desarrolla la acción del filme.

Cuando la creatividad se dispara y la imaginación desborda las posibilidades físicas y estéticas de la realidad que conocemos, es necesario recurrir a trucos ópticos, pinturas matte y efectos digitales para conseguir trazar con pulso firme los contornos atmosféricos de la historia hasta hacerlos creíbles y convertirlos en una fugaz realidad palpable para el espectador.

Cine digital. Escenarios de ciencia ficción se centra en la creación de estos entornos futuristas para las películas de los últimos 22 años. Es un libro que llama la atención por varias razones. La primera y más inmediata de ellas es su formato: un cuadrado casi perfecto de unos 255 mm de lado en cuya portada podemos ver llamativas imágenes de dos películas del género bien distintas: en la mitad superior, una hermosa instantánea del paisaje futurista de A.I. Inteligencia Artificial que capta la sensualidad y el colorido de Ciudad Rouge, la capital del placer en el filme de Spielberg; en la mitad inferior, una fotografía aérea del Manhattan gris, extraño y distópico retratado con gran éxito en Immortel, en la que destaca el inquietante rascacielos que sirve como sede de Eugenics.

En el interior, acompañando a un texto interesante, claro y preciso, abundan las imágenes de gran formato que captan al momento la atención del lector; todo un acierto, teniendo en cuenta que estamos hablando de un libro que hace hincapié en lo visual. La maquetación es sobria y elegante, lo que permite disfrutar aún más con la lectura y la admiración de las fotografías.

Respecto a las imágenes, el único punto negro reside en la baja resolución que muestran algunas de ellas (las de Blade Runner y Desafío Total, por ejemplo), aunque la mayoría poseen un buen nivel de nitidez.

Una vez tratado un tema tan importante como es el (atractivo) aspecto del libro, podemos pasar a un tema igualmente importante y del todo indispensable: el contenido. Cine digital. Escenarios de ciencia ficción consta de cuatro apartados esenciales:

- "Futuro Perfecto Imperfecto". Una introducción informativa, clara y brillante.

- "Los Mañanas del Ayer". Un breve repaso a la era predigital.

- "Las Películas". El alma del libro. Un interesante recorrido sobre 30 películas que abarca 22 años (desde 1982 hasta 2004).

- "Apéndices". Aquí destacan un pequeño glosario de términos importantes (aunque no indispensables) para comprender los aspectos más técnicos del texto y un apartado de información complementaria que incluye un interesante listado de películas de ciencia ficción y una colección de bibliografía relacionada con el tema (libros, revistas y direcciones url).

En Cine digital. Escenarios de ciencia ficción el autor, Matt Hanson (escritor y director de cine), se centra en el apartado visual de las 30 películas que toma como referentes pero, al mismo tiempo, nos transmite cuestiones indispensables en ellas, como su temática o argumento de partida así como interesantes detalles sobre su concepción y gestación. Y lo hace de forma metódica, clara y ordenada pero mateniendo siempre un enfoque personal, lo cual se agradece enormemente pues imprime personalidad al texto.

Las películas tratadas son bastante variadas y el catálogo incluye varias cintas de animación, algo que sorprende gratamente a los aficionados que contemplamos con asombro la indiferencia de ciertos autores por estas obras algo más olvidadas o marginadas del género: películas que lejos de pertenecer al ámbito infantil (como parecen pensar, por ignorancia, los encargados de ciertas superficies comerciales) suelen tener una gran profundidad y requieren de madurez para poder entenderlas y apreciarlas debidamente.

Las películas que estudia Hanson son

- Blade Runner (Ridley Scott, 1982). - Tron (Steven Lisberger, 1982). - Dune (David Lynch, 1984). - Brazil (Terry Gilliam, 1985). - Batman (Tim Burton, 1989). - Patlabor (Mamoru Oshii, 1990). - Desafío Total (Paul Verhoeven, 1990). - Alien 3 (David Fincher, 1992). - Memories (Katsuhiro Otomo, 1995). - La Ciudad de Los Niños Perdidos (Marc Caro & Jean-Pierre Jeunet, 1995). - Johnny Mnemonic (Robert Longo, 1995). - El Quinto Elemento (Luc Besson, 1997) - Starship Troopers (Paul Verhoeven, 1997). - Dark City (Alex Proyas, 1998). - La Amenaza Fantasma (George Lucas, 1999). - A.I. Inteligencia Artificial (Steven Spielberg, 2001). - Metrópolis de Osamu Tezuka (Rintaro, 2001). - Minority Report (Steven Spielberg, 2002). - Solaris (Steven Soderbergh, 2002). - Código 46 (Michael Winterbottom, 2003). - Matrix Revolutions (Andy Wachowski & Larry Wachowski, 2003). - Wonderful Days (Kim Moon-saeng). - Natural City (Byung-Chun Min, 2003). - Yo, Robot (Alex Proyas, 2004). - Appleseed (Shinji Aramaki, 2004). - Immortel (Enki Bilal, 2004). - Casshern (Kazuaki Kiriya, 2004). - Sky Captain Y El Mundo del Mañana (Kerry Conran, 2004). - 2046 (Wong Kar Wai, 2004). - Ghost In The Shell 2: Innocence (Mamoru Oshii, 2004).

En general estoy bastante de acuerdo con los referentes propuestos, aunque considero que en el período temporal escogido por el autor faltan algunas cintas esenciales (como 12 Monos, Nivel 13, Días Extraños, Stargate o Gattaca), otras que podrían ser interesantes (Equilibrium) y sobran al menos un par que no me parecen especialmente buenas ni excesivamente importantes; es el caso de Alien 3 (el autor dice que está muy infravalorada pero, no puedo evitarlo, me parece la peor de la saga; mis favoritas son la primera y la cuarta) y Casshern. A pesar de esto último he de reconocer que disfruté con los capítulos correspondientes a dichas películas y obtuve información que considero interesante.

La única crítica consistente que puedo hacer tiene que ver con la falta de homogeneidad en el tratamiento de ciertas películas: algunas cuentan con 12 páginas, como Wonderful Days o Immortel y otras con 2 tristes páginas, de las cuales sólo una tiene texto; es el caso de Appleseed o Patlabor. De todos modos, sería injusto decir que esto supone un lastre para el libro, que goza de virtudes más que suficientes para convertirse en un referente y una compra indispensable para cualquier persona que disfrute con el cine de ciencia ficción y quiera profundizar un poco en el tema o conocer interesantes títulos de los que no se suele hablar tanto en los circuitos más generalistas de información cinematográfica. Esa es otra virtud de Cine digital. Escenarios de ciencia ficción: al tratar películas tan dispares, permite descubrir alguna cinta desconocida por el lector; al menos, a mí me ha pasado y también a todos los amigos que tuvieron en sus manos mi ejemplar del libro.

Su texto claro e interesante, su buena maquetación y la lista de películas que trata dotan de gran interés a esta obra. Todos los aficionados al cine deberían echarle al menos un vistazo y darle una oportunidad. Merece la pena y os lo recomiendo con fervor.
Cine digital. Escenarios de ciencia ficción (Building Sci-Fi Moviescapes), escrito por Matt Hanson en 2004, tiene 176 páginas y ha sido editado en España por Editorial Océano, S.L. Cuesta unos 30 euros.

EL MISTERIO DEL DESIERTO: Tassili

2009-05-05T17:16:00.000-07:00

...luego de observar al gran dios de seis metros de alto pintado en el techo combado de un abrigo profundo, escribió: "Hay que retroceder un tanto para verlo en conjunto. El perfil es simple, y la cabeza redonda y sin más detalles que un doble óvalo en mitad de la cara, recuerda la imagen que comúnmente nos forjamos de un ser de otro planeta”...

En medio de uno de los desiertos más inhóspitos del mundo a partir, de una fecha que se estima en ocho milenios antes de Cristo, desconocidos pueblos prehistóricos que se sucedieron a través de largas épocas sin cronología, pintaron con estilo impecable miles de figuras en el interior de las grutas de la desolada meseta de Tasili-Ajjer, cercana del macizo de Ahaggar.

Las primeras noticias referentes a este maravilloso "museo" se conocieron en Europa en los años de la primera guerra, difundidas por asombrados oficiales de la Legión Extranjera que se habían aventurado hasta regiones situadas a más de 1400 kilómetros de Argel. Sin embargo, recién en 1933, los Arqueólogos y geógrafos franceses pudieron observar algunos apuntes de las pinturas, tomados por el Teniente Charles Brenans, a la sazón comandante del puesto de Djanet, quien al practicar un reconocimiento con su escuadrón de camelleros en la yerma meseta descubrió algunas cuevas cuyas paredes se hallaban cubiertas de pinturas. El entusiasmo se propagó de inmediato en ciertos centros científicos pues la existencia de antiguas poblaciones capaces de reflejar mediante diseño y el color, escenas de la vida material, espiritual y religiosa, constituían un indicio cierto de que e inhóspito Sahara no siempre había sido una inmensa extensión inhabitable. La hipótesis sostenida por varios estudiosos en el sentido de que el desierto fue hace 4.000 años una región fértil, poblada por numerosos grupos tribales hallaba así una sorpresiva confirmación.
Henri Lhote

Luego de los primeros comentarios y especulaciones en torno del suceso, transcurrieron varios años hasta que un reducido grupo de especialistas en cuestiones saharianas efectuara una breve e incompleta recorrida por los peñascos del Tassili, verdadero reino de la desolación y del silencio opresivo. La guerra frustró cualquier intento serio de investigación y los exploradores retornaron a prestar servicios en las fuerzas Armadas francesas. Entre ellos se hallaba un personaje singular por su inquebrantable voluntad y su pasión por el desierto: el etnólogo Henri Lhote.

Huérfano desde niño comenzó a trabajar a los 14 años y luego de incontables esfuerzos un grave accidente malogró su carrera de aviador militar. A los 20 años buscó la manera de penetrar en el desierto y luego de varios intentos halló una insólita salida. El director de los territorios del sur le ofreció los 2.000 francos de la partida que poseía para combatir la langosta en el desierto. Con esta exigua suma, Lhote compró un camello, algunos libros sobre la langosta y tomó camino del desierto con un total desconocimiento de los peligros que podrían aguardarlo en ese océano de arena. Allí paso tres años completos alejado de la civilización. Recorrió el Sahara en varios sentidos en viajes que sumaron más de 80.000 kilómetros y trabó amistad con los tuaregs que pueblan la región de los ríos secos en el macizo del Ahaggar. Por su conocimiento del desierto y de los grupos sociales nativos, la sorbona lo premió con un doctorado. Estimulado por esta distinción y cuando se aprestaba a organizar una expedición para rescatar de la piedra la enigmática figura de los "dioses" del Tassili, estalló la segunda guerra.

Ya en servicio, una lesión en la columna vertebral redujo a Lhote a un lecho de inválido donde hubo de permanecer 10 años tendido de espaldas. El destino volvía a interponerse entre él y su sueño de trasladar al papel aquellos tesoros del arte arcaico que había admirado durante sus exploraciones en el corazón del Sahara.

A comienzos de 1956 luego de obtener la ayuda del gobierno francés y de diversas entidades científicas pudo al fin organizar la expedición. No sólo el viaje, sino también la permanencia en esas regiones de aridez implacable donde gran número de desfiladeros jamás habían sido hollados por el hombre, presagiaban toda clase de riesgos. Pero Henri Lhote había tenido que postergar varias veces su deseo, como para retroceder ante el peligro.

En febrero el equipo Lhote se pone en marcha hacia lo desconocido. Treinta camellos , un guía tuareg, dos auxiliares y los especialistas: George Le Poitevian (43 años), pintor apasionado por el mar y el Sahara; Claude Guichard (23 años), minucioso fresquista; Jaques Vilet (20 años), cumplidos en Tasili, alumno de la Escuela de Artes Aplicadas; Phillippe Letellier (20 años), fotógrafo y cineasta de la misión y finalmente Irene Montandon, diplomada en lengua beréber, que vivía entre los tuaregs y que participaba durante tres meses en la expedición.

Las jornadas son agotadoras. Partiendo de Yanet comienzan los desfiladeros de montaña. Situada a más de 700 metros de altura la meseta del Tasili. Oigamos al propio Lhote cuando describe la dramática escalada: "Las bestias tienen cortado el aliento por el esfuerzo, la rampa es cada vez más empinada y la mole de pedruscos se va haciendo más imponente. Algunos camellos se desploman bajo la carga que cae rodando torrentera abajo; los hombres deben acudir a todas partes. En los guijarros se perciben huellas de sangre, pues sin excepción todos tienen despellejadas las patas y se han dañado las pezuñas en las aristas cortantes de las rocas. El animal que lleva las grandes cajas con los tableros de dibujo acaba de desplomarse bajo su carga que ha dado contra una peña y está claro que jamás podrá incorporarse. Mando sacar los tableros y tomo la decisión de que nos los carguemos al hombro. Cada uno recibe su parte y aquí comienza el calvario para todos, pues aún no se divisa la cima y el sendero se encrespa más y más bajo nuestros pies…"

Finalmente se cumple la hazaña y en plena meseta de arenisca cada día reserva sorpresas. Ciudadelas rocosas, cuevas acantilados, abrigos en las rocas. Gran parte del terreno donde están dispersas las cuevas

Semeja u un alucinante paisaje lunar "Lo deforme y lo fantástico de sus contornes finge graneros desfondados, castillos de ruinosos torreones, decapitados gigantes en actitud de súplica. Atraviesan ese dédalo y en él se entrecruzan desfiladeros de piso arenoso, angostos como callejas medievales. Quien allí se aventura cree hallarse en una ciudad de pesadilla". Pero Lhote ha llegado a su meta y comienza el trabajo sistemático de calco y coloreado.

En cada vuelta del laberinto aparecen nuevas colecciones del arte parietal. En general son muy raras las pinturas planas. Las grandes escenas, los cazadores, los arqueros, las gacelas diminutas o los dioses descomunales y amenazadores se encuentran en superficies cóncavas o convexas. Para calcarlas centímetro a centímetro, es preciso permanecer de rodillas o tendido de espaldas en angostas salientes de roca.

De esa manera se registran cientos de paredes. "Estábamos literalmente trastornados por la variedad de estilos y de temas superpuestos -escribe Lhote-, en suma, nos tocó enfrentarnos con el mayor museo de arte prehistórico existente en el mundo y con imágenes arcaicas de gran calidad, pertenecientes a una escuela desconocida hasta el presente".

Después de relevar la región de Tan-Zumaitak y la de Tamir, el equipo de Henri Lhote se dirigió al pequeño macizo de Yabbaren. "Cuando veas Yabbaren -le había dicho su viejo camarada Brenans- te quedarás estupefacto". Y así fue en realidad. Yabbaren que el idioma de os tuaregs significa "los gigantes" se distingue por las presuntas representaciones humanas, gigantescas y desconcertantes.

"Cuando nos encontramos entre las cúpulas de areniscas que se parecen a las aldeas negras de chozas redondas- dice Lhote- no pudimos reprimir un gesto de admiración hasta el punto el caos es salvaje e impresionante".

El conjunto constituye una verdadera ciudad, con sus callejas, sus encrucijadas, sus plazas; y todas las paredes están cubiertas con pinturas de los más diversos estilos, aunque sobresalen los "dioses de cabeza redonda", frescos de gran tamaño pintados en los tiempos prehistóricos, tal vez entre los 7.500 y 8.000 años antes de Cristo. Estas figuras que no reflejan evidentemente a los seres que habitaron aquel macizo de arsenica, se asemejan a posibles cosmonautas remotos. Tal vez se representen a Seres sensibles superiores que en una época prácticamente atemporal, descendieron en la entonces hospitalaria meseta y ante el temor reverencial de los nativos recorrieron su callejas observando la convivencia de los primeros grupos humanos.

El mismo Lhote luego de observar al gran dios de seis metros de alto pintado en el techo combado de un abrigo profundo, escribió: "Hay que retroceder un tanto para verlo en conjunto. El perfil es simple, y la cabeza redonda y sin más detalles que un doble óvalo en mitad de la cara, recuerda la imagen que comúnmente nos forjamos de un ser de otro planeta. ¡Los marcianos! Qué título para un reportaje y qué anticipación .

Pues si seres extraterrestres pusieron alguna vez pie en el Sahara, hubo de ser hace muchísimos siglos ya que las pinturas de esos personajes de cabeza redonda del Tassili, cuentan, por lo que colegimos, entre las más antiguas. Los "marcianos" -prosigue- abundan en Yabbaren y hemos podido trasladar no pocos frescos espléndidos referentes a su estadía. Brenans había señalado algunos pero las mejores piezas le habían pasado por alto pues son prácticamente invisibles y para volverlas a la luz ha sido menester un buen lavado de las paredes con esponja".

Entre estos descubrimientos aparece un gran fresco cuya figura central es el "dios astronauta" al que Lhote considera representante de un período algo anterior (cabezas redondas evolucionadas) al del "dios marciano" (cabezas redondas decadentes).

Sin embargo, los presuntos "extraterrestres" se repiten también en Azyefú, en Ti-n-Tazarif y en Sefar. En Ananguat, dentro de un fresco de estilos diversos se observa un extraño personaje a que con los brazos tendidos hacia delante sale de un curioso ovoide. Al respecto, Lhote ha escrito lo siguiente al describir el fresco. "Más abajo, otro hombre emerge de un ovoide con círculos concéntricos que recuerda un huevo, o más problemáticamente un caracol. Toda prudencia es poca para interpretar semejante escena, ya que nos hallamos ante unos temas pictóricos sin precedentes".

Estas palabras del célebre explorador que rescató el patrimonio artístico de desconocidos hombres prehistóricos, señalan con exactitud los términos en que se halla planteado el enigma de muchos frescos del Tassili. Cualquier afirmación puede ser aventurada.
Los "dioses de cabeza redonda" constituyen una hipótesis fascinante que se refuerza con múltiples indicios provenientes de distintas partes del mundo referentes a la posible irrupción de seres espaciales en el remoto pasado. La incógnita persiste. Aún hoy - la inhóspita meseta sahariana el gran dios astronauta permanece indeleble en la pared de roca. Su silueta recortada con cerco rojo duplicado con cerco amarillo, es acaso un testimonio mudo de seres que llegaron de las estrellas; de inteligencias superiores provenientes de algún lugar remoto del cielo, inconcebible para nuestras mentes. Condicionadas para percibir sólo un fragmento de la totalidad.-

Este informe fue armado con datos tomados de un articulo publicado en Revista 2001 - Septiembre de 1969

NEW KIDS IN THE BLOCK: ALIEN NATION La Serie

2009-05-04T20:00:00.001-07:00

Es 1991 y en el desierto de California aparece una gigantesca nave extraterrestre que trae en su interior a más de un cuarto de millón de seres. Los Tecntoneses, ocupantes del aparato, es una raza extraterrestre creada para servir de esclava a otra raza desconocida, y ahora, una de sus naves a logrado escapar de sus captores para llegar a la Tierra y pedir asilo. Es así que ahora los Tecton - muy parecidos a los humanos salvo por sus cabezas calvas grandes y manchadas, y por un sistema reproductor diferente – se han integrado a la sociedad norteamericana y viven como otro grupo migrante más en medio del ambiente multicultural de la ciudad de Los Ángeles. Sin embargo, esta convivencia no es tan fácil y pronto se verá surgir lo inevitable: otro tipo de racismo comienza a rondar los Estados Unidos y esta vez es contra los no humanos.

Esta es más o menos la trama de una serie de televisión de los años ochenta conocida como ALIEN NATION y que tuvo su inicio en una película dirigida por Graham Baker que se estrenó en 1988. Su creador es un veterano del género, Rockne O´Bannon (no confundir con Dan O´Bannon, creador del ALIEN y director de EL RETORNO DE LOS MUERTOS VIVIENTES) y es producida nada menos que por Gale Ann Hurd (productora especializada en películas de corte fantástico como TERMINATOR, THE ABYSS, NEAR DARK o TREMORS).

ALIEN NATION la serie (ahora producida por Kenneth Johnson, el mismo creador de la serie V, sobre una invasión extraterrestre que da origen a un gobierno totalitario y facista en los Estados Unidos), sigue la historia de los personajes de la película, un policía humano y otro extraterrestre involucrados en casos que tienen como victimas principales a los “recién llegados”. Muchos de estos casos se centran no solo en la cultura de estos nuevos migrantes sino en muchos secretos que la población tenctonesa todavía oculta sobre su origen y los incidentes ocurridos en las naves de esclavos de donde provienen. Al mismo tiempo, somos testigos de la adaptación de ambas especies a esta nueva convivencia en muchos aspectos casi forzada, a las nuevas relaciones ya no interraciales sino entre dos especies diferentes; a los gustos en comida y bebida de ambos grupos (para los tenctoneses, el equivalente del alcohol es la leche agria); las amenazas del ambiente (el agua salada es acido para los tenctoneses); la sexualidad (la parte mas erótica para los extraterrestres es la espalda, mientras que la procreación, asexual de hecho, requiere de dos individuos masculinos y uno femenino para llegar a buen término).

El miedo a lo desconocido crea en las dos especies prejuicios muy arraigados. Los extraterrestres, por ejemplo, son más fuertes que un humano y viven más tiempo, mientras que su apariencia no les ayuda en mucho en su labor de adaptación. No pasa mucho tiempo en que se formen las primeras ligas “anti-visitantes”, Ku Klux Klanes ya no formadas solo por blancos, sino por humanos de toda raza y color que consideran a estos nuevos inquilinos del planeta, una amenaza y algo menos que animales.

La serie, aunque muy buena, seguro resultaba muy turbadora para el mismo país que la había producido, pues cada capítulo ponía el dedo en la llaga de un problema que aunque presente, todo mundo intentaba evitar. La metáfora conceptual del programa obligaba a los espectadores, anglos, negros, hispanos o cualquier otra minoría, ha reflejarse en un espejo que criticaba las actitudes tanto de unos como de otros y resaltaba, en la mayoría de las veces, las bajezas de las que somos capaces solo por el miedo a la otredad, o por simple y sencilla ambición. No era, en absoluto, un programa “fácil”. Exigía del espectador ese enfrentamiento interior que demandaba la reflexión de uno mismo y la sociedad donde se vive. No era solo para pasar el rato. El resultado fue que la serie fue cancelada a los 22 episodios.

Por suerte, había gente que seguía la serie, lo que la salvó de la desaparición total de las pantallas. Muchas veces, cuando una serie no funciona como serie pero tiene una gran cantidad de público que la exige, esta vuelve como películas hechas para la televisión. ALIEN NATION produjo cinco de estas películas, todas con muy buen rating, además de una serie de libros basados también en los personajes.

Algo que me pareció sumamente interesante, además de todo, es la cantidad de niveles en que se puede leer el titulo de la serie. ALIEN NATION no solo se puede traducir como Nación Extraterrestre, sino como Nación de Extranjeros, tal cual lo que ocurre en estos días con los Estados Unidos. De hecho los Estados Unidos es realmente una Nación de Extranjeros pues está formada casi en su totalidad por migrantes de todas partes del mundo. Ya no es una nación de blancos, sino un club multirracial que ha tenido que aprender a convivir con una cantidad de culturas tan diferentes unas de las otras que uno no se explica cómo puede existir un verdadero sentimiento nacionalista en ese país.

Por el momento, acabo de conseguir la serie completa y vale mucho la pena, así que si la ven por ahí, no dejen de adquirirla. Es ciencia ficción con cerebro, algo ya un poco difícil de encontrar en estos días.

LOS OCEANOS CONTRA LA HUMANIDAD: EL QUINTO DIA de Frank Schätzing

2009-05-02T21:14:00.000-07:00

Review tomado de Terra.org

Puede que este verano hayas ido a la playa y te hayas encontrado con la desagradable sorpresa de una invasión de medusas. Algunas de estas invasiones por parte de centenares de miles de ejemplares pueden llegar a cubrir la arena de la playa y aunque ya son inofensivas al pudrirse despiden un fuerte olor nauseabundo, como es el caso de la Velella velella. Puede incluso que te hayas tropezado con uno de estos seres acuosos y transparentes y todavía maldigas su memoria por el escozor de su picada. Pero puede también que hayas visitado una playa donde una sopa de algas lechosas no hacía las olas muy apetecibles.

Sin embargo, por un momento imagina que eres una persona amante de la naturaleza y te presentas a un viaje de ecoturismo para observar ballenas en el Mar de la Liguria entre Italia y Córcega. Que mientras oteáis el horizonte a la búsqueda de los típicos surtidores de los resoplidos de las ballenas aparecen por babor varias ballenas que empiezan a saltar levantando sus 10 toneladas frente al velero hasta hacerlo naufragar…y no continuaremos con esta pesadilla porque precisamente no es necesario ni que lo imagines porque puedes leerlo con todo lujo de detalles.

El quinto día se adentra en las profundidades marinas, en lo ignoto de las costumbres de sus moradores, pero reconociendo que lo conocido es hoy por hoy una ínfima parte de lo imaginable. Los protagonistas son esencialmente científicos lanzados a descubrir un misterio de magnitud planetaria. Como en toda novela, aunque esta tiene casi mil páginas, uno vivirá, sufrirá y asistirá desde el sillón a una inminente catástrofe marina global. Sin embargo, en la lectura El quinto día viene de añadido el poder aprender innumerables secretos del vasto océano y de su explotación tanto de los recursos pesqueros como del petróleo que hay en las plataformas marinas continentales. Su autor es un apasionado del mar, pero también de la ciencia y la tecnología aunque no descuida otras pasiones más vitales como la gastronomía las cuales han sido volcadas todas ellas en este libro con una inteligencia mordaz.

Entre las islas de Vancouver, la costa de Noruega, Francia, Perú, etc. transcurre la acción trepidante en la cual unos investigadores deberán poner todo su buen tino para desvelar que hay detrás de los ataques de ballenas, de medusas y otros extraños fenómenos relacionados con el medio marino y que empiezan a tomar proporciones de amenaza bíblica. Las bolsas de metano, los gusanos poliquetos, y otros misterios se van desvelando al lector con todo lujo de detalles. Tampoco faltan los últimos conocimientos que hemos adquirido de las ballenas jorobadas, las grises, las belugas, las orcas, los delfines o los conos volcánicos submarinos llenos de vida. Lo interesante de la novela es que a diferencia de otras todo el aderezo de la historia es divulgación científica en estado puro. Cuando se cita a la avispa marina australiana, la Chironex fleckeri uno puede buscar a esta ponzoñoso medusa y ver los terribles efectos de sus tentáculos sobre los bañistas. Cuando se sigue a las ballenas con microsensores monitorizados a través de satélites no es ciencia ficción. La descripción de la compleja circulación marina de la banda termohalina entre el Golfo de México y el Ártico, no sólo es verídica sino explicada con una contundente preclaridad. Así pues es una lectura doble, amena por la interesante trama y apasionante por el conocimiento sobre el medio marino que nos aporta.

Uno puede no estar de acuerdo en que bichos marinos de todo el mundo se unan en una cruzada contra los humanos hartos ya de que les envenenen su medio. Sin duda esto suena a pura ficción. Pero no es menos cierto que los desechos químicos y radioactivos que vertimos al mar acaban fatalmente afectando a todas las criaturas marinas de una u otra manera y por tanto a su comportamiento instintivo. La mortaldad de zifios a causa del uso del sonar de baja frecuencia durante unas maniobras de la OTAN frente a las islas Canarias, o la de focas por el debilitamiento causado por los PCBs, es tan cierta como que el incremento de materia orgánica desestabiliza las poblaciones de medusas en alta mar hasta que las convierte en una plaga. Pero mucho peor las afloraciones de algas como la del dinoflagelado Pfiesteria piscicida, descubierta en 1988 y que también es conocida como la asesina de peces porque a pesar de su casi microscópico tamaño tiene una neurotoxina que los mata casi al instante.

Puede que el mar, sin ser consciente (eso sería más que discutible) proporcione debido a la actividad humana un medio propicio para nuevas adaptaciones y enfermedades que puedan que su fauna pueda volverse contra los propios humanos. El repaso de divulgación científica de Schätzing es impresionante en este campo; incluso aporta una plausible interpretación de la famosa plaga bíblica del Nilo convertido en sangre. Debemos recomendar la lectura de El quinto día por ser una interesante novela teñida de un compromiso de advertencia ecológica.

Recordemos que sólo en Estados Unidos durante el 2004, las playas del océano y los Grandes Lagos, así como otras zonas de agua dulce tuvieron 19,950 días de cierres y advertencias, 79 cierres y advertencias extendidas (de 7 a 13 semanas consecutivas), y 42 cierres y advertencias permanentes (más de 13 semanas consecutivas). Incluyendo días extendidos, el total es de 24,853 días de cierres y advertencias de playas. Todos esos cierres fueron debidos a la mala calidad del agua marina o de agua dulce y en especial por la presencia de animales no recomendables para la salud. Así las cosas, la lectura de este libro quizás pueda sensibilizarnos sobre nuestra actitud en la playa, pero, especialmente en el abuso de tóxicos que hacemos como sociedad.

El quinto día tuvo un sorprendente éxito en Alemania dónde vendió 3 millones de ejemplares bien merecidos. Tiene todos ingredientes de los bestsellers: pesadillas, intriga, suspense, amor, muerte, esperanza, sorpresas, etc. para que su lectura pueda ser incluso adictiva (aunque seguro que en España no es un fenómeno como El código da Vinci). Sin embargo, a diferencia de la mayoría, la obra de Schätzing se aleja de esta literatura concebida para el consumo masivo para puro entretenimiento. El quinto día es una novela pero a la vez un concienzudo análisis, con rigor, contenido divulgativo y sana ironía de nuestra sociedad antiecológica. Escrita a modo de un diario de episodios en diferentes localidades uno tiene la impresión de que más que un libro está leyendo un guión cinematográfico. Un guión lleno de abundantes y detalladas descripciones lo cual convierte al lector en un protagonista de excepción de cada uno de los eventos, des del ataque de las ballenas y orcas a los turistas hasta el tsunami frente a las costas de Noruega. En definitiva, una lectura que no defrauda y que permite adentrarnos en el mundo silencioso de este abrumador planeta océano que cubre la mayor parte de la faz de la Tierra.

TERROR SUBMARINO: SURFACE La Serie

2009-05-02T20:28:00.000-07:00

Si hay algo que de verdad me da miedo, son los monstruos del mar. Es más, a mi todo lo que sea mar me da miedo. ¿Los pescados?: me dan miedo. ¿Los camarones?: Me dan miedo. ¿Bucear?: Me da miedo. ¿Los tiburones blancos?: mmmmm, como que poquito miedo…

Es tal vez por eso que me encantan las películas de monstruos marinos y más cuando son gigantes. De hecho, pienso que el mar es casi como uno de estos monstruos: es una infinidad azul que se pierde en el horizonte y guarda en su interior quien sabe cuántas sorpresas horripilantes. Aún recuerdo cuando mi papá me llevo a bucear por primera vez. Ver hacia lo lejos dentro del agua es, para mí, aterrorizante. Todo se convierte en un color azul lechoso, casi como una niebla que parece tragarse las distancias. Y uno siente que cualquier cosa puede salir de ahí en cualquier momento para atacarte, comerte o arrastrarte a las profundidades. Dios me hizo muy marica para eso del amor al mar.

De hecho mi pesadilla más frecuente es encontrarme en una playa y ver que una gran pared de agua – un tusnami u ola gigante – se acerca a gran velocidad para tragarse todo a su paso, incluido yo.

Por eso, cuando supe de la existencia de una serie de televisión llamada SURFACE cuyo pivote argumental tenía que ver con monstruos marinos gigantes, decidí que tenía que verla.

Para desgracia de los fans del programa, este solo duró una temporada. Y es extraño, porque es una serie verdaderamente buena. Los efectos especiales son de primera y la historia está muy bien armada, de manera que cada capítulo nuevo es un descubrimiento sobre la naturaleza de estas bestias marinas.

La trama va de un grupo de personajes que verán ligadas sus vidas gracias a sus encuentros con estas criaturas: una bióloga marina que en un viaje de profundidad descubre unos extraños abismos submarinos de donde surgen unas bestias imposibles de identificar; un tipo común y corriente que al ir de buceo con su hermano, es testigo de la llegada de uno de estos monstruos así como de la muerte de su acompañante; y finalmente, un adolecente que recoge del mar un raro huevo que acabará convertido en la más fascinante de las mascotas, una bestiecita simpática… y mortal.

Siendo justos, la serie no esconde las influencias que le dieron origen, que por cierto, son muy spielbergianas. Uno de los personajes es casi una copia de Richard Dreyfouss en ENCUENTROS CERCANOS DEL TERCER TIPO (1977) solo que en lugar de estar obsesionado con una montaña, esta se centra en unos agujeros abisales de donde parecen surgir estas criaturas. Es más, hasta hay una escena de “evacuación por tóxicos” que parece arrancada del filme mencionado. Existe además otra escena que es un claro homenaje a Ray Bradbury y su relato "La sirena en la niebla" donde una criatura prehistorica submarina emerge de las profundidades para responder al grave sonido de la sirena de un faro. El suspense y el misterio está muy bien dosificado lo que hace que cada capítulo tenga realmente algo que aportar a la historia que por momentos se va haciendo cada vez más intrigante: Los monstruos no se convierten en el misterio final sino que hay muchos más elementos a su alrededor que convierten la situación de la existencia de estas criaturas en una apuesta mucho más grande y que parece afectará a toda la humanidad.

Cada capítulo, por supuesto, tiene una formula. Al principio somos testigos de diferentes acontecimientos alrededor del mundo que, además de hacer gala de espectaculares efectos especiales, nos enganchan para quedarnos viendo el capitulo. Se nota que no fue una serie barata porque su factura es de alta calidad.

La mala noticia es que los gemelos Pate (los creadores de la serie) no terminaron la historia. La temporada se cerró con un final abierto (muy abierto) que incluye un bestial tsunami y una ciudad sumergida e infestada de monstruos gigantes que además de todo, no han mostrado todas las cartas que tienen bajo la manga.

Yo digo que una buena solución para concluirla sería escribir libros basados en la serie o hacer una película para televisión porque dejaron a muchos fans algo descontentos por la situación. Sin embargo y aún así, la serie vale muchísimo la pena porque no solo es emocionante y divertida sino que esta extraordinariamente bien hecha. Por el momento, la serie puede encontrarse toda en DVD. Yo la conseguí de Amazon.

Como un punto más, he de decir que cuando observaba a las bestias de la serie, note algo muy interesante: parecen estar muy inspiradas en los monstruos cartográficos diseñados por Olaus Magnus, quien en 1539 dibujaría la “Carta Marina”, un mapa muy detallado de las costas de Escandinavia, quien había agregado a estas bestias marinas en algunos de los puntos de su plano: Bestias marinas con caras que casi parecen de dragón, con larga cola y dos patas al frente, que por supuesto, era su representación fantástica de las ballenas… ¿o habrán sido realmente desconocidas y monstruosas criaturas del mar?

BAJO LA MASCARA: los DVD de Watchmen

2009-05-01T12:15:00.000-07:00

De un tiempo para acá, los directores de cine están aprovechando las ventajas del multiformato para experimentar con sus historias. MATRIX (1999), la película de los hermanos Wachowski no se limitó solo a presentar una trilogía, sino que la historia se complementaba y completaba con una serie de cortos animados presentados en una recopilación directa a video conocida como ANIMATRIX (2003) y un video juego multiconsola. Para vivir la experiencia completa había que acceder a todo ello, lo cual también significaba, claro, una buena derrama económica para el proyecto. Pronto otros filmes siguieron la idea hacer un corto animado directo para su venta en video: LAS CRONICAS DE RIDDICK, VAN HELSING y THE DARK NIGHT son un ejemplo.

Ahora, la salida a cines de la película WATCHMEN (2009) de Zack Snyder tampoco viene sola.

En primer lugar encontramos el material original, la novela grafica de WATCHMEN escrita por Alan Moore, dibujada por Dave Gibbons y coloreada por John Higgins, editada por VID aquí en México en dos tomos de $150.00 pesos cada uno, presentando un buen esfuerzo por acercar al público mexicano a esta famosa obra y claro, aprovechando el estreno de la película.

Por otro lado, el comic de WATCHMEN ha aparecido también en un formato poco usual en nuestro país: el DVD – Comic. WATCHMEN: THE COMPLETE MONTION COMIC presenta en cinco horas (dos discos) la obra casi completa (deja de lado las partes de la novela escritas como textos largos) mostrando en una especie de semi-animación cada uno de los cuadros de la novela. El DVD Comic viene además totalmente narrado en inglés por Tom Stechschulte. El problema con el DVD mexicano es que no trae subtítulos de ninguna clase (lo que es una tontería) y a veces saca de onda escuchar al señor Stechschulte leer las partes que corresponden a los personajes femeninos.

Realmente, el DVD-Comic no se pensó como un elemento más del marketing de la película, pues ya había aparecido desde antes en los Estados Unidos, pero es indudablemente otro producto que apoya a la comercialización de la película.

Inmediatamente después tenemos también otra parte del proyecto cinematográfico que fue pensado directamente para el video, una animación que recrea “el comic dentro del comic” en la novela grafica de Watchmen: LAS HISTORIAS DEL BUQUE NEGRO (WATCHMEN: TALES OF THE BLACK FREIGHTER de Daniel DelPurgatorio y Micke Smith, 2009), un relato sobre el destino de locura del único sobreviviente a un terrible ataque por piratas que queda abandonado en una isla desierta. Esta historia aparecía dentro de la novela como un comic semanal que un personaje de la historia leí cada semana en un puesto de revistas y que parece tener una conexión simbólica con la misma historia que nos es narrada por la novela gráfica.

Al mismo tiempo, junto a este corto aparece otro en forma de falso documental, UNDER THE HOOD (Eric Matthies, 2009) que imita la presentación de un programa ochentero conocido como The Culpeper Minute donde se hace una retrospectiva sobre el primer grupo de superheroes conocidos como los MINUTEMEN y entrevistas a varios de los superheroes y supervillanos que marcaron con su presencia esa época. En especial es la entrevista a Hollis Mason, anteriormente conocido como Night Owl y ahora superheroe retirado y autor de un famoso libro sobre el tema conocido como UNDER THE HOOD.

Indudablemente, esta fue la forma de Zack Snyder de llevar a un medio visual aquellas partes de la novela gráfica (extractos del libro de Hollis, precisamente) que son imposibles de adaptar a menos que sean literalmente leídos. De esta manera se espera que la adaptación de Watchmen a otro formato que no es la novela gráfica, ofrezca al público el acercamiento más fiel posible a esta obra, además, claro está, de ofrecer más productos de comercialización afincados en esta franquicia. Ambos trabajos mencionados se pueden ya encontrar en un DVD de edición mexicana que incluye además, un “como se hizo” de ambos trabajos.

Por el momento no ha aparecido el DVD de la película, pero es casi seguro que tendremos la versión de cine y la del director, acompañado todo ello de montón de documentales, así como versiones en Blue Ray que incluirán material que no vendrá en los DVD.

Bueno, así son las cosas...

EL VERDADERO MUNDO PERDIDO

2009-05-01T11:16:00.000-07:00

Encuentran evidencia de un mundo perdido de dinosaurios

Andrés Eloy Martínez Rojas El Universal Jueves 30 de abril de 2009

17:30 El mundo perdido, de Sir Arthur Conan Doyle que contaba la historia de una comunidad aislada de dinosaurios que sobrevivieron a la extinción del evento catastrófico de hace 65 millones de años, no tiene menos atractivo ahora que cuando fue escrita hace un siglo. Diversas versiones de Hollywood han tratado de recrear el mundo perdido de los dinosaurios, pero la ficción hoy parece volverse realidad.

Nueva evidencia científica sugiere que huesos de dinosaurios hallados en una región de Nuevo México, después de la fecha de la extinción de los grandes reptiles, pudieron pertenecer a dinosaurios que sobrevivieron en una zona remota de lo que hoy es Nuevo México y Colorado por un máximo de medio millón de años.

Esta controversial investigación, publicada hoy en la revista, Palaeontologia Electronica, se basa en investigaciones de la química de los huesos de dinosaurios y pruebas de la edad de las rocas en las que se encontraron los fósiles. "La gran dificultad con esta hipótesis es probar que se trata de los restos de dinosaurios que sobrevivieron, descartando la posibilidad de que los huesos sean de antes de la fecha de la extinción", señala Jim Fassett, autor de la investigación.

"Después de haber muerto y ser depositados en la arena y el lodo, es posible que los huesos fueran exhumados por los ríos y luego incorporados a las rocas más jóvenes", explica Fassett. Esta no es la forma habitual en que se depositan los fósiles en este tipo de formaciones, pero se ha demostrado que explican algunas otras post extinciones de huesos de dinosaurios.

Fassett ha acumulado una serie de pruebas que indican que estos fósiles en piedra arenisca, no fueron exhumados y redepositados, y que estos dinosaurios realmente vivieron después del final del evento de extinción del Cretácico.

Pruebas de un mundo perdido

El primer paso debe consistir en demostrar que las rocas que contienen los huesos son más jóvenes que el evento de extinción. Fassett ha analizado la polaridad magnética de las rocas y los granos de polen que contienen, llegando a la conclusión de que proceden de después de la fecha de la extinción.

Uno de los restos hallados pertenece a un solo hadrosaurio, lo que da a los científicos una mayor certidumbre de que este dinosaurio vivió después de la caída del asteroide que acabo con la mayoría de los dinosaurios.

Puede ser respondida la pregunta ¿Algunos dinosaurios sobrevivieron a la extinción del Cretáceo? Según David Polly, "se trata de una polémica afirmación, y muchos paleontólogos seguirán siendo escépticos", pero ya sabemos que dinosaurios que volaban ( las aves) y los cocodrilos sobrevivieron, por lo que la posibilidad de otros tipos de dinosaurios sobrevivientes no es tan descabellada, como puede sonar.

Encontrar pruebas concluyentes, sin embargo, es un asunto difícil cuando la escena del crimen data de 65 millones de años. "Una cosa es cierta," señala Polly, " los dinosaurios no sobrevivieron de la misma forma como lo fueron antes del final del Cretácico y no persistieron por mucho tiempo." El escenario del "Mundo Perdido" de seres humanos y dinosaurios, conviviendo al mismo tiempo, pertenece todavía firmemente al reino de la ficción.

COSAS QUE NO PODEMOS VER: A HAUNTING La Serie

2009-04-27T22:33:00.000-07:00

Entre el mundo que vemos, y las cosas a las que tememos, existen puertas. Cuando son abiertas, las pesadillas se vuelven realidad. Estas son las historias verdaderas de gente inocente enfrentándose a lo inimaginable.

Para los que no sepan, estas eran las palabras con las que empezaba una serie de televisión del Discovery Channel cuya temática parecía pertenecer más al canal Infinito: HISTORIAS DE ULTRATUMBA.

Llamada en inglés A HAUNTING, la serie se compone de un grupo de documentales dramatizados sobre la experiencia de personas que tuvieron la mala suerte de toparse con casas y lugares que ocultan más cosas de las que se pueden observar a simple vista.

Por lo regular, el patrón de la serie es muy similar: una familia se cambia a la casa de sus sueños en algún lugar de los Estados Unidos. No pasa mucho tiempo cuando varios de ellos comiencen a experimentar situaciones fuera de lo común: sombras que desaparecen en un abrir y cerrar de ojos, figuras extrañas que los miran tras el reflejo del televisor, sueños inquietantes, voces sin cuerpo y objetos que parecen moverse por sí mismos. Al poco tiempo descubrirán que no están solos en la casa. Existe en ella otra fuerza que no pertenece al mundo de los humanos y que amenazara su estabilidad, llevando a la familia a los límites del miedo y de la impotencia.

Los productores de la serie señalan que todos sus programas están basados en casos reales además de presentar a las personas y los lugares donde se vivió la experiencia.

Como ya señale, el tema del programa parece, o realmente está, muy alejado de las temáticas que uno esperaría ver en algo llamado el Canal de los Descubrimientos, pero extrañamente fue una de las series con más audiencia y no es extraño el por qué. Siendo justos, el programa está muy bien hecho y la atmósfera lograda por la edición y la narrativa documental lleva el programa a niveles que pocas veces alcanza una película de horror, tal vez apoyada por la idea de que estamos siendo testigos de un hecho que se supone real.

El cine de horror de ficción, por el contrario, sufre del hecho de que todos sabemos que es precisamente eso, una ficción.

El primer programa que vi de la serie se trató de un especial llamado A HUNTING IN GEORGIA, donde se narraba la terrorífica historia de una niña con un poder muy especial: es capaz de ver y percibir a los espíritus de la gente muerta. Pero mientras va creciendo, su capacidad le permite percibir a otros entes que no son precisamente muertos y que se sienten cada vez más atraídos por ella. El programa de una hora de duración (o poco más) resulta verdaderamente inquietante y te hace llegar a preguntar si de verdad existe ese mundo espiritual del cual se habla en los documentales. ¿Son mentirosos, locos o fraudes todos aquellos que han dicho experimentar esta clase de sucesos? Y si no lo son, ¿cómo acomodar esta extraña fenomenología al universo newtoniano en que nos ha tocad vivir?

Todo esto viene a colación porque tuve la oportunidad de adquirir las cuatro temporadas (en un solo paquete de DVD´s) que conforman la serie. Con casi 40 historias, el paquete de A HAUNTING ofrece la serie completa (al menos hasta que saquen una 5ta. temporada), pero sin los programas especiales: A HUNTING IN GEORGIA, A HUNTING IN CONNECTICUT y THE HOUSE. Posesiones demoniacas, casas encantadas, espíritus furiosos y el mundo de lo paranormal se reúnen en esta colección apta solo para no cardiacos. Y no es chiste. Mucha gente no se atreve a ver el programa a solas y en la noche.

La parte mala de todo esto es que los capítulos solo vienen en inglés.
A HAUNTING Seasons 1 – 4
Timeless Media Group and New Dominum Pictures

FANTASMAS de Joe Hill

2009-04-21T10:24:00.000-07:00

Hará como un año que la editorial SUMA DE LETRAS sacó a bombo y platillo una novela de horror llamada EL TRAJE DEL MUERTO, la opera prima de un escritor de fantástico de los Estados Unidos llamado Joe Hill, y para asegurarse de que lo supiéramos, imprimieron en un citillo que aquel no era otro que el hijo de Stephen King. La verdad ni ganas tuve de comprarlo. ¿Iba a encontrar otro clon de King? ¿Para qué desperdiciar dinero en algo que apestaba a comercialismo?

Acabe dejando la novela y olvidándome de Joe Hill. Sin embargo un año más tarde, me encuentro de la misma editorial una colección de cuentos suya titulada FANTASMAS. Como ahora se trataba de cuentos y la lectura de la contraportada más o menos me daba una idea interesante de lo que podía haber dentro, decidí comprarla. Además se veía que había ganado multitud de premios y aunque estos nunca son garantía plena, pues ¿que podía yo perder?

Comenzaré diciendo que Hill me dio una buena sorpresa. La verdad todavía está muy lejos de ser llamado un “nuevo maestro del horror” pero sus relatos, están bien escritos, valen la pena y a diferencia de su papá, al menos este si tiene varios gramos de originalidad.

En primer lugar, cuidado si lo compran por el nombre. No es precisamente un libro sobre cuentos de fantasmas (el nombre original es XXth Century Ghosts)y tampoco son precisamente cuentos de horror. Son relatos variados del género fantástico que vuelan desde la fantasía, al cuento de miedo aleteando como mariposas en santuario. Hay unos cuatro relatos de fantasmas, si, pero su contenido no se detiene ahí.

Se nota que el chico le ha aprendido bien al papá pues sabe usar la formula de este para enganchar al lector. Esto no es precisamente malo, porque sus cuentos aunque a veces apestan a King no son un clon de este. El chavo tiene oficio y se nota. También se notan sus influencias, que van desde su padre, pasando por Clive Barker, Nail Gaiman y Ray Bradbury (o al menos eso creo notar).

Varios de sus cuentos tienen finales bastante anticlimaticos, cosa que casi nunca le vi a King y al revés de este no toma ideas refritas para embellecerlas con su prosa, sino que busca nuevas y trabaja con ellas, aunque en muchas pudramos encontrar ciertos paralelismos con otros relatos.
Lo que sí es bastante notorio es una fijación con cierto estereotipo de personaje que después resulta ya cansado. Casi todos sus cuentos tienen como protagonista a un chico adolecente o prepuber con problemas de adaptación al medio, ya sea la sociedad, la escuela o la familia. Es, sin lugar a dudas, una obsesión. De los dieciséis cuentos incluidos, creo que solo tres no tienen a este protagonista, que resulta también muy emblemático en las novelas de su padre. Es de notar también su poca disposición a los personajes femeninos. Casi todo el libro parece el Club de Tobi.
El mejor cuento de terror, narra la espantosa reanimación de un editor de cuentos de terror hacia un género que lo tenía ya cansado y del cual conocía ya todos los clichés habidos y por haber.
Un fantasma del siglo veinte, narra el caso de un suceso fantasmal ocurrido en una sala de cine donde una chica aparece cuando se siente atraída por las películas a exhibir.
La ley de la gravedad, es un relato que en cierta forma me recordó a “El chico en la ventana”, un relato ganador de varios premios, solo que esta vez es la tierna historia de un chico hinchable, maltratado por todos excepto... por el matón de la clase.

Oirá cantar a la langosta, es el cuento más comentado de la antología pero a mi realmente no me pareció nada del otro mundo, ni mucho menos. Un chico de un pueblo acaba convertido en una langosta gigante asesina. Es una película B en cuento.
Hijos de Abraham, es la historia de un hombre y sus dos hijos y su método para enseñarlos a enfrentarse a las criaturas de oscuridad que los persiguen desde Europa. El nombre de Abraham le puede dar una pista de quien se trata. El relato resulta de un suspenso psicológico interesante y anqué bastante obvio el final, examina al personaje desde otro ángulo al que no estábamos acostumbrados.
Mejor que en casa no es un cuento fantástico propiamente dicho y aquí tenemos de nuevo de personaje al chico raro y babeante que nadie quiere y a la figura del beisbol y de su padre como iconos mayores.
El teléfono negro, donde un chico secuestrado en un sótano anónimo, lleno de manchas de sangre recibe unas extrañas llamadas por un teléfono negro por donde hablan las almas de los otros chicos atrapados.
Carrera final, otro cuento anticlimatico que no es precisamente de horror, donde otro chico inadaptado es el testigo de un asesinato verdaderamente espantoso.

La capa, es un relato muy bradburiano sobre la capa de superheroe de un chico y el mágico efecto que tiene y tendrá en él.
Último aliento, es otra historia bradburiana pero esta vez sobre un museo que guarda en él los últimos alientos de las personas al morir.

Madera muerta, es un cuento ultra corto, más que nada una interesante idea: ¿bosques fantasma?

El desayuno de la viuda, es otro de esos cuentos donde parece que no pasa nada, pero cuya maestría se fundamenta en lo bien escrito que está: un vagabundo es invitado a comer a la casa de una viuda. Bobby Conroy regresa de entre los muertos, cae también en esta rubrica de relatos que no son fantásticos pero tienen una conexión indudable con el género. Bobby Conroy trabaja de extra en El Amanecer de los Muertos Vivientes, donde encuentra de nuevo a su antigua novia de juventud. Uno de los relatos que más me gustaron.
La máscara de mi padre, es uno de los relatos más perturbadores que he leído. Un chico es llevado por su familia a una cabaña en el bosque donde se encuentran decenas de mascaras de fiesta. Gracias a un extraño viaje por el bosque descubrirá que sus habitantes, chicos enmascarados y un niño albino en bicicleta guardan una naturaleza estremecedora.
Fantasmas
Joe Hill
Suma de Letras, México 2009

LA ABEJA MAYA EN DVD

2009-03-16T21:23:00.000-07:00

Mucha gente tiene a los recuerdos de su infancia en una especie de pecera mental. Solo los recuerdos lindos nadan ahí. Entre esos recuerdos están las imágenes de muchos programas de televisión que de una manera u otra nos engancharon y nos llevaron a otros lugares más allá de nuestra sala de estar. A veces, cuando uno vuelve a ver esos peces, se siente decepcionado: los recordaba más vivos y coloridos y se siente frustrado al no poder percibir en estos la sensación confortable de aquellos minutos tirados en la alfombra de la casa viendo el programa mientras afuera pasaba lenta la tarde.

Yo fui niño de tele. Pasaba las horas feliz mirando mis caricaturas en la televisión y procuraba no perderme ninguna, salvo las de Hanna – Barbera, que raras excepciones, nunca me gustaron del todo.

En el Canal 13 de televisión mexicana, que en ese entonces era del gobierno y se llamaba Imevisión pasaban una muy buena barra infantil con animaciones de calidad. Entre ellos estaba LA ABEJA MAYA, una coproducción Austriaca / Japonesa basada en la obra de Waldemar Boncels, Die Biene Maja.

La historia se centraba en una traviesa abeja llamada Maya y su amigo Willie, un pequeño y algo tonto zángano, y las aventuras que corrían fuera del panal. Maya, al revés de sus demás compañeras, no quiere ser una obrera, prefiere salir a explorar el mundo exterior y conocer que hay más allá de su casa. Ahí fuera conocerá a otros personajes recurrentes, como Flip, el saltamontes o Thecla, la araña violinista, los cuales siempre estarán de lado de Maya para protegerla y ayudarla. Por supuesto, alejarse de la seguridad del hogar tiene un precio y no pocas veces Maya y Willie se verán en serios problemas, cuando otros animales e insectos amenacen su vida.

Afortunadamente, LA ABEJA MAYA no es de esas series que te tenga, como JOSÉ MIEL (una especie de clon animado, también por japoneses, de la caricatura en cuestión) angustiado, deprimido y triste. LA ABEJA MAYA es prácticamente, otro boleto.

Esta vez, encontré la serie completa en una caja de 5 DVD que contienen los 52 capítulos reglamentarios y con la traducción original. La adquirí de inmediato y aunque yo siempre fui fan de la serie, tenía la idea de que la consumía más por una especie de nostalgia que por la calidad de la misma. Sin embargo, ahora que la vuelvo a ver, entiendo totalmente por qué me gustaba tanto.

Viéndolo bien, los niños de entonces no éramos tan condescendientes como pensamos que fuimos. Lo que veíamos no era una porquería que perdería su encanto con el tiempo. La serie es tan buena y tan divertida, que aún hoy pueden verla y disfrutarla igual. Mucho de esto es gracias al doblaje, en especial al de Willie el zángano, que es la onda y se lleva muchas veces el programa. Maya, por otro lado, ahora la ve uno bajo otra óptica y a veces acabas desesperado. No solo es una preguntona de campeonato (ahora entiendo a mis profesores) sino que aparte era una traviesa irreflexiva que solo por milagro no resultó muerta en los tres primeros episodios de la serie. Al tercero, uno ya está pidiendo a gritos que alguien le de unas nalgadas correctivas a la hiperactiva abeja.

Si tienen niños y buscan algo interesante y bueno que comprarles, consíguanles esta serie. Si nosotros, que tenemos casi cuarenta años no la olvidamos, no es solo porque forme parte de nuestra infancia, sino porque es una obra de calidad. Prácticamente, la serie fue doblada a multitud de idiomas y en todos los países donde se presentó, tuvo éxito. O simple y sencillamente, si a ti te gustaba y te trae gratos recuerdos, ahora es cuando puedes verla de nuevo y comprobaras que tanto antes, como ahora, la disfrutaras igual.

LA ABEJA MAYA (Mitsubachi Maya no boken, Dir. Seiji Endo y Hiroshi Saito, 1975)
Tycon, DVD / 5 DVD´s / Tiempo: 19 horas / 52 capitulos. Precio aprox: $ 275.00 pesos mexicanos.
Basada en los libros de de Waldemar Bonsels: Maya la abeja y sus aventuras y El Pueblo del Cielo
Pagina con información: http://www.web-dvdworld.com.ar/laabejamaya.htm

CAMINANDO CON MONSTRUOSIDADES: PRIMEVAL La Primera Temporada

2009-03-08T13:39:00.000-07:00

De un tiempo para acá, la compañía On Screen esta trayendo a México series de televisión inglesas, en este caso de la BBC de Londres, algo que hace mucho tiempo no vemos en televisión. Tres de ellas son de declarado corte fantástico: la nueva serie de DR. WHO, un simpático y arriesgado señor del tiempo que viaja por este y otros universos en su nave con forma de cabina telefónica, llamada Tardis; TORCHWOOD, una serie de un equipo especial inglés que se enfrenta tanto a problemas sobrenaturales como a fenómenos extraterrestres; y finalmente PRIMEVAL, donde otro grupo especial, pero este de científicos se dedica a estudiar unas anormalidades espacio temporales que abren puertas del pasado remoto a nuestro presente… e incluso es posible, a nuestro futuro.

El problema es que, como toda puerta, estas anormalidades permiten la entrada a nuestro mundo de criaturas prehistóricas, que van desde dinosaurios y otras criaturas posteriores hasta un depredador, tal vez evolucionado de los murciélagos, que llega desde el futuro.

La serie está producida y creada por Tim Haines, el mismo de CAMINANDO CON DINOSAURIOS, solo que esta vez ofreciéndonos una interesante historia de ciencia ficción y usando el mismo software al que ya nos tiene acostumbrados para diseñar a las criaturas con una alta dosis de realismo y calidad.

Eso sí, hay problemas con PRIMEVAL:

1. En primer lugar, la temporada completa a la que hace alusión la caja es de solo de 6 capítulos. No es que la hayan dividido para después cobrarnos más, sino que así duran las temporadas, al menos en la BBC.
2. La serie es algo floja al principio, los personajes no son muy interesantes y cada una de las historias parece limitarse a presentar al “monstruo de la semana”, aunque hay una trama en especial que va creciendo poco a poco y que incluye a la esposa del zoólogo Nick Cutter, el líder del grupo, desaparecida o muerta años atrás.
3. Hay personajes que se notan están tomados de la formula Disney, el dinosaurito tierno y raro que es acompañante del grupo, en este caso una especie de iguana con alas de libélula que si no despierta como la gran simpatía, no afecta al carisma del grupo. Por desgracia no hay mucho carisma en el grupo tampoco.

Y el problema es que como las temporadas son tan cortas, la dinámica apenas se comienza a dar en el capítulo 5. Eso sí, el capítulo final de la temporada ya tiene mejor desarrollados a los personajes y su situación personal ya nos comienza a interesar más. Así que cuando salga PRIMEVAL La Segunda Temporada, yo si me la compraré.

Ahora el resumen posterior de lo que trata cada capítulo:

CAPITULO 1. El zoólogo Nick Cutter y su equipo descubren una anomalía en la barrera del tiempo y gracias a ello serán testigos de la aparición de un “scutosaurus” de 5 toneladas, precisamente en el mismo bosque donde la esposa de Nick, Helen, se perdió varios años atrás.

CAPITULO 2. Un grupo de insectos gigantes del pasado hace suyas las instalaciones del metro de Londres. Una peligrosa clase de ciempiés gigante, una “arthopleura” muerde con sus venenosas tenazas a uno de los del grupo haciendo la misión aún más difícil.

CAPITULO 3. Un “mosasauro”, una criatura marina prehistórica logra colarse a una de las piscinas de Londres y alguien que se pensaba perdido, regresa a descontrolar la vida de Nick Cutterr… y dar nuevas pistas sobre el acertijo de las anomalías.

CAPITULO 4. Hellen Cutter está viva y manos del gobierno, pero se niega a revelar lo que sabe. Sin embargo un ejército de pájaros dodo infectados por un extraño parasito del pasado puede hacer que Hellen reconsidere.

CAPITULO 5. El asesinato de un golfista en pleno juego hace que el equipo de Nick Cutter sospeche de un “pteranodon”. Sin embargo las cosas engañan y mientras Claudia, una agente del gobierno encargada de la supervisión del grupo de Nick pierde la vista temporalmente será también amenazada por una parvada de pequeños dinosaurios alados que gustan de la carne humana.

CAPITULO 6. Una extraña especie depredadora acaba de colarse por una de las anormalidades. Es rápida, es mortal… y es del futuro. Cutter y su grupo se las verán negras al enfrentarse a una criatura capaz de invisibilizarse y a las consecuencias tan graves que su filtración desde el futuro pueden causar en el mundo.

TIBURON JURASICO: MEG de Steve Alten

2009-03-05T22:40:00.000-08:00

La crítica dijo sobre esta novela solo dos palabras: “tiburón jurásico”, Los Angeles Times.

Y dijeron exactamente todo lo que había que decir sobre MEG, una novela de Steve Alten cuyo atractivo principal es una Megalodón, una tiburóna gigante de casi 20 metros de largo y de 20 toneladas que causará terror en los mares hasta que alguien se atreva a detenerla.

Peter Benchley le debe estar muy agradecido a los escualos, pues gracias a su novela JAWS (que sería llevada al cine por Steven Spielberg) una gran cantidad de dinero entró a su chequera. Steve Alten tuvo con MEG la misma suerte y el no tiene empacho en reconocerlo en los agradecimientos de su libro. El megalodón lo sacó de pobre gracias a que un grupo de editores vio el gran potencial cinematográfico y editorial de la historia.

Siendo justos, MEG no es un clón de JAWS y su historia navega por otros derroteros, que aunque igual de predecibles no deben realmente mucho a su famosa antecesora. Otra cosa que hay que decir a favor del libro es que Alten si tiene el don para narrar una historia de la manera más sencilla y disfrutable posible. Por supuesto, es formula bestsellera, pero que cumple con el lector haciendo que realmente se quede picado con la historia.

El libro comienza con un capitulo casi introductorio situado a finales del cretácico, o sea hace unos 70 millones de años, donde un tiranosaurio rex acaba convirtiéndose en el almuerzo de un gigantesco tiburón prehistórico, un megalodón. Con esta postal ya nos va centrando en la idea de que hay que agradecer a Dios de no haberle dado alas a los tiburones, porque si todos los megalodones eran igual de salvajes que el principio, la tierra hubiera estado condenada.

Inmediatamente después nos sumerge en la aventura, centrada en Jonas Taylor, un investigador y piloto de sumergibles experto, que después de una terrorífica experiencia en un abismo marino y de haber matado accidentalmente a dos de sus compañeros por haber entrado en pánico, ha dedicado su fracasada vida a estudiar al Carcharadon Megalodon, una especie extinta de tiburón gigante que él creyó haber atisbado ese triste día de su crisis en el fondo del océano. Lo que aún no sabe, es que el destino le tiene preparado un nuevo encuentro con una bestia de esta especie al ser contratado para bajar al mismo abismo en busca de unos aparatos averiados. Ahí, después de sufrir horres y mentalizarse para no sufrir una nueva impresión, es testigo directo del ataque de una de estas bestias al sumergible de un compañero, para después ver – desde el fondo de las aguas – como una bestia aún mayor es remolcada a la superficie por error. Ya en el exterior, la megalodon acabara convertida en una verdadera asesina de ballenas, orcas y cualquier otra cosa que se le atraviese. ¿Podrá Jonas Taylor detener a tiempo la espantosa masacre marina que se vislumbra en el horizonte? A la mejor, pero no antes de unas geniales persecuciones, ataques salvajes a un submarino (y nada menos que al Nautilius, no al de Nemo, sino al histórico submarino nuclear de la armada norteamericana), bestiales carnicerías a ballenas y un adrenalinico encuentro de una reportera con la bestia, frente a frente.

MEG, como podemos ver y casi adivinar no figurará en el futuro al lado de novelas como LA MONTAÑA MÁGICA de Thomas Mann, o CRIMEN Y CASTIGO de Dostoyevski, pero esa tampoco es su intención.

De hecho, durante algún tiempo Guillermo del Toro se había apuntado como productor del filme, pero por alguna razón, lo dejó, y eso que se veía bastante emocionado con el proyecto. Los derechos fueron primero adquiridos por Disney, quien no hizo nada con el material; pasaron después a New Line Cinema, y son adquiridos actualmente por Time Warner quien tiene planeado sacar la película para este 2010.

Si consiguen la novela y les gusta, creo que deberían saber que tiene tres continuaciones más: MEG: The Trench; MEG: Primal waters y MEG: Hell Aquarium. Yo en lo particular no creo que las lea, porque por alguna razón siento que ya fue mucho tiburón gigante por un rato. Pero uno nunca sabe…

MEG por Steve Alten, Col. Éxito Internacional, Ediciones B, México, 1997
El Site de MEG de Steve Alten: http://www.stevealten.com/Meg/home.htm

¿QUIEN VIGILA A LOS VIGILANTES?

2009-03-04T17:53:00.000-08:00

ADIOS AL CAPITÁN: Philip José Farmer

2009-03-01T21:22:00.000-08:00

A lo mejor un poco tarde para decirlo, pero este 25 de febrero de 2009 murió uno de mis escritores favoritos: Philip José Farmer.

Lo que Farmer tenía de particular es que realmente escribía para los lectores de ciencia ficción. Era un verdadero e irredento fan de la literatura Pulp, en especial de los héroes de esa época a los que adoraba. Incluso muchas de sus novelas retomaban a estos personajes y los hacían interactuar en situaciones nuevas y emocionantes.

La primera novela que le leí fue NOCHE DE LUZ, la historia de un ex cura católico que arriba a un planeta donde su fe y sus conceptos espirituales estarán a prueba.

LA SAGA DEL MUNDO DEL RIO creo que es tal vez su obra más representativa. Un planeta gigante donde toda la humanidad que ha existido y existirá (creo que hasta el 2045 o algo así) es resucitada por un grupo de seres habitantes de una sorprendente torre en el polo norte del planeta. Además, un imponente rio recorre todo ese mundo y es precisamente, en sus orillas, donde comienza a desarrollarse una vez más la civilización terrestre. Solo que esta vez, traemos con nosotros nuestros recuerdos, nuestras lenguas y nuestros conocimientos. La aventura se torna cada vez más interesante cuando diferentes personajes históricos, un escritor de ciencia ficción, un gigantopitecus y un extraterrestre se reúnen en una cruzada increíble por llegar a la Torre de las Nieblas y resolver el acertijo de ese extraño mundo que no parece tener fin. Cuatro tomos de la serie original, más un tomo de cuentos conforma esta serie que es un clásico indiscutible de la ciencia ficción.

Por supuesto, también tiene porquerías como JINETES DEL SALARIO PURPURA, un cuento pornográfico y sin sentido que Harlan Ellison publicó en su famosa serie de libros VISIONES PELIGROSAS con cuentos rechazados de otras editoriales por polémicos y rompedores. De todo esto, JINETES DEL SALARIO… nomás tiene lo primero.

De Farmer tengo también la suerte de haber encontrado la primera edición de uno de sus libros que me costó cinco pesitos y que extrañamente en el mercado está a… $8,000.00 pesos! (puede que a más ya) llamado LA ODISEA VERDE y que, por cierto, no he leído. Y es raro, porque por lo general siempre leo de Farmer todo lo que cae en mis manos.

Otro de sus gustos, como ya mencionaba antes es retomar obras clásicas para jugar con sus propuestas, como por ejemplo A BRAINSTORMER IN OZ, una novela que toma como protagonista al nieto de Dorothy, la niña que llegó al mundo de Oz, y lo envía al mismo lugar a enfrascarse en una guerra mágica que amenaza con deslizarse hasta nuestro propio mundo. No es para niños, así que absténganse de regalarla a sus hijos. Algo similar realiza con MOBY DICK y le hace una segunda parte en LAS BALLENAS VOLADORAS DE ISMAEL, que siendo justos no me pareció tan mala pero que es una de las historias de las cuales Farmer prefería olvidarse.

Es extraño que actualmente no estén reeditando sus novelas. Sus historias, y es lo que me gustaba de Farmer, no tenían miedo ni empacho de enfrentarnos a la imaginación más fantástica aunque a veces pareciera rayar con lo cutre y lo ridículo.

Farmer SI escribía ciencia ficción, de esa que te hace volar a otros mundos, que te da boleto para vivir la maravilla y que te sacudía el cerebro con propuestas realmente arriesgadas e interesantes.

Es triste que las nuevas generaciones ya no tengan acceso a los universos que creaba él, al menos en libro, claro. Mientras tanto asómense a la página de Sadrac www.sadrac.com.ar (La mejor página de ciencia ficción en este mundo o en cualquier otro del multiverso) y lean algo de sus obras.

No tengo empacho en decirles que hay garantía.
Descanse en Paz Philip José Farmer. Espero nos conozcamos alguna vez en su Mundo del Rio (donde por cierto, ustedes también llegaran).

Página Oficial: http://www.pjfarmer.com/
En Wikipedia: http://es.wikipedia.org/wiki/Philip_Jose_Farmer

Obra en español:

El mundo del río
• A vuestros cuerpos dispersos (El mundo del río 1), Ultramar, Ciencia Ficción nº 2. ISBN 84-7386-313-5.
• El fabuloso barco fluvial (El mundo del río 2), Ultramar, Ciencia Ficción nº 3. ISBN 84-7386-315-1.
• El oscuro designio (El mundo del río 3), Ultramar, Ciencia Ficción nº 4. ISBN 84-7386-324-0.
• El laberinto mágico (El mundo del río 4), Ultramar, Ciencia Ficción nº 5. ISBN 84-7386-338-0
• Dioses del mundo del río (El mundo del río 5), Ultramar, Ciencia Ficción nº 11. ISBN 84-7386-350-X.
• El mundo del río y otras historias. Ultramar, Ciencia Ficción, nº12. ISBN 84-7386-353-4. como gary
Mundo de día
• Mundo de día. Júcar, Etiqueta Futura. ISBN 84-334-4025-X.
• Rebelde del mundo de día. Júcar, Etiqueta Futura, nº 19. ISBN 84-334-4039-X.

Mundo de Tiers o Ciclo de los Niveles
• El hacedor de universos (The Maker of Universes, 1965) Edhasa, Nebulae nº 8. ISBN 84-350-2008-8
• Los pórticos de la creación (The Gates of Creation, 1966). Nueva Dimensión nº16.
Herald Childe o Trilogía del Exorcismo
• Cuidado con la bestia (The Image of the Beast, 1968). Barcelona, Anagrama, 1987. ISBN 84-339-3044-3
• La imagen de la bestia (Blown: or Sketches Among the Ruins of My Mind, 1969). Barcelona, Anagrama, 1987. ISBN 84-339-1238-0
Novelas independientes
• El día que se detendrá el tiempo (The Day of Timestop, 1960). Alcodre narrativa nº 4. ISBN 84-87772-07-2.
• Carne (Flesh, 1960). Nueva Dimensión nº 2.
• Lord Tyger (Lord Tyger, 1970). Júcar, Etiqueta Futura nº 11. ISBN 84-334-4031-4.
• Los amantes (The Lovers, 1961). Acervo ciencia-ficción nº 9. ISBN 84-7002-191-5
• Los amantes(The Lovers, 1961). Orbis, Biblioteca de Ciencia Ficción nº 20
• Dare (Dare, 1965). Acervo ciencia ficción nº 32. ISBN 84-7002-259-8
• Noche de luz (Night of Light, 1966). Acervo ciencia ficción nº 35. ISBN 84-7002-274-1
• El dios de piedra despierta (The Stone God Awakens, 1970). Nueva Dimensión nº 9.
• Las ballenas volantes de Ismael (The Wind Whales of Ishmael, 1971) Miraguano, Futuropolis nº 16. ISBN 84-7813-047-0.
Cuentos
• Relaciones extrañas (Strange Relations, 1960). Orbis, Biblioteca de Ciencia Ficción nº 34

BASURA CLASICA: Tres películas de Alfredo B. Crevenna

2009-02-26T22:55:00.000-08:00

Hace ya algún tiempo que salió a la venta un libro titulado EL FUTURO MAS ACÁ, un estudio de Itala Schmelz (directora de la Sala de Arte Público Siqueiros), Vania Rojas y Héctor Orozco que nació de un festival de cine del mismo nombre donde se presentaban 6 películas mexicanas de ciencia ficción en copias de 35 milímetros. El libro recopila la investigación de estos autores sobre los filmes de corte cienciaficcionero en México, junto con otros textos de otros especialistas (entre comillas, porque no todos lo eran) del tema .

Cuando compré el libro tuve la oportunidad de ver también al aire libre y en pantalla grande SANTO CONTRA LA INVASIÓN DE LOS MARCIANOS (1967) de Alfredo B Crevenna. Los gringos consideran que Ed Wood es el creador de las peores películas del mundo, pero están por mucho, totalmente equivocados. Ed Wood es un amateur de lo pésimo delante de Crevenna, que además tiene el gran don de hacer la película, aunque mala, verdaderamente disfrutable.
Hay escenas verdaderamente memorables, como aquella donde las marcianas invasoras al ritmo de la conga secuestran a un famoso científico terrestre al cual se le realizaba un homenaje en un cabaret (¡así son las cosas!).

El libro fue un estupendo medio para conocer varios filmes de los cuales no tenía ni idea de su existencia, y entre ellos había dos del mismo director de la película ya mencionada: GIGANTES PLANETARIO (1965), tal vez el único filme que realmente puede caer dentro del rubro de lo que conocemos como Space Opera, pero cuyo trama no puede evitar los chistes referenciales y las consabidas escenas cómicas. La otra película era EL PLANETA DE LAS MUJERES INVASORAS (1966) de las cuales no tenía más idea de lo que su nombre indicaba.

Durante mucho tiempo estuve intentado localizar ambas películas hasta que un día pude ver GIGANTES PLANETARIOS en la televisión. No me decepcionó pero tampoco resultaba tan surrealista como SANTO CONTRA LA INVASIÓN DE LOS MARCIANOS. Ahora, estas películas están a un paso de convertirse en cine de culto aunque siento que nuestro error es no haber jalado junto con ellas al nombre de Alfredo B. Crevenna. Yo siento que el tiempo hará justicia y convertirá a este director en un renombrado expositor de las películas chafas y kish, cosa que tal vez a él pudiera resultarle sinceramente molesto, pero que en lo particular a mi me parece una especie de honor.

Todo esto viene a colación porque acabo de localizar en una tienda de videos una preciosa edición de tres películas de Alfredo Crevenna en un solo disco y con imagen remasterizada. La colección México en Pantalla que presenta una gran cantidad de títulos de películas mexicanas de buena calidad y precio accesible acaba de presentar una colección especial donde – como ya indiqué – podemos adquirir tres películas por el precio de una: 3en1.

Hay ahora como ocho o nueve títulos diferentes, pero la que llamo mi atención incluye tres joyas imposibles de dejar atrás (todas de Crevenna):

1. AVENTURA EN EL CENTRO DE LA TIERRA (1964)

Filmada en las grutas de Cacahuamilpa, la historia sigue las aventuras de un grupo de investigadores que intentando descubrir los hechos que llevaron a un hombre a ser brutalmente asesinado en unas cavernas, descienden por ellas para descubrir que son asechados por una criatura semi-humana con forma de murciélago que habita la cueva. Abismo, criaturas desconocidas, lava y ciudades ocultas forman parte de esta película que es realmente un clásico en las repeticiones de televisión de domingo por la tarde. Y es que la película, ahí como la ven, tiene sus meritos. Actúan David Reynoso, Javier Solís (si, el famoso cantante de ranchero) y Kitty de Hoyos.

2. GIGANTES PLANETARIOS (1965)

Una de las películas más difíciles de conseguir y una verdadera rareza que ahora llega con muy buena calidad de imagen a nuestra pantalla. Un grupo de astronautas aterrizan por accidente en un planeta de noche eterna, Romania. La película es muy por el estilo de los seriales de Flash Gordon, con su clon de Ming y con soldados de civilización extraterrestre vestidos a la romana. Eso sí, aunque la película no es un dechado de gracia, a veces molesta que Chachita, que interpreta a una Romania, tenga un nombre tan extraterrestre como Frij-olito. De todas formas, ver Gigantes Planetarios es una oportunidad que no se debe dejar pasar, al menos para los amantes del género en nuestro país y los fans de esta clase de películas B, donde el castillo de la supe civilización está construido de tabla-roca.

3. EL PLANETA DE LAS MUJERES INVASORAS (1966)

Esta película fue un interesante descubrimiento para mí, porque que demostró que este director realmente no es tan malo como creemos. Las historias si pueden caer en lo tonto y lo disparatado, pero Crevenna sabe manejar estos elementos y mantener al público en su asiento disfrutando de tramas verdaderamente sui-generis. En esta película, un grupo de chicas habitantes de un planeta de solo mujeres, viene a la Tierra para secuestrar un grupo de humanos de los cuales piensan tomar sus pulmones para trasplantarlos a sus cuerpos y poder respirar en este planeta. ¿Y para que quieren respirar ellas en este planeta? Pues para conquistarnos. Las chicas extraterrestres llegan en un ovni con trajes metal plateado y botas de tacón y secuestran a un boxeador, su novia, una familia, un gordo y un grupo de mafiosos (el mafioso principal esta increíblemente bien interpretado por Raúl Ramírez que le otorga al personaje una dimensión humoristica verdaderamente sorprendente) en lo que ellos suponían era una nave espacial de feria. Ahora, en el planeta el grupo deberá encontrar la forma de escapar, mientras en la Tierra, se prepara una nave para ir a rescatarlos.

La verdad, es un DVD de envidia. No lo dejen pasar ahora que esta la gran oportunidad.

CORAZONES ATADOS AL INFIERNO: HELLRAISER La Novela

2009-02-22T20:56:00.000-08:00

Suena pretencioso decirlo, pero para alguien como yo, quien durante años ha sido fan del fantástico, encontrar una película de horror que me causara lo que prometía era básicamente una tarea difícil. Me acuerdo de ALIEN, si, y del EXORCISTA y de la segunda película de Amitiville, pero para entonces estaba más mocoso y seguro hasta PLAN 9 DEL ESPACIO EXTERIOR me impresionaría. Pero ya a finales de los 80´s aunque todavía algunos films me asombraban, en materia de terror para mi estaba ya todo contado. Sin embargo, hubo en aquella época dos películas que causaron en mí una impresión realmente fuerte.

No se vayan a reír, pero una de ellas fue GREMLINS 2 (1990) de Joe Dante, una comedia salpicada de cientos de muppets animatronicos que incluía una macabra broma, diseñada especialmente para los cines, que realmente impresionaba. En un momento del metraje, el celuloide se quemaba y dejaba la pantalla en blanco. En esa época no era tan raro. Lo raro era que después de unos 8 segundos sin nada, aparecieran en la pantalla un grupo de sombras que indudablemente eran de Gremlins. Y después reían. Y la risa venia de detrás.

A mí se me heló la sangre. Tantos años viendo la Dimensión Desconocida y ahora estaba atrapado en un cine con duendes. Es increíble como cuando uno es agarrado desprevenido es capaz de tragarse lo que sea. Y no solo yo. Mucha gente volteo hacia atrás para ver lo que estaba pasando. Por supuesto, como ya dije, era una broma. No puede evitar sentirme estúpido, pero increíblemente también me sentí aliviado: En este mundo no hay ninguna Dimensión Desconocida.

La segunda película era HELLRAISER (1987) dirigida por un jovencísimo Clive Barker, autor de fantasía oscura que se hizo famoso por sus relatos de horror reunidos en LOS LIBROS DE SANGRE y por una famosa frase que Stephen King dijo sobre él: “He visto el futuro del horror y su nombre es Clive Barker”. Realmente no acertó mucho, pero Barker es indudablemente un maestro del género.

La película se centraría en una esposa infiel que asesina gente para traer del “otro lado”, en este caso algo llamado La Configuración de las Lamentaciones, a su amante quien buscando experiencias sensuales extremas encuentra un extraño cubo que al abrirse, invoca de entre los pliegues del universo a un grupo de extraños y aterradores seres, conocidos como los Cenobitas.
La escena era realmente inquietante. Frank, el buscador de sensaciones fuertes se encuentra sentado semi-desnudo, frente a una de las misteriosas cajas de Lemerchand, juguetes enigmáticos que realmente son mapas para abrir puertas invisibles, y después de un rato de intentar encontrar la clave, esta es descubierta. Mientras el cubo se va abriendo como una flor en primavera, el cuarto de la vacía casa donde se encuentra Frak, comienza a transformarse en forma espantosa. Cadenas con ganchos cuelgan del techo. Vigas de madera, también colgadas, giran y muestran pedazos de carne sanguinolenta sujetados a ellas con clavos. Las paredes comienzan a humear y descarapelarse dejando al descubierto su estructura de tablones por donde se filtra la luz de un mundo que nada tiene que ver con el humano. Y entonces, gracias al brillo que proviene de las la paredes, se van perfilando las lúgubres figuras de los habitantes de aquel mundo: Los Cenobitas.

Las criaturas, humanoides imposibles, con sus rostros surcados de cicatrices, ropas cosidas a sus pieles, carnes supurantes, se hacen presentes ante su invocador. El principal de ellos tiene su rostro y cabeza surcado por una cuadricula de clavos encajados. Los otros tres, una criatura sin ojos que claquea constantemente los dientes, una pálida chica con la tráquea abierta y una criatura gorda e informe con unos lentes cubriendo unos parpados cosidos con cáñamo, le hacen compañía y están dispuestos a llevar a Frank al lugar prometido: un espacio donde el placer más intenso es posible, donde la carne es el rey. Frank esta horrorizado, pero también entusiasmado. Sus investigaciones le han llevado a saber que con aquellos seres, sensaciones nunca antes experimentadas harán presa de sus sentidos. Así que Frank acepta ir con aquellas criaturas. “Muestrenmelo” dice. Y ellos cumplen. De algún lugar de entre lo oscuro y de las mismas fauces del cubo abierto un grupo de ganchos atados a cadenas, saltan como cobras y se insertan sin miramientos en la piel y la carne de Frank. Este no puede evitar soltar un aullido mientras intenta arrancarse aquellos flagelos. Pero uno más, proveniente del oculto techo se clava en su mano, atravesando su palma. Es izada como si de una marioneta se tratara. Frank vuelve a gritar. Las cosas no son como se las había esperado. Se da cuenta, demasiado tarde, que la palabra “placer” tal vez tenga en esa dimensión una connotación diferente. Muy diferente.

El trabajo de realización, al menos en esta escena, fue verdaderamente apabullante. Yo sentí que se me crispaba la espalda y experimente algo que nos encanta a los amantes de estos géneros: algo realmente nuevo. Horroroso, no cabía duda, pero nuevo. Una visión inquietante y diferente que no se iba a borrar en mucho tiempo. La película, siendo justos, no es la gran maravilla, pero el mundo de los Cenobitas dejaba a los espectadores verdaderamente atónitos.

Durante mucho tiempo estuve buscando la versión novelada de esta historia. Luis Abbadie, un amigo escritor y especialista en el género de horror, me había dicho que provenía de un cuento titulado THE HELLBOUND HEART que ahora cayó en una versión española editada por Factoría de Ideas.

HELLRAISER, el libro, es realmente una novela corta que se lee de una sentada. O de dos, si quieres dejar algo para el día de mañana. Los fans de la película no descubrirán en ella mucha más información que la obtenida del filme, salvo el conocimiento de que los cubos de Lemarchand no son las únicas formas de invocar a las criaturas (el Vaticano guarda unos libros capaces de hacerlo, mientras que hay un método chino que usa para ello la papiroflexia) y que los personajes no son tan impresionantes como los del filme. Aquí, el cenobita que los fans conocerán como Pinhead es o parece ser, una chica. En lo demás, la película está muy bien apegada al libro.

Siendo justos, si no han visto la película, si conviene leer antes el libro y hacer una comparación, de cualquier manera, tanto el autor de la novela, como el director del filme, son el mismo y eso nos ayuda a realizar un ejercicio de reflexión en cuanto a la adaptación de una obra al cine. El director la llevo prácticamente como quiso a la pantalla y creo que en cierta manera la supero. Hellraiser se convertirá en un clásico del horror pero en formato de cine, pero jamás en novela.

MISTERIOS SIN RESOLVER: Los Expedientes Secretos X, La Primera Temporada

2009-02-20T22:28:00.000-08:00

Pues resulta que actualmente no soy fan de ninguna serie de televisión. O sea que no me siento a verlas religiosamente cada vez que aparecen en su día de estreno. Creo que la culpa la tiene el DVD, porque me da la seguridad de que podré ver la serie después cuando editen las temporadas completas.

En lo que respecta a LOS EXPEDIENTES SECRETOS X (The X Files) creo que la situación incluso era aún más marcada, porque el programa nunca me interesó. Extrañamente, hace poco me asaltó una extraña necesidad de querer ver TODOS los capítulos de los X files y anda, que me compro toda la serie, las nueve temporadas casi al hilo. Es así que desde Diciembre del año pasado he estado viendo un capitulo del programa por día y aunque debo confesar que le he agarrado gusto, veo aún lejano en el horizonte el fin de la serie. Ayer, por ejemplo, acabé la segunda temporada.

Los X Files, por cierto, no fueron cualquier show de TV. Influyeron muchísimo en la cultura popular y activaron el tema de los fenómenos paranormales y la casuística Ovni cuando esta comenzaba a dar tumbos de agonía. Molder y Scully, los agentes del FBI encargados de enfrentarse a un montón de sucesos extraños y sin explicación, se volvieron parte importante del imaginario fantástico y fueron plenamente identificados por las masas.

La situación se debía a que prácticamente la serie contaba con calidad, buenos guiones e historias interesantes. Por supuesto, había una fórmula: La serie siempre comenzaba con el principio del misterio, como por ejemplo, un carro rodando por una carretera en plena noche, con el cielo tranquilo y el bosque de su alrededor (casi siempre hay bosque porque la serie estaba filmada inicialmente en Canadá) permanece también en silencio. De pronto algo extraño comienza a pasar; los faros comienzan a titilar incontrolables, la señal de la radio se pierde y el motor se muere de repente. Y entonces, una luz azul y cegadora baja del cielo cubriendo todo el carro. El tipo en el interior, asustado, intenta hacerse un ovillo para protegerse y de pronto, un grupo de sombras pequeñas y cabezonas están rodeando el automóvil. La puerta se abre. El hombre grita y la luz azul invade con más potencia el interior. Y saltamos al intro de la serie…

Para los que no estén muy enterados, la serie debe su concepto a una serie anterior, filmada durante los 70s llamada Kolchak: The Night Stalker, centrada en un periodista de artículos sensacionalistas que frecuentemente se ve metido hasta el cuello en fenómenos de origen sobrenatural o paranormal. La diferencia estriba en que acá los protagonistas son agentes del FBI encargados de resolver un grupo de casos extraños y misteriosos conocidos que son clasificados como X.

Fox Molder, el agente encargado del departamento de los Archivos X es tolerado en la agencia por su probada capacidad como Profiler, o sea, como analista y cazador de asesinos en serie, sin embargo su atención está mucho más centrada en los casos de fenómenos que podrían calificarse de paranormales. Es casi un obseso y sus teorías, tan locas y disparatadas que a duras penas encuentran atención en la institución. Con el objetivo de evaluar la conducta de Molder y tal vez encontrarle un detalle que amerite destitución, le es asignado una compañera de trabajo, Dana Scully, estudiante de ciencias físicas y medicina cuyos puntos de vista están muy alejados de las creencias en telepatía, ovnis y enanos verdes, y cuya misión consiste en ayudarlo, vigilarlo y entregar reportes sobre su trabajo. Por supuesto Fox sabe esto y aunque el trabajo de ambos es tenso al principio, los dos comienzan a notar que sus diferentes habilidades se complementan muy bien en campo. Fox otorga puntos de vista descabellados, si, pero que ofrecen pistas reales y Dana tiene la capacidad de poner a su compañero con los pies en la tierra cuando sobrepasa el límite de la tontería. Además, como científica, ella es la que pude a explicar a Mulder montón de detalles que por sí mismo jamás hubiera recolectado.

La primera temporada, siendo sinceros, apenas va tanteando el terreno, pero cuando vamos a mitad de la serie ya podemos sentir la excelente química que hay entre ambos personajes. Por supuesto, no hay química romántica entre ambos y eso es tal vez uno de los puntos más importantes que explota la serie. Su relación se ira convirtiendo poco a poco de una sociedad, a una fuerte y sincera amistad que los convertirá en un equipo extraordinario.

Por el momento, acabo de terminar la segunda temporada, pero por ahora, les daré una guía mínima de la primera. Los capítulos donde se menciona Mitología X Files son aquellos que están implicados en la trama central de la serie, los demás pueden considerarse capítulos aislados.

GUIA PARA LOS XFILES 1era Temporada.

1. Piloto: El programa piloto de la serie es realmente una película para televisión que relata el inicio de la sociedad entre los agentes en medio de un extraño caso de abducciones de jóvenes por supuestos seres extraterrestres en un pueblo de Norteamérica. (Mitología X Files)
2. Garganta Profunda: Un piloto de pruebas de una base aérea norteamericana desapareció después de contactar con unas luces, pero regresa prácticamente de la nada. Un extraño que conoceremos como “Garganta profunda” ayudara a Mulder a investigar el caso. (Mitología X Files)
3. Apretar: Un extraño hombre con la habilidad de contorsionarse y entrar por los lugares más pequeños e insólitos, tiene también la horrible costumbre de comer el hígado de sus víctimas.
4. Conducto: Una chica es secuestrada cerca de un lago por una luz del cielo, y su hermano, un niño pequeño con discapacidad, de alguna extraña manera ha logrado descifrar un código militar secreto. (Mitología X Files)
5. El demonio de Jersey: Una mujer en estado salvaje parece ser la causante de una serie de asesinatos donde se incluye el canibalismo.
6. El Fantasma en la maquina: Una extraña serie de asesinatos sin sentido se han dado dentro de una corporación. Una investigación sobre inteligencia artificial y un extraño funcionamiento de los aparatos eléctricos que empujan a la gente a matar son las claves básicas de este caso.
7. Hielo: Un obvio guiño a “La Cosa del Otro Mundo” de John Carpenter en esta historia de un grupo de científicos atrapados en una estación ártica donde un extraño parasito controla mentes tiene la capacidad de poseer cuerpos.
8. Sombras: Un fantasma asesino pone en jaque una compañía industrial.
9. Espacio: Un astronauta se ve poseído por una extraño ente del espacio exterior que recuerda tremendamente al “rostro de Cidonia” fotografiado en Marte.
10. Ángel caído: Un extraño accidente cerca de una base militar lleva a Mulder a presenciar un secuestro extraterrestre y a enterarse de que el gobierno oculta más de lo que cree sobre el fenómeno ovni. ( Mitología X Files)
11. Eva: Dos extraños asesinatos en diferentes lugares del país conectan a dos niñas que sorprendentemente resultan ser gemelas. Por supuesto, esta coincidencia oculta un proyecto terrorífico perpetuado desde hace años.
12. Fuego: Un pirómano inglés que calcina a sus víctimas con un solo toque vuelve a reunir a Mulder con un amor de su pasado.
13. Más allá del mar: El padre de la agente Scully muere sorpresivamente, mientras que un extraño preso que dice tener contacto con los muertos le trae un mensaje sorprendente y revelador sobre su progenitor.
14. Cambio de Sexo: Una extraña comunidad religiosa rural guarda un extraño secreto en unas misteriosas catacumbas bajo sus cabañas. Tienen una habilidad especial y sorprendente que detona un asesinato que es investigado por Mulder y Scully.
15. Lázaro: un agente policiaco es muerto por un asesino quien también muere en el encuentro. Extrañamente el policía logra revivir pero su comportamiento no es normal. Se parece mucho al del delincuente muerto.
16. Joven de corazón: Una venganza contra el agente Mulder tendrá como base una extraña trasmigración del espíritu.
17. E.B.E.: Mulder, ayudado de un grupo de investigadores de lo paranormal, logra dar con la pista de un supuesto extraterrestre secuestrado por el gobierno. Un encuentro con el informante “Garganta Profunda” hará tambalear su confianza en este y en la red de “verdades” donde esta implicado. (Mitología X Files)
18. Hombre Milagroso: Un chico con supuestos poderes paranormales cura los males de la gente de un pueblo. Sin embargo, tal vez sean esos mismos poderes los que lo hayan puesto en la pista de un asesinato.
19. Formas: Una extraña bestia ataca cerca de una reserva india. Todo parece indicar que se trata de un hombre lobo.
20. Cascada en la oscuridad: traducción pésima de un capitulo que debe llamarse “Cuando cae la oscuridad” donde un grupo de taladores despiertan por error a una voraz plaga de insectos que teme a la luz y que aprisiona a sus víctimas en capullos.
21. Tooms: El extraño mutante contorsionista de “Apretar” es liberado por un agujero legal, pero Mulder no está dispuesto a dejar que el asesino se escape sin castigo.
22. Vuelto a nacer: Una niña parece ser la causante de unos asesinatos. Mulder y Scully descubrirán que sus extraños poderes tienen que ver con un caso del pasado.
23. Rolando: Un afanador con retraso mental de un laboratorio es el causante de una serie de misteriosas muertes en el lugar. Sin embargo, la investigación de Mulder y Scully les llevara a descubrir en la ecuación la – literalmente – mano, de un científico muerto.
24. El matraz de Erlenmeyer: Capitulo final de la temporada donde Mulder descubre un laboratorio donde se trabaja con extraños híbridos extraterrestres. Mulder es secuestrado y piden a cambio de su vida un frasco en poder del gobierno con una sorprendente criatura dentro, un extraño aborto extraterrestre. “Garganta profunda” quien ofrece a Scully ayudar en el intercambio es asesinado y el agente Mulder es entregado en condiciones casi mortales… (Mitología X Files).

BEUWOLF 3000: OUTLANDER La Película

2009-02-08T07:19:00.000-08:00

Hace poco estudiamos en mi maestría algo sobre la postmodernidad. Antes de eso yo tenía la idea de que la postmodernidad (¿les gusta cómo suena la palabra? No sé, como que tiene caché) se refería a una mezcolanza inmisericorde de propuestas estilísticas e ideológicas viejas y nuevas para lograr cocteles raros. La situación no es así, pero eso entendía uno, vamos.

Eso significa que en otro caso yo hubiera definido al filme OUTLANDER (2008) de Howard McCain como una película postmoderna. Craso error por supuesto.

Lo primero que podemos notar de Outlander, es su mezcla más que obvia entre la leyenda de Beowolf, el film Dragonslayer (Matthew Robbins, 1981) y Alien (Ridley Scott, 1979). Siendo sinceros, a nivel muy comercial, la idea promete y se adecua bastante bien.

La trama de la película va de Kainan, un soldado espacial cuya nave se estrella en la Tierra en algún lugar de la Noruega medieval. Kainan sobrevive al choque, pero también sobrevive su secreto cargamento: un Moorwen. Kainan, conocedor de lo que es capaz de hacer la bestia que exterminó a toda su tripulación, decide que debe darle caza, pero es interceptado por un joven vikingo que lo pone fuera de combate y lo lleva de presea al pueblo donde habita. Ahí describe la situación en que lo encontró y el prisionero es interrogado. Kainan conoce el idioma pues después del choque, su equipo de supervivencia grabó en su mente toda la información necesaria para sobrevivir en la Tierra, que por cierto, resulta ser una colonia perdida de humanos. Las noticias del soldado estelar son malas: hay un dragón en las proximidades y él viene a cazarlo. Tal vez algo barbáricos, pero no estúpidos los vikingos se ríen de sus fantasías, pero pronto se verán motivados a reestructurar sus esquemas mentales cuando el Moorwen ataque la aldea vikinga en una noche cerrada y oscura. De ahí en adelante, la película es muy predecible, pero disfrutable.

Buenos, pero en alguna forma molestos efectos de CGI, apoyan la película. La bestia, por ejemplo, no deja lugar a dudas se su origen digital, así como muchos de los escenarios que gritan a kilómetros los pixeles con que están hechos. No se confundan, no son efectos chafas ni mucho menos, pero yo vengo de una época donde eso se hubiera hecho con maquetas, pintura mate y animatronicos y las composiciones digitales me brincan a cada rato.

La idea de enfrentar a vikingos con un dragón, quién realmente resulta ser un extraterrestre, suena a interesante idea de ciencia ficción de los cincuenta (en especial la escrita por Paul Anderson), lo cual no tiene nada de malo, pero de alguna u otra manera ya había sido explorada en el cine con anterioridad. En EL CABALLERO DEL DRAGON (Star Knight, Fernando Colomo, 1985), una nave extraterrestre llega a la Tierra en plena época medieval. La nave es rápidamente tomada como un dragón y su piloto (en ese tiempo interpretado por un jovencísimo Miguel Bosé) como el caballero que lo monta. Dos famosísimos actores, Klaus Kinsky y Harvey Keitel aparecen también en el filme que no resultó ser un éxito.

Con Outlander no va a pasar esto, pero el filme falla en consideración de una cosa: Su mezcla de las tres películas anteriormente mencionadas no es realmente una mezcla para lograr un nuevo concepto, sino una serie de referencias pegadas con “maskin tape” en el montaje. No se adivina, sino que se nota, desde que parte a que parte es Beowolf en la película; que escenas le fueron descaradamente arrebatadas a Dragonslayer, y como en la criatura y en el mismo concepto se puede oler sin dejar lugar a dudas la influencia de Alien. Ese aspecto es tal vez el más molesto porque cada momento de la película nos remite a sus referencias y no al filme mismo. Vaya, hasta existe una escena que nos recuerda de inmediato a Indiana Jones y El Templo de la Perdición.

La película está bien dirigida y sus actuaciones son bastante buenas lo que le ofrece credibilidad a la historia (Jamies Caviezel es el protagonista; y John Hurt y Ron Perlman aparecen también), pero es un hecho que no se convertirá en la gran película de ciencia ficción del año.

No les contaré el final pero ustedes ya podrán ir haciendo sus quinielas de quien va a morir y quien va vivir. No fallaran.

Outlander: http://outlander.solsector.net/

NO ESTABA MUERTO, ANDABA DE PARRANDA: Audiovisual Reviews

2009-02-06T06:38:00.001-08:00

Así es. Después de un tiempo de estar fuera del aire nos llega la noticia de que Audiovisual Reviews vuelve a las andadas con más información de heterodoxo interés. Bueno, básicamente de interés para un grupo de lectores que nos gusta lo relacionado con el mundo del fantástico: videojuegos, series de televisión, música, comic y por supuesto, libros.

Audiovisual Reviews regresó, eso sí, pero no puedo decir lo mismo de otros interesantes blogs que anteriormente seguía con regularidad. En algún lugar leí que de todos los blogs que están en la red, solo un 18% siguen en activo y los demás están muertos. Siendo sinceros, a veces a mí también me llega el desinterés y me pregunto para qué demonios sirve un blog que dice las cosas que puedes encontrar en multitud de otros, mucho mejor escritas y aún más informativas. (como por ejemplo el mencionado o Twitch o Sacred Scrolls) Pero – y esto espero que le sirva a Gabriel (mejor conocido como “Deckard” el autor de Audiovisual Reviews), que por cierto, yo no sabía que era mi tocayo tampoco – uno se acaba enterando de que realmente tiene lectores que algo encuentran entre toda tu basura que les es útil y practico. Uno escribe para ellos y para los ocasionales que te mandan un post agradeciéndote por un punto de vista que les ha llegado a servir.

Así que no nos desanimemos con esto de los blogs. Tal vez nunca seamos tan leídos como el supermegablog del Cuervo López, pero al menos nosotros tenemos dignidad (jajajajajaja ;) no te creas cuervo, tu también tienes algo parecido a eso).

LOS AMIGOS DEL UNICORNIO: Sobre la nueva edición de El Ultimo Unicornio y la historia detras de él

2009-02-03T19:23:00.000-08:00

Antes una confesión. Heme aquí que iba a escribir un post sobre la nueva edición de EL ULTIMO UNICORNIO de Peter Beagle (de hecho ya había escrito hace mucho tiempo un post sobre el tema al que puedes llegar por aquí) pero resulta que Laura ya había posteado un interesante comentario sobre esto en su www.lacasadeaisling.blogspot.com así que me dije: ¿Y ya para que me mato si aquí está todo? ¡Mejor lo copiaré! Y aquí está la copia tal cual. Léanla y lean el libro.

Fue una sorpresa muy agradable, y me dio una alegría inmensa encontrar, en la librería Gandhi de Guadalajara, una nueva edición de El último unicornio, de Peter S. Beagle. No sólo porque se trata de una de las mejores novelas de fantasía, una verdadera joya, sino porque cuenta con una nueva traducción de Martínez Roca (lo que me hace concebir esperanzas con las publicaciones de Planeta, en lugar del mal sabor de boca que los últimos tiempos han dejado los tacaños que adminstran ahora Minotauro), mucho mejor que la que esta misma editorial produjera hace unos veinte años. El libro cuenta, además, con un nuevo prólogo de Beagle, con el relato ganador de los premios Hugo y Nebula Dos corazones, una especie de continuación (más bien epílogo) de la novela misma, precedido por unas palabras de Connor Cochran, agente de Peter Beagle; es una edición mucho muy bonita y se imprimió en México.

Muchos conocimos El último unicornio por la película animada de Rankin and Bass en la que el mismo autor adaptó su novela, y que en México anduvo rondando en matinées y sobre todo en televisión abierta por allá de los ochenta, precisamente durante los años en los que una servidora andaba en su etapa mamona-antifantástica (pueden leer un poco más al respecto en mi autobiográfico tolkienioso Veinte años). Por supuesto que fruncí la nariz y expresé en voz alta mi desprecio por semejantes “tonterías” cuando vi el corto por lo que entonces era Imevisión (el canal estatal), pero terminé viendo la película en alguna repetición posterior, a escondidas, y no pude creer que los dibujitos infantiles del mismo estudio que nos diera entre otras cosas Thundercats pudieran contar una historia tan madura. Cuando, años después, pude por fin conseguir y leer el libro, mi fascinación quedó intacta, pero mi amor se inflamó hasta el cielo.

Ahora bien; sí, el libro es buenísimo, la edición nueva no es barata pero vale MUCHO la pena; no me voy a cansar de recomendarlo, y con el tiempo pondré aquí una reseña. Pero me gustaría contarles antes algo que, si son fans de El último unicornio pero también si apoyan que en este mundo la gente reciba lo justo por su trabajo, les va a interesar. Connor Cochran menciona esto muy discretamente en su miniprólogo a Dos corazones, pero lo que voy a poner aquí está extraído de la página de su editorial, Conlan Press, y de varias newsletters que una servidora estuvo recibiendo.

A pesar de su gigantesco talento, y de todos los años que lleva cautivando y conmoviendo con él a mentes de todo el mundo, Peter Beagle no es un escritor rico. Es más; a lo largo de toda su vida (ahorita andará por los setenta años) ha tenido serios problemas económicos. ¿Por qué razón? Pues la verdad porque el señor es demasiado buena persona, de ésos que le dicen a uno “no te apures, págame cuando puedas” y se atienen a las promesas de gente que no tiene otra intención más que aprovecharse de su buena voluntad.

No me enteré de qué tan grave estaba la cosa sino hasta que Connor Cochran lanzó una convocatoria abierta a los fans de Beagle para que ayudaran con algo de dinero para poder solventar los gastos de la enfermedad de su madre, Rebecca Soyer. Espero que muchas personas hayan podido donar cuando menos la mitad de lo que envió una servidora, que no fue mucho la verdad (recién acababa de perder mi trabajo de planta). La señora falleció; y bueno, ya se esperaba, porque estaba muy ancianita y enferma, pero lo que salió a la luz a continuación fue con lo que, como decimos en español de México, no me la acabé (es decir, no podía entender).

Peter Beagle contribuyó en la adaptación cinematográfica de El Señor de los Anillos de Ralph Bakshi. Nunca me he cansado de despedazar esta versión, porque la verdad es que está muy mal en muchos aspectos, pero alguna vez leí en una entrevista con Beagle, un gran amante de la obra de Tolkien, que lo que se hizo fue a la prisa y sobre el trabajo de un muchacho universitario que de hecho elaboró el guión. Como sea, el productor de esta película (y de las nuevas) Saul Zaentz únicamente le pagó a Beagle su “asesoría” y, cuando llegó la hora de que le cobrara todo lo demás en lo que habían quedado, se echó para atrás.

Las regalías que el autor recibe por la venta de sus libros son una ridiculez, y como no es un escritor muy prolífico (se nota en cada línea que hace que es un perfeccionista) el dinero no fluye como debería. Para empeorar la situación, Beagle ha recibido ni un centavo de la compañía que distribuye su película El último unicornio, con todo y que las ventas en DVD no han sido nada despreciables.

Muy bien (comienzo a llenarme de rabia mientras escribo esto); algunas personas no están hechas para brillar en el mundo de los negocios, sino sólo para realizar su trabajo, y hacerlo bien. No es a esas personas a quienes se debería de criticar y señalar, sino a tanto idiota que hace negocio con el talento ajeno. Salvo en el caso de Saul Zaentz, el sitio de Conlan Press pide que no se mencionen nombres (por aquello de que se están negociando arreglos), pero les aseguro que todos nosotros tenemos en mente a más de dos o tres.

Ahora, lo lindo de la situación: Connor Cochran había sido fan de El último unicornio desde recién llegado a la adolescencia, y cuando por fin pudo conocer a su escritor favorito, literalmente se horrorizó al ver por lo que estaba pasando. Entonces decidió ofrecerle sus servicios como agente (como “administrador de negocios”, dice él) y a partir del 2001 (creo) abrió Conlan Press y comenzó a comercializar diferentes productos de Peter Beagle. En su sitio pueden hallarse, entre otros artículos, varios libros del autor, mas litografías de las películas, un disco que el señor Beagle grabó con un amigo en 1962 y donde interpreta varias melodías, incluyendo una mexicana; Conlan arregló también con Lionsgate, la compañía que reeditó la película por su 25 aniversario, que le pasaran copias para vender. Más de la mitad de las ganancias del sitio van para Peter Beagle, y el propósito que se tiene ahorita es demandar o al menos llegar a un arreglo con las compañías que le deben dinero, y que por alguna razón no se lo han querido dar (¿”decencia”? ¿Y eso qué es?), aunque todavía falta terminar de pagar mucho de la deuda que dejó el fallecimiento de su mamá.

Así que ya, para terminar con esto, quisiera pedirles montones, montones de favores. Si son fans de Peter Beagle, por favor vayan al sitio de Conlan Press y lean sobre él. Podrían encontrar en la tienda algo que les interese; ahí pueden descargar gratis los dos primeros capítulos de El último unicornio en audiolibro, leídos por el mismo autor y con musiquita. Si tienen planeado comprarse la versión del 25 aniversario de El último unicornio, háganlo ahí; viene con nuevos documentales y subtítulos en español; tal vez cueste un poco más, pero podrán incluso conseguir un autógrafo peronal del autor. Si se les presenta cualquier oportunidad de conseguir cualquier cosa de su material pirata, NO LO HAGAN, y convenzan a tantas personas como puedan de lo mismo. Compren y disfruten la nueva edición en español, que se publicó de acuerdo con el autor. Y si tienen paypal y les sobra algo de dinero, donen un poco; sólo acuérdense de sumar treinta centavos de dólar y el 2.9 por ciento de lo que den a la cantidad que envíen (por los gastos de cobranza).

Por lo pronto, una servidora está pensando en juntar un poco de extra para adquirir la película, y también conseguir un ejemplar de un libro de relatos nuevo, Strange Roads.

Sobre Dos corazones, ya les comentaré en menos de lo que se lo imaginan.

HORAS PLANAS: AFTER DARK de Haruki Murakami

2009-01-22T23:19:00.000-08:00

Pues… ¿Qué les diré? … hasta ahorita, lo que he leído de Haruki Murakami no me desagrada pero tampoco me convence. Para los que se pregunten quien es este tal Murakami, les diré que es un autor japonés que está de moda en mundillo literario, como alguna vez lo estuvo, por ejemplo, Milan Kundera. Fue algo así como la revelación y sus libros se venden como pan caliente.

Murakami no es nuevo, al menos no en Japón. Lleva escribiendo aproximadamente desde principios de los ochentas y aunque muchos de sus libros son éxitos de librerías, la crítica de su país no ha sido muy benigna con su obra, a la cual califica de literatura para las masas.
Anteriormente yo le había leído LA CRONICA DEL PAJARO QUE DA CUERDA AL MUNDO, y aunque no me pareció una pérdida de tiempo, tampoco fue lo espectacular que me esperaba. La experiencia de leer ese libro no me quitó la intención de comprar más obras de este autor así que adquirí SAUCE CIEGO, MUJER DORMIDA (Ed. Tusquets, 2007), una selección de relatos que por el momento no he tocado. Eso sí, la que tenía montón de ganas de leer gracias a que su tema, que yo sentía, era básicamente fantástico, es KAFKA EN LA ORILLA (Ed. Tusquets, Col. Maxi, 2008), pero antes de adquirirla se me atravesó otra novela titulada AFTER DARK y es a la que me referiré aquí.

Como CRONICA DEL PAJARO…, AFTER DARK es una obra que no parece llevar a ningún lado. Todo transcurre en una noche donde una serie de personajes coincidirán para – en cierta manera- hacer las paces con ellos mismos (en especial Mari, el personaje principal) y develar una nueva esperanza en el mañana.

Mari, una chica preparatoriana lee un libro en un restaurante de 24 hrs. cuando es interrumpida por Takahashi, un joven que conoció en alguna ocasión y con el cual sostiene una conversación corta. Ese mismo joven la recomendará con una amiga, Kaoru, gerente de un motel de citas para que la ayude a traducir lo que dice una joven prostituta china que ha sido brutalmente golpeada por su cliente. Mientras tanto, en otro lugar, Eri, la hermana de Mari, una joven modelo, se encuentra sumida en un sueño antinatural y casi espectral que casi parece una mezcla de la Dimensión Desconocida con los cuentos de Lafcadio Hern. Extrañamente, solo el lector es testigo de que lo que le ocurre a Eri, no es totalmente un sueño, sino que este se materializa en la realidad a través de una misteriosa imagen de televisión. Ambas tramas seguro tienen un punto en común más que solo la relación entre las hermanas, pero hasta ahorita no he descubierto cual es.

Algunos podrían decir que la obra de Murakami coquetea descaradamente con el realismo mágico en su versión más japonesa y no estarían tan equivocados. Pero la cuestión no es esa, sino que hasta el momento la obra de Murakami me ha parecido estoicamente plana. Realmente el lector, en este caso yo, no llega a tener un contacto más profundo con los personajes, como por ejemplo, lo que podría experimentarse en el caso de una compatriota suya, Banana Yoshimoto, cuyos personajes me parecen mejor armados y más accesibles, aunque a veces se sobredramatice su tendencia melancólica. En AFTER DARK, al igual que paso con LA CRONICA DEL PAJARO, siento que, o realmente es muy plana la trama y la historia y muy bidimensionales sus personajes; o que hay algo que se me escapa y que no puedo detectar. Y eso sinceramente me molesta. Siento que su obra es… no sé… muy neutra.

En fin, creo que de Murakami ustedes son los que deben opinar. AFTER DARK después de todo, no es una mala novela porque el autor es ducho en eso de saber relatar una historia y llevar el ritmo de manera que no te cansa y te permite disfrutar.

Próximamente leeré KAFKA EN LA ORILLA (ya ven, no escarmiento) y tal vez eso confirme de una vez por todas la sensación que tengo sobre la obra de Murakami y me invite a no comprar más de él. Pero bueno, ya veremos….

AFTER DARK
Haruki Murakami
Tusquets, Col. Andanzas, 2007

MISTERIOS VENERABLES

2009-01-16T23:22:00.000-08:00

En cierta manera este es un post injusto.

Y lo es porque al principio pensé en dedicárselo solo a la novela de Gabriel Trujillo Muñoz que comencé y acabé de leer esta navidad, pero como tan solo una semana antes había terminado otra obra en cierta forma relacionada con su novela TRANSFIGURACIONES: Un misterio venerable decidí comentar ambas y hacer lo que no debería: compararlas.

Comenzaremos comentando la obra que leí primero, LA DAMA AZUL de Javier Sierra.
Javier Sierra es un periodista dedicado en su mayor parte a los temas relacionados con la parapsicología, los ovnis y el ocultismo. Prácticamente desde que era un mocoso había trabajado para revistas de esa temática, como AÑO CERO u MÁS ALLÁ DE LA CIENCIA, revista de la cual ahora, si no me equivoco, es director. Su primera novela fue precisamente LA DAMA AZUL y eso puede notarse a leguas.

La Dama Azul es un relato basado en un enigma ocurrido en América en 1629, cuando un grupo de misioneros franciscanos arriba a los territorios de Nuevo México buscando extender la palabra del señor y se encuentran con la sorpresa de que varias tribus del lugar ya los esperaban. Estos indios, además, habían sido a la vez catequizados por la misteriosa figura de una mujer azul y resplandeciente que, como un espíritu, aparecía delante de ellos para hablarles del hombre en la cruz. Tales prodigios se adjudicaron a una monja de clausura soriana – Sor María Jesús de Ágreda – quien supuestamente gozaba del poder de la bilocación o sea, estar en dos lugares a la vez.

La novela toma este suceso como pivote principal de una intriga que tiene como personajes satélites a un periodista de lo paranormal (un obvio clon del mismo Sierra), un cura y científico católico parte de un proyecto secreto del vaticano, una joven con poderes paranormales que le permiten vislumbrar el pasado y que en alguna ocasión trabajó para la CIA; y finalmente - en flashbacks - los misioneros franciscanos que darán testimonio del milagro en las tierras del norte de México. Todos ellos se verán sus vidas entremezclarse gracias a la acción de un suicidio – o tal vez asesinato - de un cura parte del proyecto del vaticano, el robo de un libro con datos importantísimos sobre la monja de clausura bilocante y lo que aparentemente son extraordinarias coincidencias.

Sierra desarrolla todo ello en una novela que cuenta con todo el esquema típico del best-seller y con una sencillez en su escritura que tiene más deuda con su primeriza inexperiencia en la novela que con la capacidad de exponer ideas en forma clara y concisa. Siendo justos no tengo nada en contra de que haya desarrollado su trama con este esquema. Al revés, yo creo que le da a la novela la dinámica y el atractivo que su falta de pericia en la escritura le arrebata. Además el tema es de por sí muy interesante y Sierra supo ir dando esas dosis de intriga que tanto gustan al público lector y que te empuja a leer la siguiente pagina, y la siguiente, y la siguiente.
Sin embargo, en lo personal, el desarrollo de la historia en sí me fue pareciendo cada vez más y más inconexa y gratuita. Vaya, tenemos hasta Hollywoodescas escenas de unos ladrones profesionales vestidos al más puro estilo Misión Imposible, entrando a una biblioteca por medio de cortar un agujero perfecto en un cristal. El final de la intriga resulta absurdo, varios personajes, como el de la chica psíquica, son meros pretextos para otro fines (de hecho su única virtud en toda la novela es permanecer dormida y soñar el pasado) y el desenlace no es nada convincente.

Todo esto, sin embargo, no le evito a LA DAMA AZUL un caluroso recibimiento del público lector y si no me equivoco, hasta un premio en los Estados Unidos donde también ha tenido buena acogida.

Al poco tiempo después, en la Feria Internacional del Libro en Guadalajara, tuve la oportunidad de adquirir la nueva novela de Gabriel Trujillo Muñoz titulada TRANSFIGURACIONES: Un Misterio Venerable.
Al principio y por lo que se comentaba en la contratapa, supuse que se basaba en el mismo tema que el libro de Sierra, sin embargo son cosas totalmente diferentes.

Al revés de la novela de Sierra, la prosa de Trujillo Muñoz es clara, cuidada y exacta. Te lees la novela al hilo y eso permite que te concentres en la trama. La historia gira alrededor de un grupo de personajes que están a punto de encontrarse en el límite de lo que conocemos como la realidad. Todos, sin saberlo o sabiéndolo, están embarcados en un viaje personal hacia el velo que cubre nuestro mundo, enfrentándolos a una serie de portentos que tal vez estén más allá del mundo de los milagros.

La trama se mueve en dos continentes y en diferentes épocas: Un confesor católico conoce a una monja de clausura con el poder de levitar y bilocarse. Su encuentro despertará en ambos un nuevo tipo de conciencia. En América un grupo de indios persigue por el mortal desierto de baja california a un ladrón Yumano que robó de la tribu objetos de poder… de verdadero poder. En el mismo desierto, un misionero franciscano será testigo de hechos a sus ojos portentosos y sin saberlo, se encontrará en el camino de “Santuario” el lugar de la luz, donde las pinturas rupestres guardan el secreto de un mundo más atrás del velo de lo posible.

No puedo hablar más de la novela porque equivaldría a contárselas, pero la historia guarda potentes imágenes que me remitieron de inmediato a la mejor época de la revista Heavy Metal, cuando aún tenía historias rompedoras y originales que contar. De hecho, TRANSFIGURACIONES, bien parece la trama de un interesantísimo comic europeo y una adaptación a formato gráfico seria más que formidable.

De hecho, de las obras que le he leído a Trujillo Muñoz, para mi esta es la más redonda e interesante. No es la novela fantástica que México esperaba, porque esta obra de Gabriel Trujillo no está precisamente atada a un género por el género, sino que parte sinceramente de la imaginación y el corazón de un escritor que, se adivina, nació para narrar.

TRANSFIGURACIONES: Un Misterio Venerable
Gabriel Trujillo Muñoz
Ed. Jus, México, 2008

LA DAMA AZUL
Javier Sierra
Ed. Planeta, España, 2008

UN POEMA DE MI ABUELA

2009-01-15T06:53:00.000-08:00

Durante mucho tiempo nunca supe de donde había sacado yo mi gusto por escribir. En mi familia más inmediata como que no había una vena muy literaria que digamos. Mi mamá me dijo entonces, que mi abuela, de chica, había escrito varias cosas y cuando murió, buscando entre lo que le pertenecía, encontré este poema que yo me sabia de niño y que, recordando mejor, sabía era de ella. Ahí les va.

CHITON PERRITO

¡Chitón, perrito!
Déjame entrar a tu casa,
no ladres, nada te pasa,
solo quiero descansar.

¡De ningún modo!
¡Fuera de aquí, atrevido!
Si no escuchas mi ladrido,
te voy a despedazar.

Tanto el ladrón rogaba,
tanto el perro insistía,
que armó tal alboroto,
que lejos de ahí se oía.

Las gentes se levantaron,
el ladrón de miedo huyó,
los ladridos terminaron,
y la casa se salvó.

Refugio Flores Estrada